– Может, устал всем нравиться? – пробормотала Лада и попросила у мастера телефон Коли. Та дала.

Вечером Лада позвонила парню и пригласила на кофе. Он согласился.

Они встретились в приятном заведении неподалеку от салона. Коля был, как всегда, безупречен, вот только шапку с головы не снял. Но извинился за это.

– Постригли неудачно, – пояснил он. – Пришлось побриться.

– Я удивилась, услышав, что ты уволился, – тогда они были на «ты». Потом перешли на «вы», затем на «вы-ты» в кабинете и просто на «ты» вне его.

– Не мое это – сфера красоты, – поморщившись, сказал он.

– Странно слышать это от такого красивого парня, – польстила ему Лада.

– То, что я стараюсь хорошо выглядеть, не делает меня ни глупее, ни доступнее. Я устал от того, что меня не воспринимают всерьез. И каждый третий пытается снять. Но это еще не все! Весь этот гламур… – Он передернулся. – Воротит меня от него. И бесят недисциплинированные люди, которые, к слову сказать, в индустрии красоты сплошь и рядом, потому что якобы они творческие натуры. Хотя при чем тут творчество, если ты ногти наращиваешь или выдавливаешь прыщи?

– Работу уже нашел?

– Нет. Думаю в автосалон пойти менеджером. Я еще учусь. На третьем курсе. У меня нет образования. Устроиться не так просто.

И тут Ладу осенило. Зачем Коля ей в качестве временного любовника? Уж лучше взять его постоянным работником. Ей как раз такой требовался.

– Предлагаю место своего помощника. Хорошая зарплата, соцпакет, что немаловажно, оплата учебы и возможность карьерного роста.

Коля согласился.

С тех пор прошло чуть больше года. Лада решила, что, как только помощник получит диплом, она поставит его на место начальника отдела маркетинга.

…Через несколько минут Коля принес кофе. От него шел дивный аромат, и Лада еле дождалась, когда чашка перед ней окажется – так ей хотелось ощутить не только запах, но и вкус.

Сделав глоток, она блаженно выдохнула… Хорошо!

– Можно? – услышала она голос из-за приоткрывшейся двери.

– Подождите, – рявкнул Коля. – Вас пригласят. – И когда дверь закрылась, проворчал: – Прискакал уже! Как будто делать ему нечего…

– Тебе Игорь не нравится, да?

– Уже нет. Хотя раньше я находил его вполне приятным мужиком. И недоумевал, почему вы так категорично от него отказываетесь.

– Теперь, значит, понял?

– Да. Неприятный он какой-то. Настойчивость и навязчивость – вещи разные. Так вот он как раз навязчив. Не люблю таких… – Коля взял поднос, сунул его под мышку. – Вы допивайте спокойно, я разрешу ему войти не раньше, чем через пять минут.

– Спасибо, Коля.

Они обменялись улыбками, и помощник ушел.

Лада до сих пор не знала, встречается ли Коля с кем-нибудь и какова его ориентация. На корпоративы он всегда приходил один. Личные звонки делал вне приемной. На столе и в компьютере никаких фотографий. Человек-загадка. И поскольку сама Лада была так же закрыта, как и ее помощник, то его загадочность воспринимала как плюс.

Лада допила кофе и глянула на часы. Прошло три минуты, у нее есть еще пара, чтобы собраться с мыслями…

– Да отстань ты! – услышала она сердитый голос Игоря. А через секунду увидела его на пороге. Он оттолкнул Колю и прорвался-таки в кабинет. – Что позволяет себе ваш секретарь? – воскликнул он, обратившись к Ладе. – Распускает руки и вообще ведет себя непотребно!

– По-моему, так себя ведете вы, – сурово проговорила Лада.

– Вы меня вызвали, я явился… А он не пускает!

– Я вам русским языком сказал, нужно немного подождать! – гаркнул на него Коля.

Игорь отмахнулся от него и прошагал к столу, за которым сидела Лада.

– Я вас слушаю.

– Извинитесь перед Колей, пожалуйста.

– Не буду! С чего бы?

– Я вас об этом прошу.

– Не нужны мне его извинения! – фыркнул Коля. – Но если еще раз повторится нечто подобное, я просто дам ему в морду!

И он захлопнул за собой дверь.

– Даст он, как же, – проворчал Игорь. – Побоится маникюр испортить…

– Сядьте, – раздраженно велела Лада, указав на кресло.

Игорь послушно опустился в него.

– Откуда вы знаете, где я живу? – в лоб спросила Лада.

– Это не секрет.

– Как раз секрет! Я оберегаю свою частную жизнь и никому из коллег не говорю, где и с кем живу. Ни один из сотрудников не был у меня в гостях. И по делам не заскакивал. Потому что дома я ими не занимаюсь. Единственный, кто в курсе, где я обитаю, – это мой помощник Коля. Но я сильно сомневаюсь, что он сообщил вам мои координаты. Поэтому повторяю вопрос: откуда вы знаете, где я живу?

– Это не проблема, – промямлил Игорь.

– Вы следили за мной, так?

Он молчал. Но она по лицу видела – в точку попала. Следил!

Сволочь…

– Когда вы были у моего дома в последний раз? Отвечайте! Сегодня? Заехали перед работой и написали на моей машине брань?

Он качнул головой. На лице появилось недоумение. Но его можно сыграть.

– Вы подкинули в мой почтовый ящик письмо с угрозами?

– Вы что на меня повесить хотите? – напрягся Игорь. – Ничего такого я не делал…

– Вы следили за мной.

– Чтобы узнать вас получше. Вы ведь не позволяете мне этого. Пришлось прятаться…

– И как, узнали?

– Немного. Понял, что в обычной жизни вы не такая, как на работе. Не мымра, в общем. Но при этом вы одиноки, как и героиня «Служебного романа», в чью честь получили кличку. Вы ведь знаете о ней, не так ли? – Вопрос был риторическим, поэтому Лада оставила его без ответа, а Игорь продолжил: – Но поскольку вы человек живой, раскрепощенный, то позволяете привлекательным самцам скрашивать свое одиночество. Они для тела. А для души у вас никого нет. Поэтому я и продолжаю за вами ухаживать. Ведь во мне вы нуждаетесь даже больше, чем я в вас.

Лада едва сдерживала бешенство. Мало того, что вторгся в ее личное пространство (а как это называть, если не вторжением?), засек с кем-то из любовников, сделал неверные выводы на основе увиденного, так еще смеет заявлять ей, что лучше знает, в чем или ком она нуждается.

– Если вы еще раз попытаетесь ко мне подкатить, я вас уволю, – процедила Лада. – Поверьте, найду за что. Я уже делала вам предупреждение. Это второе и последнее!

– Это угроза?

– Предупреждение, говорю же. То есть я сейчас вас вооружила, понимаете?

– Praemonitus, praemunitus. Так это звучит по-латыни. Предупрежден, значит, вооружен.