Сна мне не хватало больше, чем пищи. Во сне я убегал от реальности, которая была так мне отвратительна. Но Локвуд и это у меня отнял.

Хотя это не было пыткой или издевательством, это было необходимостью. Я должен был научиться подпитывать свои силы по-другому.

Если бы Локвуд не забрал меня у матери, скорее всего, я бы даже не смог перевоплотиться. Прожил бы обычную жизнь, постарел и умер, как и все остальные.

Полудемон имеет человеческую сущность и тело. А тело человека очень хрупкое. Чтобы стать демоном и перестать стареть я должен был стать больше демоном, чем человеком.

А демоны не едят пищу и не спят. У них своя подпитка, у кого-то похоть, у кого-то кровь, у кого-то боль и страдания.

Мы с Джагхедом черпали силы от Локвуда. Это делало нас сильнее и неуязвимее, чем остальных полудемонов.

Переход был постепенным, ведь резкий мог бы просто нас убить. В свои двадцать пять я полностью отказался от пищи и сна. Мое тело перестало стареть, ведь оно больше не было телом человека, оно стало просто оболочкой для энергии, которую я мог восстановить.

Ночами я часто лежал в кровати, мне не хотелось спасть. Я пытался вспомнить, каково это чувствовать усталость, от которой сейчас заснешь.

Демоны чувствуют усталость по-другому. Наше тело ломит от недостатка энергии. Если Локвуд перекроет канал силы, я это почувствую.

Этого запаса мне еще хватит на некоторое время, но дальше придется искать другую подпитку, или же…подпитать тело по-человечески.

Эта странная мысль взбудоражила меня и напугала. Я никогда не представлял, что смогу есть снова или спать.

Но вдруг есть способ избавиться от Локвуда? Что я буду делать дальше? Буду искать подпитку, возможно, какой-то способ? Человеческая энергетика, заведу своего раба?

Поморщился от одной мысли. Локвуд хотел передать мне свои дела, а вместе с ними и артефакты, я мог бы черпать силу из них, как и сам Локвуд. И этого бы хватило еще надолго.

Но хочу ли я этого? Я так устал это этой вечности, что в момент, когда легкие заполнила вода я испытал не только страх, но и радость.

Впервые закрыв глаза и потеряв сознание за несколько столетий, я был рад. Это чувство спокойствия и безразличия. Можно сказать, даже уснул, если это можно так назвать.

Попытался вспомнить ту тьму, в которую провалился, она не пугала меня, напротив, успокаивала. Вот только за тьмой шел новый ад, который меня ждал.

Я служу Локвуду и, умерев, попаду к нему. Многие люди были бы счастливы точно узнать, что жизнь после смерти есть. Но не я. Ведь я не человек.

Я повернулся к Марии. Она перевернулась на спину, от того, что сон был беспокойным.

Ее ресницы задрожали сильнее, она стала чаще дышать, в этой тишине я даже расслышал, что участилось ее сердцебиение.

«Что ей снится?»

Ответ не заставил себя долго ждеть.

— Дэвид, — прошептала она, с такой любовью.

Что ж, я получил ответ, который беспокоил меня очень давно. Я узнал имя того, с кем коротала ночи принцесса.

Сны-воспоминания. Они возвращались ко мне. Я вспоминала свою прошлую жизнь, все больше сливалась с прошлой собой и все больше осознавала, что та девушка была я.

Если сначала я увидела ее со стороны, как наблюдатель, потом внутри нее, как зритель, то теперь я была ею. Чувствовал ее эмоции, ее страхи, ее надежды и мысли.

Но при всем при этом, она была для меня чужой. Мы были одним человеком, но вместе с тем абсолютно разными.

Холодный пол дворца был для меня привычным, я стояла на коленях посреди зала и опустила голову вниз.

Руки отца легли на плечи. Локвуд выпустил когти, и они вонзились прямо в кожу. Я привыкла к боли, поэтому не закричала.

От рук пошел жар, и, сколько бы лет не прошло, я никогда бы не смогла привыкнуть к подобному. Меня словно сжигали заживо. Я не могла ни пошевелиться, ни закричать, просто медленно умирала в этих пытках.

Локвуд закончил сегодня рано, он убрал руки, а я беспомощно упала на пол. Причиной послужило появление Шерхана, он принес какие-то новости.

Наши глаза встретились, на миг. Как же я его ненавидела, так же, как и всех остальных. Мерзкие демоны. Проклятые твари.

Земля только страдает из-за таких, как они. Я тоже страдаю. Только Дэвид понимает меня.

Локвуд ушел. Я подняла взгляд. Шерхан подошел ближе, он протянул платок, потому что из носа пошла кровь, я отвернулась от него. Мерзость.

Если бы я могла уйти, я бы ушла.

Шерхан ничего не сказал, благо он уже несколько лет не пытался со мной заговорить. С того дня, как он убил при мне ту красивую птицу.

Воспоминания были хаотичны, я вспомнила тот день, словно уже помнила его давно. Шерхан прикормил птицу, а Локвуд узнал об этом.

Он позвал Джагхеда и меня, и заставил Шерхана зарезать птицу при нас. Руки мальчика дрожали, глаза слезились. Он смог удержать слезы, хотя постоянно шмыгал носом.

Мальчик хорошо осознавал, что если бы не приручил ее, птица была бы жива. Мальчик не мог, он пасовал, топтался на месте. Эту проблему решил Локвуд, он просто влез в его голову и заставил.

Маленький Шерхан, как орудие, как тряпичная куколка взял нож, подошел к птице и зарезал ее. И когда все закончилось, Локвуд освободил его волю.

Больше смотреть высшему демону было неинтересно. Он развернулся и ушел. Мне смотреть было противно.

Я всего один раз столкнулась со взглядом мальчишки. Его щеки были в слезах. В руках мертвая птица, а сами руки все в крови.

— Я не хотел, — всхлипнул он.

А я развернулась и побежала.

«Стой, стой!» — пыталась я прокричать сквозь сознание. — «Не бросай его. Ему так больно, так страшно».

Но я бежала прочь, борясь с отвращением.

Воспоминание сменилось другим. Я намного взрослее, плавлюсь в руках мужчины, он целует меня в шею, шепчет слова любви.

— Дэвид! — произношу его имя с любовью. Я люблю этого мужчину, я ему верю. Он единственное чистое, что есть в этом замке.

Он мой див, мое божество. Я готова сделать все, что он скажет. Ведь душа моя принадлежит ему, я отдала ему все, вместе с телом и невинностью.

— Я заберу тебя, моя принцесса, — выдыхает он прямо в губы. — Сейчас просто не время.

Наконец, сон заканчивается. Но я не чувствую себя отдохнувшей, скорее измотанной и неспроста. Меня мучают настоящие кошмары.

Но для меня это всего лишь сны, а для Шерхана это было жизнью.

— Проснулась, вовремя, — говорит он.

Я смотрю на только что вошедшего Шерхана, и сразу замечаю одну деталь.