– В машине?

– Что? Неужто не успеешь отбить?

– А срикошетит куда, думаешь?

Обе дамы скептически посмотрели на Кирилла, тот судорожно сглотнул. В этот момент машина круто развернулась и, проигнорировав двойную сплошную и возмущенные сигналы других автомобилей, рванула в противоположную сторону.

– Ты что делаешь, идиотка?! – взвыла Шарлотта, вцепляясь в приборную панель.

Сейчас Кирилл был с ней полностью солидарен.

– Это не я! – В голосе Миражаны звучало возмущение, перемешанное со смущением. – Девочка, ты чего? – обратилась она к машине.

Та только рыкнула мотором и еще больше ускорилась.

– Успокой ее! – прошипела Шарлотта, которая забыла пристегнуться и сейчас, похоже, жалела об этом, но не рисковала оторвать руки от приборной панели. Как только она это делала, машина как-то странно дергалась, вынуждая женщину вновь цепляться за что-нибудь. – Или я сама это сделаю.

«Пежо» вновь взбрыкнул.

– Заткнись! – прорычала ведьма в ответ. – Заткнись и не дергайся. Это все из-за тебя! И если сейчас с моей девочкой что-нибудь случится, ни твоя, ни моя магия спасти нас не смогут. Ясно?!

– И что нам тогда делать?! – сверкала яростью в фиолетовых глазах Шарлотта. – Ждать, пока твоя машина вернет себе мозги на место? А если она в глухую стену врежется вместе с нами?

– У этой машины инстинкт самосохранения развит получше, чем у тебя! Поэтому молчи и жди! Куда привезет, туда привезет. Нет, это ж надо! Даже машину умудрилась достать!

Слава всем высшим силам, ехали они недолго. «Пежо» вывез их из города, но недалеко. Кирилл очень волновался, как они отсюда будут выбираться. Но, как оказалось, обе девушки узнали места.

– Она везет нас на полигон! – Догадка пришла к обеим одновременно.

Кирилл потряс головой, будто это могло выбить из нее все лишние звуки. После переругивания его спутниц и рычания машины их там скопилось слишком много.

– Какой еще полигон? – обреченно спросил юноша.

– Наш полигон, – бросила Миражана.

– Чтобы в магии тренироваться, – пояснила Шарлотта. – Хотя не представляю, в чем вы там можете тренироваться.

– Вот и устроишь тогда нашему новичку мастер-класс, – злорадно засмеялась ведьма.

Из той тирады, что услышал Кирилл после этих слов, он вынес не только замечательные идиоматические выражения, но и то, что обучение местных бездарей не является самым любимым делом волшебницы.

Через несколько минут машина въехала на огромную открытую площадку и остановилась. Как Кирилл с обеими девушками оказался на земле, а точнее, на каком-то неизвестном покрытии, он не понял. Но сидеть на попе казалось глупым, и юноша бодренько вскочил, оглядываясь. Он даже хотел помочь подняться своим спутницам, но почему-то, взглянув в их лица, передумал. Машинка выехала за пределы площадки и вновь остановилась. Неизвестно как, но ей удалось выглядеть так, что стало ясно: в ближайшую пару часов к ней лучше не подходить.

– По-моему, это был намек, – протянул Кирилл, как-то резко осмелевший на природе. Для себя он вывел одну непреложную истину: езда по воле разозленных автомобилей никогда не будет стоять на первых позициях в списке его предпочтений.

– На что? – сощурилась Шарлотта.

– На то, что пар надо спускать на улице, – ответила ей Миражана. – Так что хватит отлынивать и займись делом. Конкретно сейчас попробуй обучить Кирилла…

– Фаерболам! – не смог удержаться тот.

Шарлотта закатила глаза. Миражана засмеялась. Машина фыркнула.

Как парню объяснили, полигон представлял собой обычную площадку, которая со всех сторон закрывалась своеобразными прозрачными защитами, не позволяющими магии выбраться за ее пределы. Также они скрывали происходящее здесь от случайных глаз.

Когда Шарлотта наконец смирилась с тем, что ей придется учить Кирилла, она велела ему встать в центре площадки и вытянуть вперед руки. Сама остановилась сбоку и начала объяснять:

– Огненные шары – это вообще одно из самых простых заклинаний. У нас, разумеется. Но если у тебя есть хоть капля нашей магии, то ты сможешь создавать их. Если нет, то в лучшем случае магией будешь зажигать свечи.

– Не только, – подмигнула ему стоявшая с другой стороны Миражана.

Шарлотта проигнорировала замечание и продолжила:

– В общем, все просто. Главное – не тело. Главное – разум, душа, энергия, из которой ты состоишь. Мы все состоим не из мяса и костей, а из энергии. Мы с Андрэ тому доказательство. Эта энергия и есть сила. Магия. Тот дар, из-за которого тебя позвали в эту организацию. Отличие мага от обычного человека в том, что первый может управлять своей энергией, а второй – нет. В нашем мире это как расовый признак – или есть, или нет. Но появиться он не может. И исчезнуть не может. Сила может ослабеть, но умение ею пользоваться – нет. У вас – то же самое: если ты научишься пользоваться своей силой, у тебя этого не отберут, только если совсем уничтожать дар и память.

– Не пугай его.

– Заткнись. А ты слушай внимательно, Кирилл. Я не учитель, второй раз повторять не буду. Считай, что получил удивительный подарок судьбы – возможность научиться у меня чему-нибудь. Теперь самое важное. Слушаешь? – Шарлотта глядела на юношу очень внимательно. Он буквально всей кожей ощущал, что слова, которые женщина сейчас произнесет, будут невероятно важны. – Кстати, пока опусти руки и слушай дальше. Внутри тебя есть сила. Ты еще не осознаешь этого, но тебе надо почувствовать ее. Представь, что у тебя под кожей огромное количество чистой, совершенной энергии. Ты буквально состоишь из нее. И всегда состоял. Если ты прислушаешься к себе, то поймешь это. Даже почувствуешь. Лучше всего это ощущается в руках и голове. Вот, например, представь, как твоя энергия кружится в голове, а потом спускается вниз – к животу и ладоням. Чего стоишь? Выполняй давай!

Кирилл снова сглотнул и попытался сделать так, как говорили. Представить то, что требовалось, он мог, вот только…

– А это не самообман? – приоткрывая один глаз, уточнил юноша.

Шарлотта возвела очи к небу.

– Тебе какая разница? Сказали гонять энергию по телу, вот и гоняй!

– Может, ему помочь? – озабоченно спросила Миражана. – Чтобы он лучше ощутил течение энергии?

Чародейка призадумалась. Потом кивнула.

– Давай. Только сама. Я боюсь покалечить.

– Так, Кирилл, не вздрагивай. Лучше прислушивайся к себе и продолжай представлять, как твоя энергия циркулирует по телу.

Парень вновь прикрыл глаза и не увидел, как Миражана, хмурясь, буквально впилась в него взглядом. Но результат ее действий он почувствовал. У него и до этого были ощущения движения энергии в теле, но все это представлялось не более чем игрой воображения, неким самовнушением. Однако сейчас сомневаться уже не приходилось. Сила действительно кружила в нем. В некоторых местах, например, в запястьях и на уровне диафрагмы, она проталкивалась с явным трудом. Где-то слишком ускорялась. Зато Кирилл сейчас чувствовал себя как никогда ясно. Будто все тело пробудилось. Так бывает, когда что-то заболит. Пока оно в норме, и думать о нем не думаешь. А вот как случится что-то, так тут же понимаешь – оно есть. Но сейчас боли не было. Немного кружилась голова, но самое главное – это именно ощущение всего тела. Какое-то новое и яркое. Вдруг почему-то представилось, что он, Кирилл Зарицкий, сейчас почти неотделим от окружающего пространства. Никакой разницы между той энергией, что внутри него, и той, что снаружи. И его тело не препятствие. Почему-то осознание этого казалось таким важным.