— Теперь, думаю, самое время вас всех друг другу преставить, — подытожил директор, и обернулся к двери. — Ребята, заходите.

«Ничего, после того что тут было, я готова ко всему!» — успела подумать Луиза за несколько секунд. «Господи, пусть в этот раз среди них будет хоть один нормальный, адекватный человек с нормальным, не извращенным чувством юмора, пожалуйста!».

Она постаралась нацепить на лицо приветливую улыбку, и встала из-за стола, зачем-то поправив волосы. Широко вздохнула, и выдохнула. И… вытаращила глаза, чувствуя, как улыбка сползает с губ, словно капля воды по стенке стакана.

Первой через порог широким шагом переступила Алиса, таща за собой чемодан. За ней появился Дима, нагруженный рюкзаком. За ним — улыбающийся во весь рот Лео, держа за руку Катерину. Последним вошел хмурый Гвеллин, зажав под мышкой бутыль с какой-то мутной серой жидкостью, в которой опытный человек сразу бы узнал знаменитый гномий самогон.

Медленно-медленно Луиза опустилась обратно на стул — ноги вдруг стали ватными, и отказывались держать тело.

— Вот, это и есть те самые ребята из Карахана, — объявил Роман Андреевич. — А это и есть тот самый гном. А это, ребята, та самая Пронина, наша лучшая ученица.

— Лучшая ученица — это хорошо, — ответила Ледяная Королева тягучим, как мед, голосом. — Правда, сестренка?

«Это сон!» — с какой-то усталой обреченностью подумала Луиза. «Сейчас я ущипну себя, и сразу проснусь» — и отчаянно, изо всех сил сдавила двумя пальцами кожу на запястье. «Просыпайся, ну же, давай! Блин, похоже, все-таки не сон».

— Ну, вы тут общайтесь, не будем вам мешать. Пойдемте, коллега, — Роман Андреевич кивнул Казимиру, и оба вышли в коридор, прикрыв за собой дверь. А спустя несколько секунд оттуда послышался взрыв смеха. Похоже, что оба — и директор, и преподаватель по заклинаниям — остались очень довольны произведенным эффектом.

— Ну что? — усевшись за стол, Безумная первым делом нахально придвинула к себе кружку с недопитым чаем. — Как говорится, давай знакомиться, подруга.

*********************

Поднявшись на третий этаж розового корпуса, Ханна остановилась у дверей кабинета студенческого совета. Постояла, собираясь с мыслями, вздохнула, постучала, и тут же открыла дверь, переступив через порог.

Как она и предполагала, в кабинете находилась только Чизуру. Глава студсовета сидела за столом, и сосредоточенно работала с наручным коммуникатором, просматривая какие-то анкеты, кое-где нанося галочки, а кое где добавляя короткие, лаконичные комментарии. Подняв глаза, и увидев, кто пришел, она тут же опустила их.

— Ошиблась дверью?

— Нет, я к тебе, — Ханна в три шага пересекла комнату, отодвинула стул, и села напротив Чизуру. Несколько секунд они сверлили друг друга взглядом.

— Зачем пришла? — поинтересовалась глава студсовета. — Кажется, в тот раз ты довольно ясно выразилась, что ноги твоей здесь больше не будет.

— Чизуру, хватит. Мне надоела эта бессмысленная вражда между нами, и после того, что было между нами в штаб-квартире «Эдема», глупо и дальше делать вид, будто мы ненавидим друг друга.

— Понятия не имею, о чем ты говоришь, — ответила Чизуру своим певучим, мелодичным голосом. — Я не испытываю к тебе никакой ненависти, просто не хочу, чтобы ты здесь появлялась. И вообще, не хочу тебя видеть, а уж тем более с тобой разговаривать.

— Почему?

— Ты продолжаешь продавать зелья ученикам, несмотря на то, что я попросила тебя этого не делать.

— А то, что твоя Ранка шантажирует всех фотографиями ради личной выгоды — это, по-твоему, нормально?

— Значит, ты продаешь зелья не ради денег, а в знак протеста?

— Естественно.

— Я не могу запретить Ранке делать то, что она делает, потому что я в долгу перед ней, — на миг лицо Чизуру потеряло невозмутимость — теперь на нем отражалась досада. — Она помогла мне наказать человека, который обманул мои чувства, и попытался сделать мне больно. Условие в обмен на помощь было такое, что Ранка делает то, что ей нравится, а я не мешаю.

— Это многое объясняет, — Ханна закусила губу. — Хорошо, тогда мое условие — мы заключаем мирное соглашение, и я продаю зелья не всем подряд, а только самым нуждающимся. Скажем, если ты не будешь спать трое суток, и тебе понадобится «Кофейный коктейль».

— И ради чего мне на это соглашаться? — осведомилась Чизуру.

— Ради нашей дружбы, — Ханна протянула через стол ладонь. Глава студсовета даже не пошевелилась. — Да брось, Чизуру. Мир не такой, каким ты его идеализируешь. Ранка идет по головам, чтобы добиться своего, я продавала зелья — между прочим, Юко некоторое время была на моем попечении, мне нужно было о ней заботиться — а ты строишь из себя святую невинность, а все равно воспользовалась методами той же Ранки, когда ранили твое сердце. Всем мы порой поступаем неправильно, делаем то, что осуждается в обществе — и что? Я была наемной убийцей против своей воли, и несколько людей погибло, чтобы другие дорогие мне люди остались живы. И тогда мне казалось, что выхода нет, что я в ловушке, что все закончится самым печальным образом. Но нашлись друзья, которые меня выручили. И тебе нужны друзья, Чизуру. Я знаю, у тебя их нет, потому что ты романтичная зануда, помешанная на правилах и приличиях, но рано или поздно и тебе понадобится помощь. Хочешь, я буду таким твоим другом?

На некоторое время повисло долгое молчание. Чизуру и Ханна, не мигая, смотрели друг на друга, словно ведя мысленный диалог, и хотя невидимый лед между ними дал трещину, глава студсовета так и не протянула руку в ответ. Устав ждать, Ханна убрала ладонь, и сунула руку под мантию.

— Ладно, вторая попытка, — на стол со стуком опустилась бутылка виски. — Закрывай студсовет, на сегодня у тебя больше нет работы.

— Что ты задумала? — голос Чизуру дрогнул.

— Есть один очень хороший обычай, которые мне показали мои друзья — студенты Боевой Академии другого мира, — Ханна деловито достала из-под мантии два бокала. — Это называется мировая — когда люди, чтобы помириться, пьют вместе. Вот, и мы с тобой будем пить.

— Знаешь, что? Я не собираюсь больше играть в твои игры.

— Т-с-с-с! Чизуру, я член «Ночного Рейда», забыла? Со мной лучше не спорить, — откупорив бутылку, Ханна плеснула в каждый стакан виски. — Пей.

— А если не буду?

— Тогда я попрошу моих друзей из другого мира вернуться обратно. Они, кстати, еще недалеко ушли. А ты ведь не хочешь, чтобы Безумная опять устроила хаос в нашей славной элитной Академии? А уж Ледяна Королева с ее шутками, которые так тебя раздражали!

— Ты… — глава студсовета запнулась, выбирая выражение, но в