— Повтори еще раз, — вернулся к командам мужчина.

В общем, не знаю, сколько раз я присела в этом проклятом реверансе, который еще различался от обычного до придворного, но раз пять я точно вина хлебнула.

— Надо отдать тебе должное, — протянул Вилидар. — Ты до сих пор стоишь ровно.

— Тогда пей, — улыбнулась я.

Защитник удивленно вскинул брови:

— Зачем?

— Ну раз ты был уверен, что я к этому моменту усну, пей. Ты ошибся.

Вил только недовольно покачал головой, но глоток сделал. А затем протянул бутыль мне:

— Твой черед.

— Я еще ни одного задания не провалила.

— Ты мне ничегошеньки не расскажешь о манерах за столом, потому что у нас ни стола, ни приборов.

— Так это не моя ошибка! — возмутилась я, отталкивая от себя бутыль.

— Ошибаешься, Александра, — хитро улыбнулся колдун. — Это ведь ты решила сейчас провести уроки. А подготовки никакой. Пей.

— Я буяню, когда напьюсь, — предупредила Защитника, забирая у него бутыль. — Она все так же тяжела! Это магия?

— Она самая, — кивнул мужчина. — Пей. И перейдем к танцам.

— О! Эта идея мне уже нравится, — хохотнула я в горлышко бутылки, делая очередной глоток. Какой по счету? Не скажу.

Но алкоголь явно уже возымел свое действие. Для уставшего организма это и не удивительно.

— А теперь давай руку, бал начинаются с танца, который называется нагнийский арн. Первыми начинают танцевать правитель со своей женой или фавориткой, на середине вступают все гости.

Я послушно вложила руку в его ладонь, шагнула вперед и замерла. Мужчина положил руку мне на талию, вторую вытянул в сторону. И шагнул мне навстречу. Я инстинктивно отступила, затем еще и еще.

В общем этот их арн уж очень напоминал наш вальс. Только шагов было не три, а четыре. И иногда нужно было отпускать руку партнера, чтобы повернуться вокруг своей оси.

Раз на третий я запнулась. Каблуки резко перестали быть удобными, платье запуталось в ногах, голова закружилась…

Защитник поймал меня резким движением, прижал к себе, выбивая воздух из легких. Лицо колдуна оказалось настолько близко… Я чувствовала его дыхание.

— Спасибо, — выдохнула я, почему-то вцепившись в его рубашку мертвой хваткой.

Вилидар не ответил. Его взгляд скользил по моему лицу, несколько раз задержался на губах.

Мужчина шумно втянул воздух через ноздри, заглянул мне в глаза и криво усмехнулся:

— Кажется, тебе пора спать, Александра.

— Мы еще не доучили танец, — заупрямилась я.

— Аля, — его голос захрипел, — хватит…

Не знаю, что он там еще хотел сказать, я пыталась устоять на разъезжающихся каблуках, подвернула ногу и буквально повисла на мужчине. Он, не ожидая такого подвоха, оступился. Мы оба рухнули на стоящую позади кровать.

Я приземлилась на подушки, колдун навис сверху, удержавшись на руках. Наши взгляды встретились. А через мгновение…

Его губы накрыли мои.

Королевский замок. Покои правителя Теодора Ньяла.

Мужчина устало растянул завязки на рукавах рубашки. Головные боли мучили его уже на протяжении нескольких дней. Но стоило только встретиться взглядами с нежданной гостьей двора, как все отходило на второй план. Будто бы в зеленых глазах рыжеволосой упрямицы скрывалось его спасение.

Двери тихо распахнулись, на пороге появилась Лили в темной накидке. Она улыбнулась своему королю, шагнула вперед и щелкнула застежкой. Накидка упала к женским ногам.

Фаворитка перешагнула через нее, огладила на бедрах короткую светлую сорочку.

— Мой король, — тихий будоражащий воображение шепот, — чего бы вы хотели сегодня?

Теодор сел на край кровати, прислонившись спиной к столбику. Балдахин вздрогнул.

— Мой король? — Лили сделала еще один шаг к мужчине.

Она знала, что не стоит беспокоить Теодора, если тот не в настроении. Но очень хотела порадовать его сегодня, подарить чуть больше счастья, чем достается правителю большой страны.

— Помассируй мне спину.

Девушка тихо проскользнула к кровати, матрас скрипнул принимая ее вес. Тонкие пальчики легли на широкие плечи, массируя затекшие мышцы и разгоняя усталость в теле. Она улыбалась, наслаждаясь происходящим. И не видела, как исказилось лицо Теодора.

Он надеялся, что леди Сандра всего лишь наваждение. Что скоро она исчезнет из его жизни, вернется домой. Но даже сейчас, когда некогда любимая женщина находится так близко, думать он может только о своей гостье.

Зачем он отослал леди Монтель? Это ведь было отличным шансом избавиться от женщины, которая будоражила его чувства. И пусть графиня преследовала свои цели, они вполне могли бы совпасть с целями короля…

— Мне продолжать, мой король? — прошептала Лили, склонившись к уху Теодора.

— Нет, — ответ прозвучал куда более резко, чем планировал мужчина. — Иди к себе. Я сегодня устал.

Лили непонимающе посмотрела на любимого, постаралась заглянуть ему в глаза. Но Теодор стремительно встал с постели, прошел к окну и замер у него.

Девушка еще с мгновение просидела на кровати, гипнотизируя взглядом мужскую спину. Она буквально умоляла его сжалиться, повернуться, принять ее чувства. Но король остался глух к немым просьбам.

Лили соскользнула с высокого матраса, подхватила накидку и выскочила за дверь. Теодор не видел, как она бежит по коридорам, оторвавшись от стражи, как льются по кукольному личику слезы.

Нет. Мужчина смотрел в ночь, а перед его внутренним взором стоял образ рыжеволосой девушки. С несломимым и бойким характером. С хитрым взглядом чуть раскосых глаз.

— Кто же ты, Сандра? — хмыкнул правитель Тархенда, найдя на небосклоне созвездие судьбы.

Но высшие силы не ответили ни на один из вопросов короля Теодора. Мужчина простоял так несколько мгновений, после чего отправился спать. Завтра ему предстояло несколько важных государственных дел. От его решений зависели судьбы людей. А такое нельзя взваливать на себя вместе с усталостью.

Александра Романова.

Все пошло по…! К…!

Кхм…

Да пошло оно все!

Стоило оказаться в другом мире, как все пошло под откос. Вначале обвиняют в убийстве, потом признаются в симпатии короли, теперь целуют Защитники. Да что за сумасшествие вокруг меня происходит?!

Я перевернулась на бок и уставилась в светлеющее за окном небо. В памяти вновь всплыли происшествия ночи.

Поцелуй с Вилидаром длился недолго. Колдун будто опомнился, отскочил. Что-то сбивчиво ляпнул и свалил.