Началась учеба. Кушаков перешагнул через свои сомнения.

Первый шаг. Его научили смеяться над собой и своими страхами и грехами.

Второй шаг. Научили смотреть на окружающих сверху вниз. Как король смотрит на своих подданных. На червей, которые обращаются к нему с робкими просьбами и вопросами.

И еще много шагов. Агент понял, что от него требуется, и дело пошло! Он и раньше смотрел на окружающих сверху вниз, а теперь надо это делать осознанно.

Каждый день он проходил проверки на полиграфе по нескольку раз. С каждым разом все увереннее и увереннее. Ему уже было интересно, как он реагировал. С удовольствием смотрел на графики, рассматривал видео с собой. И был доволен. Вопросы видоизменялись. Были такие, которые отсутствовали в предыдущих исследованиях. Более уточняющие про употребление Кушаковым наркотиков. И тут он прошел блестяще. Полиграф показал, что он никогда в жизни не употреблял наркотиков, вообще никаких.

Попутно продолжалось обучение шпионскому ремеслу. Ему вручили баллончик, замаскированный под популярный мужской дезодорант. При получении писем от кураторов спреем из баллончика обрабатывается поверхность бумаги, проступает зашифрованная тайнопись.

Также было принято решение, что Кушаков при получении материальных носителей информации или при большом объеме информации будет вылетать в выходной день в Москву или Санкт-Петербург и проводить тайниковые операции.

Агент не верил своим ушам:

— Знаете, я думал, что после провала в 2006 году в Москве с таким камнем все закончилось. Это же абсурд!

Джон с Уильямом переглянулись, улыбнулись:

— Все считают, что снаряд два раза в одно и то же место не попадает. Что проваленных агентов и проваленные явки нельзя использовать. Все мыслят стереотипно и шаблонно. Мы вам, Роман, об этом говорили при первой встрече. А вы по-прежнему мыслите, как солдафоны из контрразведки. Делайте выводы, импровизируйте и тогда будете непобедимы. Будьте выше шаблонов и инструкций. Почему все звери боятся росомах и медоедов? Те всегда непредсказуемы, что в поведении, что в охоте, поэтому и непобедимы. Разведки извлекли урок из ошибки. Камень-закладку будут располагать не в людном, проходимом месте, а в укромном, тихом, где «добрые люди» не ходят.

Принесли модели камней, с которыми ему предстояло работать.

— Ничего сложного. Пружина приводится в действие нажатием на скрытую кнопку. Если не знать, то и не поймешь, где она. Любая попытка вскрыть его приведет к уничтожению информации внутри. На стенки потайной камеры в камне сделано напыление из смеси металлов, препятствующее изучению с помощью рентгена, компьютерной томографии, ультразвука, инфразвука и прочих известных методов.

Камни с виду обычные. Тут же вспомнился Романов, который рассказывал про выгоревшие камни. Вроде обычные, крепкие, а внутри все сгорело, оттого и легкие. Рассказал Джону и Уильяму ту историю, они искренне заинтересовались.

— Значит, если неподалеку от деревенской бани будет лежать куча легких камней, это не привлечет внимание, даже если взять в руки?

— Получается, что нет, — пожал плечами Роман. — Да и кому нужны булыжники?

— Вашей контрразведке, — улыбнулся Уильям. — Вот наши коллеги из Англии установили камень-ретранслятор, а батарейки сели, не выдержали русской погоды. Генерал Мороз! Идея сама по себе хороша. На электронный накопитель сбрасывается большой массив информации, проходя мимо камня, идет моментальная передача информации. Она шифруется, сжимается, «выстреливается» за секунду-две. И хранится там, в «камне». Разведчик из посольства через день-два проходит мимо, посылает условный сигнал «камню», и тот передает записанную информацию на приемное устройство. Гениальный, бесконтактный способ передачи информации. Общественное место. Толпы народа перемещаются, мало ли кто смотрит на часы? Все очень прилично и оправданно. Ну а ваш камень-тайник — это классика жанра. Сложно вспомнить разведки, которые не применяли такой тайник. С развитием интернета почти все отошли от этой идеи. Но! Все лучшее — это хорошо забытое старое. Поэтому мы вернулись. Не переживайте. Практика уже успешно апробирована во всех концах земного шара. Срывов не было. Главное, где разместить и как. Вы же хорошо знаете Москву и Санкт-Петербург?

— Санкт-Петербург — как свои пять пальцев, — самодовольно улыбнулся Роман, — а вот Москву — только окраины. В центр нас не пускали на учебе, могли сорвать реальные операции. Учились же. Неуклюжие были.

— Это прекрасно! — громко рассмеялся Джон. — Центр Москвы — это ад для разведки, поверьте мне на слово, я знаю, о чем говорю. Там камер видеонаблюдения по десять штук на квадратный фут. И сотрудников спецслужб и милиции по сто человек на милю! А вот на окраинах нет ни того, ни другого. И поверьте, мой друг Роман, это замечательно, что знаете такие глухие места. Для нас с вами — это просто удача! Провидение свело нас с вами! Давайте мы будем учить на память условные обозначения. Например, если мы будем писать, что тайник заложен в Москве, то впереди будет стоять цифра 1, если в Санкт-Петербурге — 2. Это понятно?

— Конечно, — кивнул Роман. — Первый номер — столица, второй — культурная.

— Очень хорошо. Потом идет район. Например, дальше идет буква. Вы же Санкт-Петербург знаете. Навскидку. Васильевский остров у нас будет обозначен буквой «В». Вы понимаете, о чем я говорю?

— Понимаю, я же не идиот. «Васька» — это буква «В». Вот и получается, что в начале будет «2В». Санкт-Петербург, Васильевский остров.

— Превосходно! Дальше будет несколько сложнее. Сейчас мы принесем карты и постараемся запоминать, где будут заложены тайники. У каждого тайника свой номер. Не так сложно, как покажется с первого раза.

Дни были спрессованы по времени учебы и «обкаток» на полиграфе. Последние три проверки агент проходил на полиграфе такой же конструкции, что в Финляндии. Со второй попытки это удалось. Роман был горд собой.

Ему выдали восемь тысяч евро.

— Это ради вашей безопасности, — пояснил Джон. — На границе в России вас могут досмотреть. Можно ввозить и вывозить беспошлинно десять тысяч евро. Остальные деньги заберете из тайника в Москве. У вас же день впереди между рейсами?

— Да. — До Романа наконец стало доходить, как красиво все сделано. — И сколько меня там ждет?

— Еще двадцать две тысячи евро. И впоследствии вы забираете деньги из тайника и закладываете туда сообщение. Вот ваши фотографии с подругой, — подал карту памяти Джон. — Ознакомьтесь, перед тем как хвастаться перед родными и сослуживцами.

Уильям протянул Роману новый рюкзак с британским флагом, вышитым на поверхности.

— Там сувениры. Ничего запрещенного нет, все как у обычных туристов.

Деньги Роман успешно забрал из тайника в камне в Москве. Сначала «снял» метку, что тайник заложен. Трансформаторная будка в Южном Бутове, правая крайняя дверь, у нижней петли вертикальная черта. Сама будка изрисована граффити, ничего не понятно и некрасиво, так что небольшая черта там незаметна постороннему взгляду.