– Ну…. только в общих чертах. Это такой ядерный синтез, гипотетический, протекающий при комнатной температуре в условиях обычной химической реакции. Например, превращение дейтерия в тритий или гелий в обычной электролитической ячейке. Были также заявления, будто такие вещи могут происходить даже в живой клетке… Бред, конечно. Для того чтобы это произошло, ядра нужно сблизить на очень малое расстояние, а этому не даст произойти дальнее кулоновское отталкивание, преодолеть которое можно лишь при очень высокой температуре, в миллионы градусов, что и происходит реально на звездах. Короче, взаимоисключающие положения, и нет никакого, ха-ха, холодного термояда – все это желтая пресса и профанация науки.

– Ты так думаешь?

– Хм… – Павел приподнял брови. – А что?

– Представь, что инженерам девятнадцатого века предоставляют готовую к запуску ракету, лишь с одним неприятным моментом – она не заправлена топливом. И окислителя там тоже не оказалось. Общий принцип создания тяги до безобразия прост, электричество им тоже знакомо, но они ни за что не смогут подобрать точный состав компонентов для правильного горения, и ракета, скорее всего, пролетит не так уж и много. Если вообще взлетит, конечно. Кнопки-то нажимать тоже нужно уметь, а? А так – никакой мистики, технология – она и в девятнадцатом веке технология… Но далеко не того уровня. И тем инженерам скоро скажут: «Шарлатаны, вы дискредитируете науку!»

– То есть вы хотите сказать, – прищурился Соломон, – что холодный термояд реален, просто кто-то помог ему «сломаться»? Типа ему просто не хватает какой-то детальки – из-за этого наши ученые так и не могут его запустить? А кто-то из ваших пытался его протащить в обычный мир?

– Именно! Новости о термояде – спланированная некоторыми безответственными посвященными утечка, да еще и неоднократная, надо отметить. Слава богу, каждый раз нам удавалось что-нибудь там… поломать, утаить или хотя бы исказить данные испытаний. Да и ключевой элемент не светился публично ни разу – тут ты прав, не хватало одной маленькой детальки… Как говорится, даже если вы знаете точную формулу, не факт, что создадите лекарство. Ну передай чертежи атомной станции Ньютону или Ломоносову, умнейшим ученым своих времен – реактор при его жизни ни за что не построят. Да зачем реактор… хотя бы ламповый телевизор.

– Но зачем?! Зачем все это скрывать? – возмутился Соломон. – Для чего? Холодный термояд – это же… почти дармовая энергия! Да еще, наверное, и безопасная?!

– Именно потому, что дармовая! – воскликнула Василина. – Нынешнее состояние политики и экономики не позволяет сделать такой медвежий подарок человечеству. Мы слишком зависимы от нефти. Да и от человеческих рук тоже. Представь – все вокруг в одночасье роботизируется! На что безработные будут жить? Вокруг и так все нестабильно, я бы даже сказала, хрупко. Много, слишком много локальных войн и скрытых конфликтов! Самосознание и самоконтроль человечества пока слабоваты… Будет только хуже, поверь – нам это точно известно, пробовали уже. Дело же не ограничится только холодным термоядом или настоящим андроидом!.. Да и другие ограничительные моменты существуют, со временем ты познакомишься с ними. Не все так просто, как кажется на первый взгляд.

– Ладно, я понял… – вздохнул хакер.

– Таким образом, нам все-таки удается сохранять секретность на протяжении многих столетий, – невозмутимо продолжила Караваева, – хотя в последнее время с этим, конечно, все сложнее и сложнее.

– Столетий? – переспросил Соломон.

– Точно. Ведь нашему Метрострою, я уж не говорю о более старых организациях, несколько сотен лет, он возник еще при Иване Грозном.

У Соломона от удивления вытянулось лицо.

– А у него, значит, под Кремлем уже тогда секретная ветка метро была, так, что ли? – не удержался он, чтобы не съязвить. – Опричники, наверное, бесплатно в область ездили на погромы?

– Почти, если не иметь в виду опричников, – без тени иронии ответила Василина. – Конечно, тогда система телепортации не выглядела как метро. Скорее как сеть пещер… со своими секретами.

– Система телепортации… – медленно повторил он. Ну да, естественно! Это он уже испытал на себе, «сгоняв» на станцию к Тунгусу. – Но откуда такая технология может вообще взяться?! – воскликнул он. – Ведь это должно быть очень высокотехнологичным, ресурсоемким изобретением. Ни одному гению не справиться! Да еще и во времена Ивана Грозного?! Нет, что-то я не понимаю. А сейчас у вас, наверное, целые секретные институты и заводы, скрытые от государства?! Да как это возможно на практике, хоть и под землей? Вы поэтому – Метрострой?

– Не совсем, – улыбнулась Караваева. – Но вот тебе следующий тезис: источник знаний посвятов, то есть посвященных – не человеческий.

Опа! Звучало интригующе… Зато многое объясняло, потому что просто ставило перед фактом. Соломон задумался.

– Божественную сущность я отрицаю, – сказал он наконец. – Нет, ну если вы мне реально покажете бога или доказательства его существования в научном виде – тогда да; иначе нет уж, извините. Древних высокоразвитых цивилизаций на Земле тоже не было, всякие там титаны, атлантиды, индейцы верхом на динозаврах – это детские сказки. Значит, остаются инопланетяне. Инопланетяне, да?!

Он тут же вспомнил бледнолицых, похитивших Станнум. Точно, инопланетяне, блин! То-то рожи у них были такими странными… По спине пробежал неприятный холодок.

– Вообще-то нет, – вдруг ответила Василина. – Точнее, мы пока не знаем… Думаем, что все же нет. То есть где-то там, в космосе, возможно, и существуют какие-нибудь альдебаранцы или сириусяне, но даже нам об этом ничего не известно. Как ни странно. – Она улыбнулась. – Наши знания лежат в несколько иной плоскости. Скажем так: где-то существовали некие Предтечи, великая цивилизация Древних, которая… наследила.

– Угу… То есть вы хотите сказать, что миллионы лет назад, а то и миллиарды, на Земле существовала разумная жизнь? И вы нашли какие-то артефакты?

– Про артефакты – это ты хорошо сказал, тебе зачет, – снова улыбнулась Караваева. – Да, именно артефакты – они и есть ключ ко всему, именно с них все и началось.

– Правда? – Лицо у Соломона радостно вспыхнуло. – Вот это да! Круто! Нереально круто, блин! Покажете, а?

Василина и вовсе расхохоталась:

– Покажу, конечно, покажу! И не только покажу, но и передам для исследования. Ведь именно для этого мы тебя и нанимаем! Да они тебе еще и надоесть успеют, по ночам сниться будут!

Соломона затрясло от возбуждения. «Нет, это не просто круто, это полнейший крутяк! – думал он. – Это, блин, реально поросячий визг!..» – Сердце готово было выскочить из груди.

– Да, но… – хакер задумался, – я-то спец по земным… в смысле человеческим технологиям и программирую на современных общеизвестных языках, а… как взломать непонятно что… э-э… и как вообще… Но я согласен, я согласен!

– Верю, охотно верю, – кивнула Василина. – А принципы, знаешь ли, везде одинаковые. Так что это будет тебе по силам – обуздать таинственный механизм. Нужны просто время, талант и… везение. Да, это точно – без везения уже никак!