— Неужели так бывает? — прошептала она. — Конечно. Ты разве не читала? Ромео и Джульетта, например…

Анжела засмеялась. Идеальный пример.

— Они оба умерли, — напомнила она.

— К нам это не относится, — рассмеялся и он. — Мы будем жить долго и счастливо…

Как его понимать? Ведь им придется расстаться, как только он покинет пределы этой комнаты. Его ждут миллионы Хейлиса, богатая невеста, контракт, обязательства. Ее — поиск работы и воспоминания одинокими ночами.

«Интересно, могу я спросить его, что он имеет в виду?» — призадумалась девушка. Она приподнялась на руке и заглянула в глаза Нику.

— Ты самая красивая женщина в мире, — с убеждением произнес он, и сердце Анжелы упало.

Нет, нельзя спрашивать, что будет дальше. Если влечение бросило их в объятия друг друга, это еще не значит, что он готов связать с ней всю свою жизнь. Разве смеет она требовать чего-либо? Нет, надо с молчаливой благодарностью принять хотя бы этот скудный дар судьбы. Воспоминания о сегодняшнем дне останутся с ней на всю жизнь и будут поддержкой в трудную минуту.

Сладкие воспоминания…

Задернув шторы, Ник поднял Анжелу на руки и отнес на кровать. Все сомнения покинули ее, твердая уверенность в том, что она все делает правильно, заполнила сердце девушки. Она обняла его и прижалась к нему, стараясь раствориться в нем… Хотя бы на минуту… Ник мастерски расстегнул застежку на ее платье. Анжела немедленно пожалела о том, что не потратила последние деньги на роскошный комплект белья. Но кто мог знать, что сегодня она окажется в одной постели с Ником Хейлисом?

Но Нику не было дела до ее белья. Он повидал его немало, чтобы понять, что оно не имеет никакой ценности. Изящное тело Анжелы ничто не могло испортить, и он не мог дождаться, когда сможет насладиться им. В один миг белье оказалось на ковре, рядом с платьем. Ник сел рядом и провел рукой по ее лицу с закрытыми глазами, потом нежно погладил шейку, грудь, живот… Девушка застонала. Он всего лишь дотрагивался до нее, а внутри нее все кипело от желания. Вдруг касания прекратились. Анжела открыла глаза и увидела, что он стоит и медленно расстегивает рубашку.

Одним рывком она села и стала помогать ему. Но толку от нее было мало, потому что как только ее пальцы дотронулись до его тела, она забыла обо всем на свете. С легкой улыбкой Ник избавился от рубашки сам и отшвырнул ее в сторону. Анжела и раньше знала, что он прекрасно сложен, но сейчас красота его тела явилась откровением для нее. Мускулистые руки, широкая грудь… Настоящий мужчина до кончиков ногтей. Анжела приложила ладонь к его груди. Ник не шевелился, пока она осторожно исследовала гладкость его кожи, лишь отчаянно бьющееся сердце выдавало, чего ему стоила эта выдержка.

Анжела коснулась губами его плеча. Он был совершенен, воплощенная мечта любой женщины. Чем она заслужила такое счастье? Анжела могла бы часами нежно дотрагиваться до него, убеждая себя в том, что Ник — реален. Но он не мог сдерживаться так долго. Ник протянул руку и сделал то, о чем мечтал с момента первой встречи с Анжелой. Он с наслаждением запустил пальцы в густоту ее волос и одним мягким движением привлек ее к себе, И губы их вновь слились…

— О чем ты думаешь? — Он дотронулся до ее щеки. — Такое впечатление, что ты за сотню миль отсюда.

— Я вспоминаю, — улыбнулась Анжела и потерлась щекой о его ладонь.

— Тебе было хорошо?

Голос Ника завораживал, но Анжела совершенно некстати подумала о тех девушках, которых он спрашивал о том же самом.

— Изумительно.

В конце концов, он не виноват в том, что женщины находят его привлекательным и рвутся в его постель…

— Тебя что-то беспокоит. — Одним пружинистым движением Ник приподнялся и прижал Анжелу к подушке. Он наклонился к ее лицу и прошептал: — Немедленно говори, в чем дело, иначе я растерзаю тебя…

Лучше бы ты так и сделал, печально сказала себе Анжела. Лучше одномоментная боль, чем постоянное, каждодневное страдание. А ведь моя жизнь без тебя будет именно такой.

— Я снова вспоминаю, Ник. Наши студенческие годы, твою репутацию…

Не стоило ей этого говорить. Лицо Ника потемнело, он отпустил ее и опустился обратно на кровать. Раскаяние охватило девушку. Разве она может обвинять его в чем-то? А ведь ее слова прозвучали как упрек.

— Почему ты так плохо думаешь обо мне, Анжела? — Тихо спросил он, и в душе у девушки все перевернулось. — Мне уже не двадцать лет, я многое пережил за эти годы… Достаточно, чтобы научиться ценить женскую любовь…

Анжела слушала, затаив дыхание.

— Раньше мне казалось, что в моем распоряжении весь мир. Я молод, богат, хорош собой, девушки от меня без ума. Мне достаточно только протянуть руку, чтобы получить желаемое. Я ни в чем не знал отказа. Но постепенно я стал понимать, как мало искренних чувств вокруг меня. Каждый хотел получить что-то от наследника «Хейлис Корпорэйшн». Я присмотрелся к своим приятелям и не нашел ни одного настоящего друга. Я оглядел своих любовниц и не нашел любви. Общаться со мной было выгодно и престижно, но никому я не был нужен на самом деле. Жуткое открытие, поверь мне.

Анжела едва удержалась, чтобы не прильнуть к нему и поцелуями расправить скорбную складку губ. Нет, пока не время, Пусть выскажет все, до конца…

— А вскоре после окончания университета произошла одна восхитительная вещь. Мой отец, оказался на грани банкротства, и тогда я смог убедиться в том, что вокруг меня — пустыня. Где те девушки, которые сходили по мне с ума? Где верные друзья, готовые сутками угощаться за мой счет? Исчезли все, и я понял, что мои самые страшные подозрения оправдались. И с тех пор я знаю, что бесшабашного Ника Хейлиса, кутилы и красавчика, никогда не существовало, а был лишь ничтожный человечишка, которого можно было использовать по своему усмотрению…

Но я не сломался. Нет, ни в коем случае. Я стал работать рядом с отцом, и фортуна снова повернулась к нам лицом. Мои бывшие друзья и подруги опять узнавали меня на улице, восхищались мною и искали моего общества. Только я стал умнее и уже не подпускаю к себе всех подряд так легко. Я везде вижу фальшь, ложь, обман. Женщины с неискренними улыбками, мужчины с ножом в кармане. Таков мой мир, Анжела Санчес, и мне больно, когда ты сравниваешь меня с тогдашним Ником Хейлисом.

Анжела уткнулась носом в его плечо. Сердце разрывалось от сострадания. Она как никто другой знала, о чем он говорит. Хотя ее жизнь была совсем иной, она могла понять, что значит одиночество.

— С тобой все по-другому, — продолжал Ник, гладя пышные волосы девушки. — Как только я увидел тебя вчера, я сразу понял, что ты не такая, как все. В твоих глазах нет алчности, корыстолюбия, ты излучаешь любовь… Знаешь, я никогда такого не испытывал. У меня возникло впечатление, что я знаком с тобой очень давно и если я отпущу тебя сейчас, то никогда в своей жизни не узнаю, что такое счастье…

Анжела обвила его шею руками.