– Всем внимание! – направляясь к Джину, на ходу заговорил Антон. – Москит на месте. Остальным занять позиции на флангах.

Подойдя к Джину, Антон увидел сидевшего у стены Стропу. За этот день он страшно изменился. Лицо было бледным. Нос заострился. Вокруг глаз синева. Грудь, голова в запекшейся крови. Левое предплечье перетянуто косынкой, а рука замотана поверх одежды бинтом. Куртка превратилась в лохмотья.

– Где остальные?

– Шаха спрятал… Там, – он показал взглядом куда-то вправо. – В яме. Сил нет тащить.

– Убит? – упавшим голосом спросил Антон.

– Говорит, живой, – ответил за Стропу Джин. – Ранен.

– Дрон?

– Не знаю, – слова Стропе давались с трудом. – Шах сильно… Помогите лучше ему…

Антон обернулся, отыскал взглядом Москита и поманил его рукой:

– Шаман, поменяй доктора. Джин, найди Шаха.

Без лишних слов чеченец направился в сторону, куда указывал Стропа.

– Нарвались, – Стропа облизал потрескавшиеся губы. – Не доходя этого места. Врасплох застали. Они ждали. Там много тел…

– Дрона нет? – еще раз уточнил Антон.

– Я долго искал, но он как испарился, – подтвердил старший лейтенант.

– Банкет, Туман, – Антон прижал микрофон к губам, – направление на десять часов. Осмотрите все. Дрон исчез.

Филиппов вновь перевел взгляд на Стропу. Подошедший Москит, быстро сбросив с себя рюкзак, раскрыл его. Распаковав какую-то салфетку, протер руки и стал расстегивать на раненом куртку.

– Куда его?

– Сейчас посмотрю, доложу, – заверил Москит и ловко повернул Стропу на бок. Тот едва слышно вскрикнул. – Правое плечо, рука, – перечислил он. – Раны не опасные, но потерял много крови. Через месяц будет как новенький.

Раздался шум шагов. Антон обернулся. По суровому лицу Джина он понял, что Шаха больше нет.

– У него два пулевых в грудь, – майор с состраданием посмотрел на Стропу и вздохнул. – Ноги перебиты. Были… Лече его перевязал. Все равно…

– Я сюда приполз, – Стропа сделал паузу. – Боялся, что вы нас не найдете, если что…

– Молчи, – одернул его Москит. – Тебе говорить нельзя.

– Надо было вместе держаться, – не унимался Стропа. – Дрона бы отбили.

– Они ушли, потому что он оказался у них в руках. Так бы всех перебили, – попытался успокоить его Антон. – Еще надо посмотреть, кому больше повезло. Устроит им теперь Вася сладкую жизнь.

– Видел фильм «Вождь краснокожих?» – Москит выжидающе посмотрел на Антона.

– Угу, – еще не понимая, о чем речь, подтвердил он.

– Это где гангстеры у одного богача пацана украли, – стал он пояснять Вахиду и Стропе. – Собирались за него выкуп получить. Он их до того довел, что они потом сами платили, только чтобы папаша сынка обратно забрал.

– Хочешь сказать, что за Василия нам тоже деньги предложат? – догадался Джин и грустно улыбнулся.

Отчитались убывшие осматривать место недавнего боя Банкет и Туман. Шесть убитых боевиков и Шах. Дрона не нашли. Последняя надежда исчезла. Он в руках у бандитов.

Антон впервые за день связался с Родимовым. Как и следовало ожидать, его доклад взбесил генерала.

– Что решил? – отчитав Антона, спросил Родимов.

– Пока ничего, – Антон даже растерялся. – Попытаемся определить, в каком направлении они ушли. Я не исключаю, что Дрон уже на территории Чечни. Здесь до дороги пара часов хорошего ходу. Прошло больше шести. Если у них был транспорт, дело дрянь.

– Значит, так, – генерал выдержал паузу. – Истрапилова и Шаяхметова отправишь установленным порядком. Сам ищи. Необходимо хотя бы примерно установить, в каком направлении работать. Я сейчас свяжусь с Линевым. Пусть по своим каналам пробивает.

* * *

Скрипач принял ванну, пожарил себе яичницу и сварил кофе. Быстро, без аппетита перекусил. Все делал машинально, оттягивая время очередного разговора, заодно обдумывая, как сделать больнее супруге. Некоторое время он сидел, размышляя над своим положением. Но ничего путного в голову не приходило. Наконец, подчеркивая свою независимость, помыл за собой посуду и вернулся в комнату. За это время Ксения уложила волосы и переоделась. Задумчиво глядя на верхушки раскачиваемых ветром тополей, она сидела на балконе и курила.

С минуту он наблюдал за ней через открытую дверь. Почувствовав взгляд, женщина поднялась с пластикового стула, забрала со столика пепельницу и прошла в зал.

– Ты надолго?

– Какое это теперь имеет значение? – вопросом на вопрос ответил он и неожиданно почувствовал новый прилив обиды. – Зачем ты так поступила? Столько лет обманывать!

– Разве ты бы дал уйти? – усмехнулась Ксения. – Развод для тебя тогда был бы крахом карьеры.

– Дура! А потом? Что держало, после того как уволился?

– Нестабильность в обществе и государстве, – спокойно ответила Ксения, старательно стряхивая пепел в хрустальную тарелочку. – Дочь нужно было одевать и кормить.

От такого заявления он пришел в ярость:

– Ты же только что сказала, что у нее другой отец!

– Тогда у него не было нормального заработка.

– Слушай, – Скрипач заметался по комнате, – мне кажется, что ты специально делаешь так, чтобы я тебя сейчас прикончил!

– Честно говоря, так оно и есть, – Ксения покачала головой. – Просто решила сказать правду. В принципе, и спасибо тоже. Хотя бы за то, что не избил. Пока ты здесь, я поживу у мамы. До свидания.

Ксения вышла, прихватив стоявшую на кровати сумку. Хлопнула входная дверь. Скрипач плюхнулся на диван и задумался. Впрочем, голова не работала. Ярость прошла и сменилась апатией. Он посмотрел на часы. Скоро должно состояться знакомство с новым боссом. Впрочем, заочно Саламбека он знал хорошо. Нужно было еще одеться и доехать до Подгорской набережной. С Якубом договорились, что следующая встреча произойдет там.

Переехав через Яузу по Астаховскому мосту, Скрипач повернул вдоль набережной к Москве-реке и через минуту въехал на стоянку, расположившуюся с торца сталинской высотки.

Погода была ясной и солнечной. Стояла летняя жара. Вдоль закованного в гранит и бетон берега прогуливались многочисленные прохожие. Пенсионеры, студенты, влюбленные пары, подростки.

Скрипач никогда раньше не видел Саламбека в лицо, однако, заметив оттолкнувшегося от ограждения и шагнувшего навстречу рослого кавказца, сразу понял, что это он. Тарамов-младший сильно походил на своего брата.

«Наверное, в молодости Аслан так и выглядел», – сделал вывод Скрипач, не раз видевший Аслана в обществе Таровского.

Вопреки ожиданию, второй чеченец оказался не Якубом. Просто был одного роста и комплекции с ним. По договоренности, Тарамов сейчас должен пройти мимо, подняться по ступенькам выше, к высотке, и там занять место за одним из столиков недавно начавшего работать летнего кафе. Однако чеченец пренебрег конспирацией: