– Готовы? – спросил он по-русски. – Тогда двигаемся дальше, солнце скоро садиться начнет, а нам топать не меньше пятнадцати километров до башни…

При звуках его голоса, Локис почувствовал, как по спине у него пробежала холодная волна, кровь отлила от лица. Голос Бака он не спутал бы ни с каким другим.

Первым желанием разведчика было выскочить из своего укрытия, но он сдержался. Если Бак пошел в банду сознательно, то они с ним враги. Но у Володи все еще теплилась надежда, что его армейский друг не предатель…

– Странный ты человек, – с осуждением проговорил один из бандитов. – Аллаху не молишься, наши обычаи не почитаешь, язык не учишь… Чужой ты, не наш. Не понимаю, за что тебя Гасан любит? Почему тебя, неверного, правоверными командовать поставил? Зачем тебе наша война?

– Я не девушка, чтобы меня любить! – резко ответил Бакурадзе. – У меня несколько иная ориентация. И вообще, вас не учили, что команды старшего выполняются без обсуждений? Вперед, мусульмане! Аллах акбар! – Последняя фраза прозвучала в большей степени как насмешка, чем как боевой клич. Повернувшись к ним спиной, Ушанги первым зашагал по прибитой ночным дождем, но уже подсохшей тропе.

Боевики хмуро промолчали, но Локис успел заметить их недобрые взгляды и то, как они многозначительно переглянулись.

«А с дисциплинкой-то у ребяток напряг, – удовлетворенно подумал он, глядя, как бандиты неохотно идут за своим командиром. – Вопросы чистоты религии для них важнее выполнения порученного задания. Эдак они, пожалуй, перегрызутся по дороге».

Дождавшись, когда четверка террористов скроется из виду, он сделал знак Чернову и Зотову выбраться из укрытия.

– Медведь, с тобой все в порядке? – озабоченно спросил Андрей, пристально глядя на Володю. – Чего-то ты весь какой-то бледный.

Локис медленно опустился на тот самый камень, на котором всего несколько минут назад сидел его армейский друг Ушанги Бакурадзе.

– Значит, я не ошибся… – тихо проговорил он, глядя в одну точку. – Бак стал моим врагом…

– Ты о чем, Медведь? – Андрей присел перед Локисом на корточки. – Можешь внятно объяснить, что случилось?

– Командир этих уродов – мой хороший друг, еще по Таджикистану, – ответил Локис. – Так что, парни, его надо брать живым. Я не сентиментальный романтик и не любитель громких слов, но мне очень хочется выяснить, почему он так поступил… Но самое главное, надо узнать, что именно они затевают.

Выждав несколько минут, чтобы не наступать боевикам на пятки, разведчики опять пошли следом за ними. По всем признакам они уже должны были подойти к российско-грузинской границе. Понятие это условное и расплывчатое. На наезженных дорогах стояли блокпосты с проверкой документов, виз, досмотром багажа и транспорта; зато горы и глухие лесистые ущелья были в полном распоряжении боевиков, контрабандистов, туристов-экстремалов и прочих любителей приключений. Локис это знал и потому старался быть осторожным, насколько это возможно.

Когда солнце начало клониться к закату, разведчики, преследуя бандитов, вышли к подножию двух на первый взгляд совершенно одинаковых вершин. Они стояли на некотором расстоянии друг от друга, образовывая большую котловину, в которой расположилось какое-то селение. В прицел «Винтореза» Локис видел, как боевики, не задерживаясь, прошли через него и стали подниматься по склону, на вершине которого явственно просматривались очертания старинной башни. Осмотрев в прицел селение, Володя пришел к выводу, что оно давно обезлюдело. Налепленные друг на друга сакли сильно обветшали, глиняные заборы, огораживавшие их, полуразвалились, на улицах видны бесформенные груды камней и толстый слой песка.

Дождавшись, когда боевики доберутся до середины склона, Локис сделал знак рукой. Быстрой перебежкой разведчики преодолели расстояние, отделявшее их от заброшенного селения, и спрятались в ближайшей сакле.

– Привал, ребята, – скомандовал Локис, прислоняясь к стене спиной. – Похоже, «черные» привели нас к своей конечной точке.

– И что нам теперь делать? – поинтересовался Зотов. – Бамбук курить?

– Можно и так сказать, – не стал спорить Володя, опять приникая к окуляру глазом. – Когда стемнеет, подойдем к ним поближе. Я так понял, они себя здесь полными хозяевами чувствуют. А что? Аул заброшенный, место глухое, от больших дорог в стороне, про нас они ни сном ни духом, так что бояться им нечего. Скорее всего, они даже охранения выставлять не будут. Возьмем их ночью тепленькими, прямо в постелях…

– Значит, пара часов, чтобы «притопить массу», у нас есть, – удовлетворенно констатировал Чернов, укладываясь на земляной пол.

Локис только хмыкнул в ответ. Андрей обладал поразительной способностью мгновенно засыпать в любом месте и в любых условиях. И так же мгновенно просыпаться, когда это необходимо.

Через небольшое окошечко Локис внимательно следил за тем, как боевики приблизились к башне, по-хозяйски обошли ее и стали устраиваться на ночлег. Составив в «пирамиду» автоматы и пристроив отдельно ПЗРК, они развели костер и начали что-то на нем готовить. Один боевик достал из рюкзаков небольшие кошмы и расстелил их на земле. Бакурадзе не принимал участия в хозяйственных хлопотах, вооружившись биноклем, он что-то высматривал в быстро сгущающихся сумерках.

– Наглые, сволочи, – пробормотал Локис, продолжая следить за действиями бандитов. – Устроили пикник прямо у нас под носом… Руки так и чешутся шарахнуть по ним из «Мухи». Но нельзя, для начала надо выяснить, что они собираются тут делать…

– А я вот не совсем понимаю, – проговорил из своего угла Зотов, – на фига нам ждать? Перебить их, и дело с концом!

– Ты это Демидову скажи, – посоветовал Локис, – он тебе все популярно объяснит.

– Да знаю я, что он скажет! – отмахнулся Михаил. – Все должно быть в рамках закона. Мы не бандиты, не имеем права действовать их методами… Прямо правозащитник какой-то, а не спецназовец! Давно с ним это началось?

– Как только нашего брата стали почем зря сажать, – полуобернувшись, серьезно ответил Локис, – так и началось. Раньше ему эта законность до фени была. Главное – выполнить задание, причем любой ценой.

Темнота черным покрывалом окутывала селение и округу. В обычный прицел Володя уже не мог отчетливо видеть лица сидящих у костра людей, только их силуэты. Посмотрев на светящиеся стрелки наручных часов, Локис толкнул посапывающего Чернова и негромко проговорил:

– Капрал, время!

– Как будем действовать? – тут же открыв глаза и потягиваясь, спросил Андрей.

– Зайдем с трех сторон. – Володя быстро скинул со спины РД, отстегнул тренчик, фиксирующий рукоятку ножа в ножнах. – Зонтик, ты пройдешь по склону, справа, чтобы выйти к ним в тыл. Капрал, ты обойдешь башню и нападешь с восточной стены. Я отвлекаю их. Работаем по моему сигналу – крик шакала. И никакой стрельбы! Действовать только ножами. Разбежались!