Как уже говорилось, ждать Леня умел и жалел только об одном: что не захватил с собой термос с кофе. Горячий черный кофе очень бы ему сейчас пригодился – и согреться, и взбодриться, и скоротать время.

Однако ждать пришлось не слишком долго: прошло чуть больше часа, и на дороге появился знакомый «ситроен».

Леня дождался, когда он проедет мимо, и только после этого выехал из своего укрытия.

«Ситроен» уже скрылся за поворотом дороги, но сейчас Леня не боялся его потерять: Барсуков наверняка возвращался в город, а значит, он не может миновать железнодорожный переезд.

Вскоре эта догадка подтвердилась: выехав к переезду, Леня увидел, что он снова закрыт, перед шлагбаумом стоят в ожидании несколько машин, и среди них – серый «ситроен» Барсукова.

Леня пристроился за последней машиной.

Вскоре мимо переезда прогрохотал товарный поезд, шлагбаум открылся, и машины поехали через переезд.

Теперь Леня старался не отставать от машины Барсукова.

Впрочем, преследование было недолгим. Едва серый автомобиль свернул на узкую улочку неподалеку от Удельной, перед ним возникла полицейская машина, из которой вышел молодой полицейский в новенькой форме и приказал Барсукову остановиться.

По торчащим из-под фуражки непослушным волосам и розовым оттопыренным ушам любой знакомый узнал бы в этом «полицейском» Ухо, но знакомых в этот час и в этом месте не было.

Подойдя к машине, «полицейский» представился:

– Старший сержант Ухорылов, дорожно-патрульная служба! Ваши документы, пожалуйста.

Барсуков опустил стекло и тоскливым голосом проговорил:

– Сержант, что я нарушил?

– Старший сержант! – поправил его Ухорылов.

– Извини, старшой… так что я нарушил?

– Ваши документы! – повторил полицейский.

– Старшой, я тороплюсь… – бубнил Барсуков. – Я сам раньше в полиции служил…

– Тем более должны порядок понимать! Ваши документы!

Барсуков тяжело вздохнул и протянул «полицейскому» пачку документов.

В это время сзади к его машине подъехал автомобиль Маркиза. Леня вышел из машины, подошел к Уху, продемонстрировал красивое удостоверение и проговорил хорошо поставленным начальственным голосом:

– Майор Несгибайло! Что здесь у нас происходит, старший сержант?

Ухо поднес руку к козырьку и отрапортовал:

– Разрешите доложить! Проверяю документы у водителя в рамках операции «Перехват»!

– И что документы? – осведомился Маркиз, забирая у «старшего сержанта» бумаги Барсукова.

– На первый взгляд в порядке…

– Да что вы ко мне привязались? – забормотал Барсуков. – Документы у меня в полном порядке, правил я не нарушал, так что отпустите меня, я по делам тороплюсь…

– Торопитесь, значит? – Маркиз спрятал документы Барсукова в свой карман и нарочито медленно подошел к «ситроену». – Если вы торопитесь, то в ваших же интересах как можно быстрее выполнить все наши законные требования.

– Какие еще требования? – простонал Барсуков. – Сержант документы потребовал – я их предъявил…

– Старший сержант! – строго поправил его Ухо.

– Ну, старший, старший… пусть будет старший… так чего вам еще от меня надо?

– Пожалуй, проедем с вами в управление… – задумчиво протянул Маркиз. – Там, на месте, снимем показания… запротоколируем как положено…

– Не надо в управление… скажите прямо – что вам от меня нужно? Какие показания?

– В управление, значит, не хотите… – Маркиз переглянулся с Ухом и сел на переднее пассажирское сиденье «ситроена».

Повернувшись к Барсукову, он строго проговорил:

– Вы ведь в свое время служили в полиции?

– Ну, служил…

– В чине капитана?

– Ну да, капитана… а в чем дело?

– Это ведь вы вели дело о ДТП со смертельным исходом, в котором погибла гражданка Светлана Калмыкова?

– Ну, я столько всяких дел вел за эти три года, где уж их все упомнить!

– А мне почему-то кажется, что как раз это дело вы, Барсуков, хорошо помните.

– Это почему же?

– Да хотя бы потому, что вы сказали – «за эти три года». А дело Калмыковой имело место как раз три года назад.

– Что, я правда сказал – три года? Ну, это у меня просто случайно вырвалось…

– Случайно, говорите? Как раз случайно-то правда и вырывается… так что – может, все же поедем в управление?

– Не надо!

– А что это вы так не хотите ехать в управление? Чего вы боитесь, Барсуков?

– Я ничего не боюсь… у меня просто очень мало времени… я очень спешу…

– И куда же вы так спешите? По моим сведениям, вы в данное время нигде не работаете, так что спешить вам некуда… в связи с чем у меня возникает вопрос – на какие средства вы живете? Какие у вас есть источники дохода?

Барсуков открыл рот, как выброшенная на берег рыба, встряхнул головой и выпалил:

– Мне тетя наследство оставила.

– Что вы говорите? – Маркиз поцокал языком. – Везет же некоторым! Мне вот, к сожалению, никто наследства не оставлял, все приходится самому зарабатывать.

На этот раз Барсуков ничего не ответил, он враждебно молчал.

– Тетя, значит… – протянул Маркиз. – А ведь и правда, у вас была тетя, которая скончалась два года назад. И вы действительно были ее единственным наследником. Только вот тут у меня справочка… – Маркиз вынул из кармана машинописный листок таким жестом, каким фокусник вытаскивает из шляпы кролика. – И в этой справочке ясно говорится, что все тетино наследство заключалось в домике в деревне Мухоморово, каковой домик вы все это время безуспешно пытались продать хотя бы за самую скромную цену. Так что у меня снова возникает тот же вопрос – на какие средства вы живете? И на какие средства вы купили такой дорогой автомобиль?

– Да не такой уж он и дорогой…

– Ну, конечно, смотря с чем сравнивать… если сравнивать его с «мерседесом» представительского класса, то он, конечно, недорогой. А если с «роллс-ройсом» или хотя бы с «бентли», то вообще дешевка. Но все же для безработного машина неплохая…

– К чему все эти разговоры? – проворчал Барсуков. – Что вам от меня нужно?

– А к тому, что у меня есть подозрение, что вы все же работаете. Причем работаете на людей опасных и подозрительных…

– Вы ничего не докажете…

– А я и не собираюсь ничего доказывать! Я просто хочу прокатиться с вами в управление и сделать перед этим несколько звонков знакомым представителям средств массовой информации. Так что когда мы подъедем к управлению, вас там будут ждать люди с фотоаппаратами и телекамерами. И очень скоро ваши новые хозяева узнают, что вы побывали в управлении и долго там о чем-то беседовали. А они, как я уже сказал, люди опасные и подозрительные, и кто их знает, что им придет в голову… ведь вы именно поэтому не хотите со мной ехать?