Когда Славик пошел в школу, Саша уже учился в шестом классе. Причем на «хорошо». Педагоги закрывали глаза на его чудачества. Хотя надо сказать, что если бы не они, Александр стал бы отличником. А вот Славик из-за своей невнимательности вечно хватал тройки, а из-за непоседливости получал «уды» за поведение. Если бы Ольга занималась с младшим сыном, он стал бы самым успевающим в классе. Но она всю себя отдавала Саше. Ему она была нужнее.

Ларион считал, что жена любит Славу меньше, чем Сашу. Но это было не так. Она обожала младшего! Просто души в нем не чаяла. Но не изливала свою материнскую любовь на мальчика, а проявляла ее довольно скупо, потому что Саша ревновал. А заботилась о Славе меньше по понятной причине – старший сын в ней нуждался больше. Поэтому младший был скорее папиным ребенком. Правда, времени на игры и занятия с ним у Лариона почти не было. Он много работал. Из-за своего скверного характера не мог продвинуться по служебной лестнице, вот и вкалывал на полторы ставки.

Большую часть времени Слава проводил с друзьями старшего брата. Так как ребята бывали в гостях у Слепневых часто, он крутился возле них. Сначала из-за своего любопытства, пока не понял, что с ними ему интересно. Больше всех ему нравился Амон. Остальные были странные, пусть не настолько, как Саша, но все же: Костя псих, Боря будто с другой планеты, Валера ни о чем, кроме денег реальных и тех, что появятся у него в далеком будущем, не мог думать. А Боровик был абсолютно нормальный парень и большой умница. Он привил Славе любовь к чтению, чего до него не удавалось сделать даже отцу, и заинтересовал историей Древнего Египта. Учебник по ней за пятый класс мальчик изучил уже во втором, а в четвертом взялся за роман «Фараон».

В итоге школу Слава окончил с медалью. Именно ему поручили нести девочку-первоклашку, дающую последний звонок. А на выпускном толкать благодарственную речь. Ольга впервые не сдержала слез, слушая ее. Она восхищалась своим сыном – умным и красивым. И не сомневалась, что он поступит в институт без денег и блата (Амон мог договориться через отца). И отношения с девочкой ему не помешают в учебе: Слава полгода встречался с милой и, что немаловажно, умненькой одноклассницей Светой. Но для него учеба была приоритетной. А что она личной жизни не мешает, так это просто замечательно.

Как таким сыном не гордиться?

Слава тщательно готовился к экзаменам. Занимался с утра до вечера. Воздухом подышать выходил на час-полтора. Как-то он сидел, зарывшись в книги, а к Слепневым в гости завалилась компания Сашкиных друзей. Тогда парням было по двадцать три, двадцати четыре – кому сколько. Двое, Костя и Валера, отслужили в армии, работали, Боря доучивался в институте, перешел на последний курс, Амон бросил очередной вуз и устроился барменом в какой-то пафосный клуб из вновь открывшихся. Они оторвали Славу от учебников и забрали с собой за город на два дня. Поехали туда на машине Валеры – это была большая, с багажником, «Нива-4». Взяли с собой палатки, спальники, удочки, мангал, котелки, гору продуктов на случай, если рыбалка не удастся, и водочки… куда без нее? Для Саши и Славика купили «Тархун», братья его обожали. И, пообещав матери присматривать за обоими, отбыли…

Тогда она видела Славу живым в последний раз.

– Ольга Алексеевна, объясните, что случилось с вашим младшим сыном и какое отношение к его кончине имеет Амон Боровик? – услышала она голос Сергеева и вернулась к действительности. Секунду назад ей казалось, что она снова вернулась в прошлое и машет вслед отъезжающей машине, сквозь стекло которой видна улыбающаяся физиономия ее мальчика.

– Шестнадцать лет назад… – с трудом начала Ольга. – Слава погиб. Несчастный случай. Ребята, Амон, Костя, Валера, Боря и два моих сына, поехали на рыбалку с ночевкой. Там, на реке, все и произошло…

– Что именно?

– Мой сын был очень любопытен. Особенно в детстве. Знаете, есть такие мальчишки, что суют пальцы в розетку, пробуют лед на прочность, проверяют, можно ли заболеть ангиной, если съесть сразу пять пломбиров?

– Сам такой был. В кругу семьи меня иначе как Беда не называли.

– С возрастом это прошло?

– Дядя (майор Левченко) так не считает. Но это из-за того, что я в органы пошел. Я же думаю, что прошло.

– У сына моего вроде бы тоже… По крайней мере, он стал не так безрассуден, как в детстве и юношестве. Но иногда бесы его путали… Произошло это и в ту ночь. – Ольга облизнула пересохшие губы. Михаил, заметив это, протянул ей бутылку с водой. Благодарно кивнув, она сделала несколько глотков, после чего продолжила: – Они разбили свой лагерь в очень живописном месте. Позади лесок, рядом озерцо, поросшее ивняком и камышом, впереди обрыв. Вид на реку открывался изумительный. Только подходить к краю было рискованно. Можно с обрыва ухнуть, если земля поползет. А там, внизу, коряги. Да не одна-две, целая гора. Об этом Амон, который с детства считал себя ответственным за остальных, предупредил ребят. Да они и сами понимали, что не нужно судьбу испытывать. Красотой можно и издали любоваться, удобный спуск к воде всего в двадцати метрах. Только мой младший все рвался посидеть на обрыве, свесив ноги. Считал, что Амон преувеличивает опасность и «козырек» не рухнет.

– И он решил это проверить, да?

– Да… Он дождался, когда все уснут и… – Ольга судорожно выдохнула. – Слава не сразу умер. Сорок минут мучился. В его тело вонзилось несколько веток. Одна, самая толстая, распорола брюшину. Мой сын истекал кровью, периодически терял сознание от боли, но не умирал. Разбуженные его криками парни бросились вниз, но долго не могли подобраться к Славе. Когда это сделали, не знали, как быть. Костя кричал, что его нельзя снимать с сука. Потому что один его друг умер от того, что из его раны на животе вынули нож, который вонзили в драке. Валера не соглашался. Доказывал, что надо освобождать Славу и оказывать первую помощь – в машине есть аптечка. Боря соглашался то с первым, то со вторым. Амон названивал по сотовому в «Скорую», друзьям-медикам, отцу, который мог дать дельный совет, но слышал одно и то же – частые гудки. Тогда мобильная связь была диковинкой и за городом телефон просто не ловил, а Боровик был в таком ужасе, что не мог до этого додуматься…

– И что они в итоге сделали?

– Сняли сына. Туго перебинтовали раны. Погрузили в машину. Слава умер еще до того, как они отъехали.

– Я вам искренне сочувствую, Ольга Алексеевна, – Миша легонько пожал ее руку. – Но почему Саша обвиняет в смерти брата Амона? Из-за того, что тот недоглядел?

– Если бы. Он считает, то Амон столкнул Славу с обрыва.

Сергеев недоуменно нахмурился.

– То есть он стал этому свидетелем?

– Как ему кажется – да. Вы видели моего сына. Он, мягко говоря, странный. Но тогда он был все же более адекватен. Смерть брата его очень изменила. Так вот, по словам Саши, когда Слава проснулся, он потревожил его. Саша открыл глаза и посмотрел, что делает младшенький. Тот рылся в рюкзаке Валеры. Когда нашел искомое, сел у затухающего костра и стал расшвыривать угли, чтобы пламя вновь занялось.