Слабость позиций в Бергене тревожила немцев, а полная незащищенность города со стороны протяженного северного побережья усиливала их беспокойство, поскольку союзники могли воспользоваться этим преимуществом и ударить в левый фланг германским частям, наступавшим из Осло на Тронхейм. Гитлер считал опасность достаточно реальной, чтобы рискнуть на еще одну вылазку в Атлантику. Он хотел послать в Берген примерно дивизию на борту пяти быстроходных пароходов с сильным эскортом из военных кораблей. 23 апреля ОКВ сообщило об этом намерении группе XXI, но через три дня отменило его.

Более практичное командование группы XXI 21 апреля отозвало 163–ю дивизию, участвовавшую в наступлении к северу от Осло, поручило ей очистить зону между Ранде – фьордом и озером Мьёса, а затем выступить через Баги к Согне – фьорду, воспрепятствовать высадке британцев и соединиться с 69–й дивизией в районе Бергена. Через два дня группа XXI приказала дивизии вести наступление двумя колоннами: одна, состоявшая из четырех пехотных батальонов, батальона артиллерии и танковой роты, должна была проследовать через Багн и Фагернес к Лаердальсёре на Согне – фьорде, а вторая в составе двух пехотных батальонов (позже трех батальонов), артиллерийской батареи и танкового взвода должна была наступать от Драммена через ущелье Халлингдаль и вдоль железной дороги на Берген до Гуля, а оттуда продолжать движение в направлении Лаердальсёры.

25–го правая колонна 163–й дивизии вступила в ожесточенное сражение у Багна. Там она столкнулась с норвежской 4–й бригадой, которая отошла от Босса на восток, но прибыла слишком поздно, чтобы остановить немецкое продвижение от Осло. В тот же день встала и левая колонна, остановленная в Халлиндале сопротивлением норвежцев и взорванным туннелем у Гульсвика. Лишь через два дня, 27 апреля, немцы смогли благодаря помощи пикирующих бомбардировщиков прорваться через Багн и выйти к Халлиндалю в 20 километрах от Гуля.

Занять новую укрепленную позицию норвежцы не сумели. 28–го немецкая колонна, двигавшаяся через Халлингдаль, достигла Гуля, выслала разведку в сторону Фагернеса, направила дозоры в направлении Хуля, а главные силы продолжили движение к Лаердальсёре. 29–го правая колонна прошла через Фагернее и на следующий день вступила в Ломмен. 28 апреля в Конгсберге на левом фланге была сформирована третья колонна, которая через два дня начала наступление через ущелье Нумедаль на Хуль. Эффективное норвежское сопротивление закончилось 1 мая, когда у Ломмена сдалась норвежская 4–я бригада (300 офицеров и 3200 солдат).

23 апреля 69–я дивизия направила из Бергена один батальон наступать вдоль железной дороги, а второй – на юго – восток, к Хардангер – фьорду. На следующий день дивизия взяла железнодорожный узел Ваксдал и Норхеймсунн на фьорде. 25–го она продолжила наступление на Босс по трем направлениям. Две роты продолжили продвижение вдоль железной дороги; четыре роты, находившиеся на северном берегу Хардангер – фьорда, начали наступление на северо – восток, в сторону Альвика; еще три роты высадились на восточной оконечности Хардангер – фьорда у Эйде, чтобы атаковать с фланга и тыла. Атака развивалась стремительно, и утром 26–го немцы взяли Босс. В тот же день командир дивизии подписал приказ о продолжении наступления вдоль железной дороги к Мюрдалу и на север, к Гудвангену, стоящему на берегу Согне – фьорда. 28–го начался бой в туннеле Мюрдала, длина которого составляет 5 километров. Сдача норвежских частей в Мюрдале, состоявшаяся 1 мая, положила конец организованному сопротивлению в секторе 69–й дивизии. На следующий день дивизия соединилась с частями 163–й дивизии в районе железной дороги.

Сразу после высадки в Ставангере перед германскими частями встала проблема защиты от возможного десанта британцев. Аэродром в Соле находился к Британским островам ближе, чем любая другая немецкая военно – воздушная база, и поэтому представлял собой как угрозу, так и желанную мишень одновременно. В первые дни после высадки береговой плацдарм подвергался постоянным воздушным атакам, а 17 апреля британские крейсеры обстреляли аэродром, причинив ему тяжелый урон. В тот же день германская авиация доставила части 214–й дивизии, которые сменили части 69–й дивизии, переправленные в Берген. Приказом от 21 апреля на 214–ю дивизию была возложена ответственность за оборону южного побережья от Ставангера до Криетиансанна. 20 апреля части 214–й дивизии атаковали норвежцев к югу от города, а 23–го у Дирдала сдались 50 офицеров и 1250 солдат норвежских 2–го и 8–го пехотных полков. 21–го в Ставангер прибыли в сопровождения патруля мотопехоты автоцистерны с бензином, которые вышли из Осло неделю назад.

В Кристиансанне наступление на север началось 13 апреля. После атаки пикирующих бомбардировщиков на центр военной подготовки норвежской 3–й дивизии противник больше не помышлял о сопротивлении, и 15–го командир дивизии начал переговоры об условиях капитуляции. На следующий день 240 норвежских офицеров и 2900 солдат сдались в плен.

Группа XXI овладела Южной и Центральной Норвегией вплоть до Гронга и Намсуса на севере всего за три с небольшим недели. Она разбила норвежскую армию и нанесла поражение двум крупным десантам союзников. Но это была всего лишь прелюдия. Битва на дальнем севере, в Нарвике, решавшая исход всей кампании, только начиналась.

Нарвик был главным призом Норвежской кампании. На убеждении британцев в том, что, как бы ни повернулось дело, а Нарвик останется за ними, были основаны все планы союзников в отношении Скандинавии. Это убеждение было таким сильным, а разочарование в нем таким болезненным, что премьер – министр Невилл Чемберлен, выступая в палате общин через двенадцать часов после высадки немцев, заявил о «весьма вероятной ошибке» при передаче сообщения; скорее всего, имелся в виду вовсе не Нарвик, а Ларвик, маленький прибрежный городок к югу от Осло. Если бы немцы взяли всю остальную Норвегию, но потеряли Нарвик, это было бы для них равносильно проигрышу всей кампании.

Если бы не одноколейная Лапландская железная дорога, шедшая от города на восток, к шведской границе, никому в мире не пришло бы в голову покупать здесь недвижимость. Город занимает небольшой относительно ровный участок на конце напоминающего пень полуострова, к северу от которого находится Ромбакс – фьорд, а на юге – Бейс – фьорд. Железная дорога проходит по южному берегу Ромбакс – фьорда вдоль узкого шельфа, то и дело ныряя в многочисленные туннели, пробитые в твердых скалах, которые отвесно спускаются к воде по обе стороны полуострова. Город и железную дорогу окружает бесконечная тундра, раскинувшаяся во всех направлениях; лабиринт холмов, ущелий и плато неправильной формы часто перемежается пиками, достигающими высоты километр двести метров и более. Зимой здесь все белым – бело, если не считать крутых склонов, с которых ветер сдувает снег, обнажая голые скалы; летом все серого цвета, за исключением узких полосок зелени вдоль берегов фьордов, где у воды растут коренастые березы, а трава и мох покрывают берега, поднимаясь вверх на сотни метров.

Во второй половине апреля 1940 г. зима продолжала держать Нарвик в своих цепких объятиях. В городе и вдоль берега лежал снег, толщина слоя которого была свыше метра. В ущельях в глубине материка эта толщина достигала почти двух с половиной метров. В ближайшие недели предстояли метели, которые должны были смениться холодными весенними дождями. Драться предстояло в тяжелых условиях, но, когда 3–я горнострелковая дивизия вошла в процветающий современный город, который в последние годы завоевал репутацию зимнего курорта, об этих трудностях еще никто не думал. Штаб дивизии занял три верхних этажа гостиницы «Ройял», лучшей в городе.