Ответила, чтобы уже отстал и шел своей дорогой.

– И что за книжка? – он шутя перемахнул через парапет, сел напротив.

Положил руки на стол.

Варвара покосилась на его татуировку, скользнула по плечам. Ноздри снова дразнил прозрачно-дымный, прохладный аромат. Девушка нахмурилась, прогоняя наваждение, уткнулась в книгу.

Фадеев расслабленно улыбался. Не дождавшись ответа, подался вперед, поднырнул под книгу, и, взглянув на обложку, изогнул бровь.

– М-м, триллер? – он лукаво прищурился. – В жизни остроты не хватает, да, Варвара Степановна?

Его взгляд упал на лежавший поверх тряпичной сумки журнал. Фадеев замер, криво усмехнулся, прочитав название: «Госзакупки».

– А журнальчик так, для понта, небось, прихватили? Молоденьких охранников впечатлять?

Варвара, не отрывая взгляд от книги, перевернула журнал обложкой вниз, снисходительно отметила:

– Отчего же молоденьких? Старенькие вон тоже впечатляются. Даже через ограждение перепрыгивают, – Варвара невозмутимо перелистнула страницу книги.

С раздражением поняла, что потеряла нить сюжета.

Фадеев подпер кулаком голову, уставился на нее с интересом. Девушка чувствовала его колкое любопытство, спину свело от напряжения. Бросило в жар.

– А в честь чего такой интерес к 44-ФЗ[4]? – спросил, наконец.

Девушка перелистнула еще одну страницу, все равно потом перечитывать, но шелест бумаги немного разбавлял напряженное внимание безопасника и, кажется, добавлял значимости ей, Варваре. Отозвалась сухо:

– В честь дипломного проекта.

– Так ты на госзакупках специализируешься?

– Представь.

Фадеев молчал, улыбался уголком рта. Думал.

– То есть предложение о помощи вчера – это всерьез было, не фигура речи?

Варвара демонстративно не смотрела на него, хоть текст любимой Камиллы Лэкберг уже не видела напрочь.

– Всерьез, – перелистнула еще одну страницу, изображая увлеченное чтение.

Фадеев рассеянно посмотрел по сторонам, потер указательным пальцем над бровью.

– А сегодня предложение еще действует?

Она подняла на него глаза. Посмотрела строго. В солнечном свете ее глаза – как омуты. Изумрудно-зеленые, с тонкими лучиками, напоминающими русалочьи волосы. Спина прямая, как и характер. Губы плотно сомкнуты.

– Так что скажешь? – Фадеев спрятал улыбку, вспоминая, какая она на вкус.

– Издеваешься, да? – девушка пробормотала с сомнением.

Глеб покачал головой.

– Нисколько. Вот скажи мне, какие основные принципы контрактной системы?

Варвара фыркнула:

– Это любой дурак знает. Дешевая проверка, – она обиженно изогнула бровь и снова вернулась к чтению детектива.

Фадеев устроился удобнее.

– Хорошо, задам вопрос посложнее, – он задумался, прикидывая, о чем бы спросить.

Варвара отложила книгу, посмотрела строго:

– Ты меня экзаменовать собираешься или помощи просишь?

– А, так это уже Я «просишь», а не ТЫ предлагаешь? – он тихо усмехнулся, покачал головой.

Девушка смерила его взглядом, склонила голову к плечу:

– Правила игры поменялись, Глеб Иванович, – отметила с издевкой. – Вчера я предлагала, ты отказался в циничной и грубой форме. Чем нанес мне тяжелую и, не побоюсь этого слова, непоправимую психологическую травму. Сегодня – ты просишь. Я цинично и грубо отказываюсь. Точка, – она снова взяла в руки книгу, распахнула на первой попавшейся странице, уставилась в текст. – Иди-иди куда шел.

Фадеев щелкнул языком, протянул задумчиво:

– Ишь ты какая… Грубая и циничная. Хорошо. А если я тебе покажу одну бумажку, ты сможешь мне ответить на один вопрос? Или два. Максимум – три!

– Смотря что за бумажка.

– Контракт.

– Из-за которого творится все это сумасшествие, и по поводу которого ты вчера встречался с юристами? – Варвара снова подняла на него глаза.

– Да-а, – промурлыкал, с удовольствием наблюдая, как разгорается в болотной зелени глаз любопытство, а на девичьих щеках расцветает румянец. Прищурился и спрятал улыбку.

– И что же ты от меня хочешь узнать?

– Свежий взгляд. Ты ничего не теряешь. Я знаю, что ты еще не волшебник, и только учишься, но, если ты меня удивишь, то я…

Он замолчал, нарочито серьезно нахмурился, посмотрел поверх розовых кустов. И молчал.

Это напоминало игру в пинг-понг. Он сделал бросок и ждал, когда она отобьёт.

– Что ТЫ? – он чувствовал, как она затаила дыхание.

Безопасник повел широким плечом, сбросил веселость, как маскировочную сетку. Уперся локтями в стол, посмотрел прямо, пронзительно, будто прокалывая ее насквозь:

– Возьму тебя в свою команду… Юрист-консультант Службы безопасности крупнейшего IT-холдинга. Тебе же хочется приключений? Подумай сама, что стоит на кону. М-м?

Она отложила книгу. Пристроила сверху блокнот и карандаш. Положила руки перед собой.

– Неси свой контракт.

* * *

Он отлучился на несколько минут, заставив Варвару изнывать от нетерпения. Словно перед экзаменом, она панически перебирала в памяти термины, основные процедуры закупок и их подводные камни. Девушка торопливо загрузила закон, пробежала глазами список статей, как нитку с узелками старик-шаман – вспомнила. Выдохнула с облегчением. И тут же ее бросило в жар – у них же наверняка помимо общих норм о госзакупках, специальные – Фадеев что-то говорил про оборонку. Она снова схватила сотовый, нашла закон, успела вспомнить самое главное, когда появился Глеб. Шел вразвалочку, копию контракта скрутил в трубку и мерно постукивал ею по открытой ладони.

На этот раз поднялся в беседку по ступеням, сел на прежнее место. Расправив бумаги, отделил от пачки верхние листы и молча подтолкнул девушке.

Сам, подложив под подбородок кулаки, устроился удобно и уставился на нее. На губах горел вчерашний поцелуй. Ладони жгло. В груди стало колко от воспоминания, как она начала ему отвечать, как пахли ее волосы. Какими неожиданно горячими оказались ее руки, а губы маняще-мягкими. В голове крутилась догадка, но он не позволял ей поселиться в голове. Догадка, что это был ее первый поцелуй. И это еще больше сейчас будоражило и отвлекало. Взгляд невольно скользнул по девичьим плечам, острому подбородку, скользнул вниз, задержавшись на воинственно выставленной груди, прикрытой светло-голубой рубашкой.