Через оптику Локис отчетливо видел, как похожий на его однополчанина человек подошел к одной из тренирующихся групп и что-то сказал одному из инструкторов. Тот отдал команду, «курсанты» тут же прекратили занятия и построились в шеренгу. Человек неторопливо прошелся вдоль нее, выбрал трех рослых мужчин и, махнув им рукой, повел за собой. Володя не отрываясь следил за тем, что будет дальше. Он видел, как трое отобранных боевиков скрылись в казарме, а его «знакомый» пошел куда-то в сторону длинных строений без окон, которые Володя определил для себя как склады. Когда он скрылся за углом одного из них, Локис опять перевел оптику на казарму, пытаясь сквозь окна рассмотреть, что там происходит, но они были плотно зашторены светомаскировкой. Володя опять посмотрел на склады. Человек, показавшийся ему знакомым, еще не появлялся. Видимо, он что-то получал на складе, и это «что-то» было достаточно громоздким.

– Подъем, Медведь! – раздался над самой головой Локиса голос Круглова. Рядом с ним стоял Андрей Чернов. – Смена караула пришла, дуйте отдыхать.

– Погоди, Петро, – отмахнулся Володя, на мгновение отрываясь от окуляра. – Тут, кажется, что-то затевается…

– Ты про того парня скажи, который тебе знакомым показался, – вставил Зотов.

Локис неодобрительно зыркнул на товарища.

– Какого знакомого? – быстро спросил Круглов. – Медведь, давай рассказывай. Ты же знаешь, в разведке мелочей не бывает!

– Поучи меня! – сердито бросил Володя. – Никакого знакомого я не видел. Просто человек в лагере очень на него похож. – И он опять приник к окуляру.

Те трое, которые заходили в казарму, уже стояли возле нее, с автоматами в руках и ранцами за спиной. Быстро переведя обзор на склады, Локис увидел того, кого мысленно назвал лже-Баком. Он поймал его в визир почти сразу. «Лже-Бак» шел от складов, неся на каждом плече по одному ПЗРК «Стрела».

– О как! – невольно воскликнул Локис. – Это на какую же утиную охоту они собрались?!

– Чего там? – Круглов, как старший смены, выхватил у Зотова бинокль и поднес его к глазам. – Что увидел, Медведь?

– Влево на одиннадцать часов, – быстро ответил Володя. – «Чеха» со «Стрелами» видишь?

– Вижу, и что из того?

– Перед самым вашим приходом он отобрал троих боевиков, а сейчас они возле казармы стоят в полной выкладке. Думаешь, просто пострелять по баночкам захотели? ПЗРК – это все-таки не «мелкашка» и не «воздушка». Или у тебя на этот счет другое мнение?

– Значит, так, – проговорил Петро, – ваша смена уже закончилась, так что дуйте к командиру и обо всем доложите. А мы с Андрюхой пока понаблюдаем за этими «охотничками»… И про знакомого своего не забудь доложить! – крикнул он вдогонку.

Купец молча выслушал все, что рассказал ему Володя. Задумчиво покусав губу, исподлобья посмотрел на приятеля и хмуро спросил:

– А почему ты полагаешь, что этот твой Бак не мог пойти в боевики? Все-таки люди с годами меняются. И взгляды у них тоже меняются.

– Не верю я, что Бак стал предателем! – упрямо ответил Локис. – Не такой он человек…

– Я же тебе говорю… – начал было Демидов, но осекся: к ним, пригибаясь, бежал Чернов.

– Ну? – выдохнул Купец, когда разведчик опустился рядом. – Что у тебя?

– Медведь прав оказался, – чуть запыхавшись, проговорил Андрей, – что-то затевается. Эти четверо вышли из лагеря, причем почему-то перелезли через забор, и пошли на север, в сторону Дагестана. Скоренько идут, хмыри болотные, явно куда-то торопятся. Что будем делать?

Демидов размышлял недолго. Переносной зенитно-ракетный комплекс «Стрела» с его теплонаводящейся ракетой был одинаково опасен как для воздушных, так и для наземных целей. То обстоятельство, что группа боевиков отправилась в Дагестан – а Купец в этом нисколько не сомневался, – говорило только об одном: в республике готовится очередная террористическая вылазка. А поскольку разведчики узнали о ней первыми, то им и предотвращать ее.

– Значит, так, Медведь, коль скоро этот «черный» похож на твоего кореша, ты пойдешь старшим. С тобой Капрал и Зонтик. В случае чего работаете тихо, без пыли – и только на нашей территории. Быстренько, парни!

Уже через десять минут трое разведчиков растворились в редком кустарнике.

Группу боевиков они настигли через десять километров, когда те только начали подниматься на тот самый перевал, на котором десантников застала гроза. Бандиты и в самом деле шли ускоренным маршем, почти налегке. Рюкзаки были только у двоих. Володя привычно вскинул «Винторез» и внимательно осмотрел каждого из них. Больше всего его интересовал тот, который шел направляющим и, судя по всему, являлся старшим в этой группе. Володя никак не мог смириться с тем, что этот бандит и его лучший армейский друг, с оперативным псевдонимом Бак, так похожи.

…Они познакомились в «учебке». Их кровати стояли рядом. Вместе, выражаясь строчками из Строевого устава, приучались «стойко переносить все тяготы и лишения воинской службы». Потом их выпуск целиком угодил на таджикскую границу, где они прослужили оставшиеся полтора года. Расставаясь после демобилизации, как это всегда бывает, обещали писать друг другу и встречаться каждый год, но почти сразу же, по приезде домой, начисто забыли о своих клятвах. И вот, по прошествии стольких лет, Володя увидел до боли знакомое лицо. В то, что этот бандит и есть его армейский друг Бак, он не верил – хотя бы потому, что тот был православным.

Когда солнце миновало зенит, боевики вышли на горную тропу, проходившую значительно выше той, по которой разведчики вошли в Грузию. Это несколько сбило Локиса с толку, хотя он догадывался, что в горах подобных троп и тропинок великое множество. Разведчики, маскируясь, насколько позволяла местность, шли за ними следом. Бандиты, то ли оттого, что спешили, а возможно, оттого, что были абсолютно уверены в своей безопасности, даже не пытались соблюдать осторожность. Они не выставили ни авангардного, ни арьергардного охранения, что значительно облегчало десантникам скрыто преследовать их.

Еще до того, как они обнаружили боевиков, Локис предупредил Чернова и Зотова:

– Парни, договариваемся так. Приказ Купца остается в силе, но только отчасти. Действовать будем, как всегда, по обстановке. Даже если они задумают чего-нибудь замутить не на нашей территории.

На пике перевала боевики сделали небольшой привал для молитвы. Пользуясь тем, что они близко подобрались к ним, Локис хотел подслушать их разговоры, но боевики не разговаривали. Это несколько удивило Володю. Удивило его и то обстоятельство, что молились только трое бандитов – те самые, которых лже-Бак оторвал от занятий. Сам же он сидел в стороне на камне, повернувшись к молившимся спиной.

– Медведь, – прошептал лежавший рядом с Локисом Чернов, – что-то здесь не так.

– Вижу, – так же тихо ответил Володя. – Не маячь, скройся…

Боевики закончили молитву, и их командир поднялся с камня.