Трудно было выдержать, но она не стала отводить взгляд.

- Здравствуй, Ася.

От его низкого хрипловатого голоса что-то дрогнуло и завибрировало у нее в груди, а душа тут же стала наливаться холодом. Сработала защитная реакция. Она сцепила руки перед собой и, глядя поверх его плеча, проговорила:

- Здравствуй.

- Я хотел сказать тебе... - начал мужчина.

Шумно выдохнул и замолчал, ища что-то в ее взгляде. Потом, словно через силу, проговорил:

- То платье. Клянусь! Я не знал, что на нем смертельное заклятие.

От него сейчас шел поток чувств и эмоций такой осязаемый, что она закрылась. Чувствовать нельзя, от этого только боль.

- Да, я знаю, - кивнула Ася.

Мама ей про это рассказывала. И все остальное тоже рассказывала.

- Ася, я хочу, чтобы ты поняла... 

Он влиял на нее, всегда влиял. Сначала ей безумно льстило, что у нее ТАКОЙ жених. Взрослый, красивый, сильный, настоящий мужчина. Потом она была просто полна им. Пока не узнала однажды, что для него она всего лишь маленькая глупая девчонка. Товар до востребования.

- Я понимаю, Такар. Все эти годы ты искал меня. Но то, что ты чувствуешь сейчас, - это комплекс вины, долг. Поэтому не надо...

Такар не дал ей договорить. Резко оборвал.

- Я как-нибудь разберусь сам. Не надо учить меня, что я чувствую. Не доросла еще.

Развернулся и пошел прочь.

Лучше бы он ударил ее!

Самое страшное, что она могла услышать. Это снова отбросило ее туда, в прошлое. Словно она была той же маленькой девчонкой, что и пять лет назад. Ася сжала кулаки и выкрикнула ему вслед:

- Я! Взрослая!

А он обернулся вполоборота и бросил:

- Взрослая? Ты инфантильная балованная девчонка, перед которой все на цырлах скачут. Мать чуть не умерла, отец поседел, а ты способна думать только о себе. Хочешь, чтобы тебя считали взрослой? Докажи это!

Повернулся и пошел дальше.

Что? Что?!!

Ее чуть не разорвало от негодования. Какое-то время она смотрела ему вслед. Хотелось кричать:

«Нет! Ты не смеешь так уходить!»

Потом она развернулась и побежала, не разбирая дороги. Очнулась уже в своей старой комнате. Как она сюда попала? Ася не помнила, но это было и неважно. Она бросилась в ванную.

Скорей! Чистить зубы! А руки тряслись. Так тряслись, что паста на щетку не попадала. Ася замерла, прижав локти к раковине, и уставилась на себя в зеркало.

Смотрела себе в глаза и все прокручивала в голове сказанное. Слова Такара жгли. И первым  ее желанием было - сбежать как можно дальше! Но теперь это было бы равносильно поражению. Все равно что расписаться в собственной слабости.

«Хватит», - сказала она себе, закрывая глаза и унимая дрожь в руках.

Она не станет больше бегать от проблем!

Она докажет ему. Обязательно докажет.

***

Ужинать со всеми она, разумеется, не пошла. Поела у себя и сразу забралась в постель спать. Но спать у нее не получалось, а до утра было далеко.

В сознании прокручивались события сегодняшнего дня. Столько всего произошло, ее должно было бы смести волной, размазать на ошметки. И так бы оно и было, не научись она запирать эмоции и перебрасывать все через себя.

Но этот последний разговор... Ее и сейчас заливало жгучей досадой. Потому что в одном Такар был прав! Ей нужно доказать, что она взрослая и самодостаточная. Иначе ее так и будут воспринимать инфантильной дурой.

Ася много думала об этом, было безумно обидно, хотелось взять реванш. Но это новое «взбодренное» состояние было много лучше той прострации и упадка сил, в котором она пребывала. Потому что давало ей главное - мотивацию.

В конце концов она не заметила, как заснула.

Утро началось рано. Все-таки привычки пяти лет жизни не изменить в одночасье. Врастать обратно в свою прежнюю жизнь тоже было сложно. И первая сложность началась с одежды. Где ее взять, Ася прекрасно знала, у нее была своя линейка в семейном хранилище. Но сейчас там, среди ее старой одежды, просто не могло быть ничего подходящего.

Она созвонилась с Дилей, когда-то они были дружны. И после первых приветствий спросила:

- Слушай, у тебя есть что-нибудь строгое, офисное? Можешь одолжить?

- Да не вопрос, - сказала та. - Бери, что тебе понравится. Хочешь, вообще все бери.

- Нет, все не надо. Я закажу себе новый гардероб. Когда заработаю.

- О-о, так ты зарабатывать собралась? Классно!

- Да, - ответила Ася. - Это единственное, что я умею.

И вдруг поняла, что она действительно больше ничего не умеет. Что ж, это было не так уж мало.

Строгого серого костюма, к которым Ася привыкла, у Дили не нашлось. Но там было подходящее темно-серое платье. Тоже строгое, по фигуре, простое, но элегантное. Его Ася и выбрала. Ее туфли к нему подошли в самый раз. Белье...

Белье Ася надела свое, потому что это слишком личное. Хотя и стала теперь слишком взрослой, чтобы носить полудетские трусы с сердечками. Перебирая свое белье из хранилища, она наткнулась на прокладки. И вдруг поняла, что все те пять лет, что она провела на острове в другом мире, у нее не было месячных, а она даже не вспоминала об этом. Сейчас мысль была сродни шоку. Однако она отложила это на потом, чтобы обдумать в спокойной обстановке.

Сейчас у нее была другая цель.

Наскоро позавтракала и попросила прислуживавшую ей нагиню (новое лицо, Ася ее не знала) передать отцу, что она хотела бы его видеть. Отец пришел к ней сам.

- Ты можешь заходить ко мне в любой момент, - сказал ДалгетХан. - К чему эта официальность?

- У меня деловой разговор, папа.

- Хорошо, - кивнул он. - Тогда пройдем в кабинет.

И открыл переход прямо из ее спальни. А она замерла. Отвыкла от того, насколько у Нагов все замешано на магии. Отец ни слова не сказал, просто показал ей, чтобы проходила вперед.

В кабинете отца Ася за всю свою прежнюю жизнь была, может быть, пару раз. Ее никогда не интересовали дела. Теперь все обстояло иначе.

- Прошу, садись, - он показал ей на кресло и сел за стол сам.

Скрестил руки и замер, глядя на нее. Седые пряди в его черных волосах, морщинки в углах глаз и на лбу. Она прикусила губу и все же начала.

- Я хочу работать. У Гаруда Амара я вела крупнейшие сделки. Проводила деловые переговоры и совещания.

Отец невозмутимо выслушал и замер, поднеся кулак ко рту. Разве что чуть прищурился. Он как будто ждал, что она скажет дальше.  

- Только... - она глубоко вдохнула, прежде чем озвучить это. - Мне нужно зеркальную стену. Чтобы я видела тех, с кем веду дела, а они нет.