— Пусть ездовые тенты соорудят над тяжелоранеными. Привяжут палки в углах и простыни натянут, все не так жарко ехать.

— Это идея, как сами недодумались!

— Пошлите Дворкина с сестрой к Петухову, там раненые есть. Вечером подводы для них выделим.

— Хорошо.

Гай доехал до отряда Андронова, приказал выделить в боковое охранение еще по двадцать человек — пусть идут параллельно дороге километрах в двух, в пределах видимости, и если будет нападение, во что бы то ни стало задержать продвижение белых до подхода основных сил. Предупредил Анфимова, что его отряд будет резервным в случае нападения с фланга — как услышат стрельбу, тотчас же, не дожидаясь команды, идти на помощь боковому охранению. Предупредил о том же Кожмякова: если услышит орудийную стрельбу, тотчас направлять туда два орудия.

И все-таки, скорее всего, главное произойдет на железной дороге. Если столкнемся с белыми, попробуем сбить их с позиций, занять станцию, выяснить по телеграфу обстановку. Если в Симбирске белые, они должны — по логике вещей — идти вдоль дороги на Инзу, пока не встретят сопротивления. Как далеко они продвинулись по железной дороге? Есть ли они на станции Майна, куда он приказал идти Павловскому и Тониксу? Тревога не давала покоя, и Гай вдруг решил сам пойти с Тониксом до Майны, чтобы выяснить наконец, кто же там находится. Через полчаса они нагнали его эскадрон.

Гай попросил лошадей себе и ординарцу, подъехал к Тониксу.

— Давай пойдем рысью до Майны. Вышли вперед дозор, пусть идет на виду.

Подождали, пока дозор отойдет подальше, и тоже перешли на рысь. Из-под копыт взметывалась густая пыль, оставляя за эскадроном длинный шлейф. Вскоре показался небольшой лесок, дозор скрылся в нем, было тихо. Вошел в лес и эскадрон, потянулись березы и осины, пыли стало меньше. Минут через пять лес кончился, выбрались на небольшой взгорок и увидели на горизонте столбы вдоль железной дороги, коробки станционных построек. Гай смотрел в бинокль, станция была пустынной, не было видно ни паровозов, ни вагонов. Опять пошли рысью вслед дозору. Тоникс крутил головой, оглядывая фланги, но везде было пусто и тихо.

Вскоре дозор скрылся за станционными строениями, по-прежнему было тихо.

— Неужто никого нет? — с надеждой спросил Тоникс.

— Через пять минут выясним, — с недоверием к этой тишине сказал Гай.

На станции было тихо и пусто, в станционном доме никого не было. Гай спешился, прошелся по перрону, заглянул в окно телеграфной комнаты.

— Тоникс! — крикнул он командиру эскадрона. — Пошли людей в поселок, пусть разыщут телеграфиста и приведут сюда. Заодно и начальника станции пусть прихватят.

Гай пошел вдоль путей, вглядываясь в уходящие к горизонту рельсы. Не дошли сюда белые? Или прошли эшелонами в сторону Инзы, и теперь мы в тылу у них? В конце станционных путей стояли две платформы, изрешеченные осколками. Кто их бросил здесь — наши или белые? В какой переделке они побывали? Гай повернулся и пошел к станции — там уже стояла на перроне кучка людей, среди них — Тоникс, о чем-то расспрашивающий коренастого человека в серой жилетке.

— Есть здесь начальник станции? — спросил Гай, подойдя к группе.

— Я начальник, — отозвался мужчина в серой жилетке.

— Когда здесь были войска?

— Вчера проходила одна часть, вагонов десять и бронеплощадка. Вон оставили две платформы побитых.

— Что это была за часть?

— По телеграфу говорили, назвались шестым Мценским полком.

— Наши, — обрадованно сказал Гай и обернулся к ординарцу: — Быстро за машиной, пусть Гайдучек прямо к станции подъезжает. И Воробьева с собой захватит.

Вскоре приехал Воробьев, сели в машину и покатили в сторону Инзы, к соседней станции Чуфарово. Станция тоже была пуста и безлюдна. Подъехали к вокзалу, разыскали начальника станции.

— Где отряд, который был вчера?

— Они сразу поехали к Инзе, без остановки.

— Телеграф работает?

— Да.

Молодой телеграфист с прыщавым лицом испуганно смотрел на вошедших.

— Связь с соседней станцией есть?

— Есть.

— Давай по линии такую телеграмму, — Гай подошел к столу, оперся рукой, нависая над телеграфистом: — Командиру шестого Мценского полка. Мы прибыли с Сенгилеевского фронта, соединясь по дороге со Ставропольским отрядом Павловского. У нас очень большие силы. Именем революции прошу вас немедленно вернуться обратно всем составом на станцию Майна для совместного наступления на Симбирск. Командующий Гай.

— Могут не поверить нам, — сказал задумчиво Воробьев. — Скажут — откуда такие взялись.

— Добавь к телеграмме, — сказал Гай телеграфисту: — Обо мне можете справиться у Пугачевского, который командовал нашей группой войск.

Просидели час на станции, но ответа не получили. Вернулись на станцию Майна. Гай вызвал Тоникса:

— Пошли две группы в ближайшие села, пусть поищут, где есть связь с Инзой. Как только найдут, доложите мне.

Гай приказал Павловскому переходить железную дорогу и двигаться на север до села Аксакове, там располагаться на ночевку.

Пришел ординарец, сказал, что комендант штаба Сушко нашел дом для штаба, ждет Гая там. Гай вызвал Воробьева, расстелил на столе карту и стал намечать направления действий разведки на завтра. Было решено выслать конную и пешую разведку в сторону Симбирска — на Тагай, Кочетовку, Выры, Ельшанку.

— Ну а теперь — ужинать и спать. Завтра будем искать связь с Первой армией.

27 июля

Утром позавтракали, Гай поговорил с Воробьевым о передвижении отрядов. Решено было расположиться тремя группами в селах Аксакове — Жеребятниково, Командак — Карцовка — Майна и Березовка — Сосновка. Штаб с отрядом охраны будет находиться на станции Чуфарово. Накануне из эскадрона Тоникса пришло донесение, что в селе Анненково есть телеграф, имеющий связь с Инзой. В машину сели Гай, ординарцы Иванов и Титаев, тронулись в Анненково. Через час были около телеграфа, который помещался в двухэтажном кирпичном доме. Попросили телеграфиста связаться с Инзой и разыскать штаб Первой армии. Тот долго стучал ключом, слушал ответы, но связи со штабом не было. Наконец, когда Гай уже отчаялся что-либо узнать, телеграфист сказал, что на проводе штаб Первой армии. Гай радостно вскочил, быстро подошел к аппарату.

— Передавай. Я командующий Сенгилеевским и Ставропольским отрядами, частью Симбирской группы войск Пугачевского. Желаю знать положение дел и местонахождение Пугачевского, ибо пятый день совершенно изолирован. Продвинулся сюда с боем.

Аппарат некоторое время молчал, словно на том конце провода были в растерянности, потом пришел вопрос:

— С какой станции вы говорите?

— Из села Анненково, близ станции