Мы с DJ вернулись в гостиную и обнаружили, что Брук и Саша увлеченно беседуют. У Брук был коктейль в руке, и она использовала его, чтобы жестикулировать, в то время как Саша внимательно слушала. Но они прервали разговор и обе посмотрели на нас, когда Саша заметил наш приход.

«Все в порядке?» — спросила Брук, приподняв брови.

DJ улыбнулась. «Не могло быть лучше».

Брук ухмыльнулась. «Ну, мы знаем, что у вас двоих не было секса, так что, очевидно, кое-что могло быть лучше».

Глаза DJ расширились. «Бру-ук!» — пожаловалась она, нервно глядя на меня.

Брук просто хихикнула, а Саша улыбнулась и покачала головой. Затем Брук сказала: «Итак, мы думали остаться здесь на ужин».

DJ нахмурилась. «Мы так думали?»

«Да. Мы так думали», — ответила Брук, закатив глаза и вздохнув. «Не могу вспомнить, когда в последний раз мы ели настоящую еду в рамках «Проекта Бен».

Я ухмыльнулся. «Добро пожаловать к нам».

«Отлично!» Брук пришла в восторг, протянула правую руку вперед и вверх, помахала пальцами и довольно снисходительно прожестикулировала тыльной стороной ладони. «Тогда давай, Дживс. Приготовь нам еду».

Я закатил глаза и резко бросился вперед. Брук уже визжала и тряслась руками и ногами еще до того, как я подошел к ней, но мне удалось уклониться от большинства ее атак, когда я схватил ее за талию, уложил лицом вниз себе на колени, пока я сел на диван, и приступил к быстрым ударам по её заднице.

Она все время смеялась и визжала.

Сделав три шлепка, я сбросил ее с себя и встал, криво покачивая головой. «Дживс…» — насмешливо пробормотал я.

Поднимаясь с пола, перекатываясь на колени и потирая задницу, Брук хмыкнула: «И все же он все еще кротко идет готовить ужин».

Мгновение спустя Брук визжала у меня на коленях, пока я ещё трижды ударил её.

***

Брук, DJ, Саша и Адриенна аккуратно собрались вокруг обеденного стола, когда я принес ужин. После того, как я поставил большие тарелки в семейном стиле, я бросил короткий взгляд и гордо заявил: «Я на самом деле приготовил все три блюда на ужин сегодня. Неплохо для парня, который не мог вскипятить воду меньше года назад, да?»

Адриенна наклонилась вперед, обнюхала тарелки и повернулась ко мне с блаженной улыбкой. «Молодец. Теперь у тебя нет оправданий, чтобы не сделать то же самое завтра!»

Я усмехнулся и покачал головой. «Ню-э-э. Ротация. Твоя очередь готовить завтрак завтра утром, а мы с Сашей останемся в постели и займемся сексом».

К счастью, Саша присоединилась ко мне в ухмылке, показав Адриенне язык.

Это задало тон замечательному ужину, поскольку все четверо студентов уже сдали выпускные экзамены, а Адриенна даже не была студенткой. Итак, мы все расслабились и погрузились в жизнь друг друга, делясь тем, что мы упустили за последний семестр, и наслаждаясь возможностью снова оказаться в компании друг друга. Брук и DJ говорили о возвращении в этот дом осенью с Авророй, и что они уже говорили с Фэй о том, чтобы та стала четвертым соседом. Адриенна, Саша и я обсудили наши планы по поиску места вместе, как только выяснили, где я буду работать, и, конечно же, там должно быть место для Ким и нашего сына. И Брук дразнила меня и Адриенну по поводу того, получили ли мы разрешение от мамы и папы.

Мы повторили, что мы достаточно взрослые, чтобы принимать собственные решения, но да, мы проинформировали родителей о наших планах.

После ужина девочки остались, когда мы перешли в гостиную. Брук сказала Саше, что это идеальное время, чтобы напиться и пообщаться, поэтому мне было поручено приготовить для всех свежие коктейли.

Примерно через час Адриенна задумалась вслух, почему девушки не празднуют окончание финалов со своими друзьями-фрошлингами, DJ объяснила: «Ну, еще не все закончили финалы. Большинство из нас закончит завтра утром. Хотя, мы хотели спросить вас кое-что об этом».

Брук проглотила свой напиток и воскликнула: «Вы не возражаете, если бы мы завтра на обед устроили здесь барбекю конца года?»

Саша нахмурилась. «Завтра? Завтра в четверг. Я уверена, что у некоторых из ваших друзей еще экзамен в пятницу».

«Только у Джоэл и Тэмми», — объяснила DJ. «Все остальное будет сделано завтра утром. И Мели, Бет, и Джош летят домой пятницу утром, так что вместо того, чтобы они полностью пропустили, мы предположили, что просто отметим завтра. И этот дом действительно лучшее место для развлечений».

Мы с Сашей переглянулись, и я пожал плечами. «Работает для меня. Если ты не возражаешь, что мы, старичьё, тоже будем слоняться поблизости. Последний экзамен Пейдж тоже завтра утром, и она с Бертом придут сюда на ланч, чтобы пообщаться».

«Чем больше, тем веселее», — прощебетала Брук. «Ну, вроде как. На самом деле это просто наша основная клика. Нас всего десять. Ничего особенного».

Я пожал плечами. «Конечно, звучит весело».

«Круто». DJ улыбнулась.

«Итак, теперь, когда это не мешает», — начала Брук со своей фирменной злобной ухмылкой, прежде чем проглотить остаток содержимого стакана, схватить ртом воздух, после чего на её лицо вернулась чрезмерно широкая улыбка. «Две из трех вещей, ради которых мы пришли сюда, теперь завершены».

«Два из трех?» — с любопытством поинтересовалась Саша.

«Да, о чем ты говоришь?» — добавила DJ, нахмурив брови.

«Во-первых, DJ немного поговорила с Беном, чтобы оставить прошлое позади и посмотреть в будущее», — объяснила Брук. «Во-вторых, у нас есть разрешение на барбекю здесь завтра».

Она остановилась, и я нетерпеливо поинтересовался первым. «А три?»

Как у Гринча, ухмылка Брук стала невероятно широкой. Она встала с