жалость», он очень умело начал играть на этом «инструменте» и постоянно пытался изобразить страдальца и мученика. Причём страшно одинокого и обиженного.

Вычислил ведь, гад, на какие «кнопки» нажимать!

Так и с этим праздником: «Ань, я и так всё время один, у тебя совесть вообще есть? Я уже соглашаюсь на любые твои условия, в час по чайной ложке вижу, так ты ещё и в такой мелочи мне уступить не можешь. Вообще тогда на хер никуда не пойду и твой номер дам, чтобы ты объясняла, почему меня на таком мероприятии не будет. Тем более всё равно в этот день ко мне приезжаешь. Да и сама юрист, так что заодно и отпразднуем».

И стоило мне хотя бы попытаться что-то возразить, как у Аренина тут же находились веские аргументы, опровергающие мои доводы не то что на сто, а на все двести процентов. И хоть кол ему на голове теши.

С одной стороны, такая Ромина настойчивость была приятна и не могла не радовать. До сего момента никто так за мной не бегал и так не настаивал, чтобы я была всегда рядом, даже Кирилл. С ним всё вообще было легко, просто и обычно. Те мужчины, которые были после, просто «сдувались», стоило мне стать чуть жёстче и сказать, что нам не по пути, в более-менее серьёзной и ультимативной форме. Как правило, они моментально исчезали, многие даже и не пытались возразить.

Но Рома был явно не из робкого десятка, и такими «трюками» пронять его было нельзя.

Однако с другой стороны — это не могло и не пугать. Ромина бескомпромиссность была временами даже страшна. И создавалось впечатление, что он затаился и даёт время на добровольное исполнение его воли и желания, а потом просто насильно заставит сделать так, как нужно и хочется ему. Это меня тревожило и одновременно завораживало.

Всё чаще я думала о том, что «выторгованные» на свадьбе Таньки два месяца почти на исходе, и через два дня мы получим разрешение на ввод дома в эксплуатацию. И Рома начал напоминать об этом всё чаще и чаще. Пора было что-то уже и решать. Я осознавала, что после Нового года мы либо расстанемся, хотя этот вариант Аренина также не будет устраивать явно, либо — «Ну здравствуй, Москва!». И что делать, я понятия не имела.

Таня продолжала называть меня дурой, и всё чаще ей вторила уже и моя мама. Как и хор из других близких подруг, знакомых с ситуацией.

Богатый, красивый, так ухаживает, такой «статусный»… И прочие эпитеты, которыми все так активно, видимо, желая склонить чашу весов в его сторону, награждали господина адвоката. Они меня только больше пугали. Я подумала: пусть все вокруг считают меня чуть ли не сумасшедшей, но нет у меня убеждённости в долговечности нашего будущего, хоть ты тресни! И я то и дело ловила взгляды Ромы на молоденьких модельках и светских львицах. А значит, нет и особого смысла срываться с уже насиженного и обжитого города, менять привычный уклад жизни и резко начинать практически новую жизнь. Я всё ещё пребывала в непрекращающейся уверенности, что очень скоро вся эта сказка с Ромой закончится, и переубедить меня в этом пока ничто не могло.

Но пока мы вместе, и он может на меня надавить и повлиять. Так что мне приходилось идти ему на уступки, и именно поэтому сегодня я в этом пафосном столичном ресторане, в окружении самых именитых и богатейших юристов и бизнесменов страны. Одетая в классический брючный костюм песочного цвета от самого Massimo Dutti и в ботинки от Jimmy Choo в тон. Клатч от Furla в руках. Укладка, маникюр и нюдовый мейк салона красоты Галины Юдашкиной-Максаковой. А в ушах сверкают серьги-капли с бриллиантами в несколько карат. Одним словом — красиво жить не запретишь! Даже и самой не верилось, что я — обычная провинциальная женщина — в таком месте и в таком виде!

— Успокойся, — слегка приобнимая меня за плечи и пытаясь снять моё напряжение, сказал Аренин. — Ты потрясающе выглядишь, так что прекрати нервничать и паниковать. Это слишком заметно. А здешнее общество такого просто не прощает.

Туда-сюда сновали официанты, предлагая шампанское и другие напитки в качестве аперитива. То и дело мелькали лица, которые я только и видела, что по телевизору и в Forbes. И я очень старалась не забывать закрывать рот, который сам то и дело открывался от удивления.

Но и это, как оказалось, было только полбеды! И когда я увидела, кто приближается к нам, я чуть не лишилась сознания. Александр Андреевич Добровинский!

— Ромочка! Здравствуй, дорогой мой человек! — улыбнулся своей знаменитой улыбкой этот гуру юриспруденции и практически небожитель для меня. А после распахнул руки в приветственном жесте и подошёл к нам почти вплотную.

— Александр Андреевич, как же я рад вас видеть! С праздничком! — Рома обнял коллегу, а я наблюдала за происходящим и не верила глазам. — Как ваши дела?

— Да уж твоими молитвами! — хмыкнул Добровинский. — После того как ты в процессе Вардонян-Бартош мою Настю разделал практически «под орех», всё никак в себя не приду. А Настюшка так и вовсе до сих пор заикается.

Рома засмеялся.

— Так уж и заикается? Вы себе тоже неслабые «плюшки» выбили с Геворга по мировому. Да и Настя держалась молодцом. Боец настоящий, билась насмерть.

Добровинский усмехнулся в ответ. И вдруг перевёл взгляд на меня, и я практически перестала дышать, лишь стояла и, как самая последняя дура, даже моргнуть не могла.

— О, а что это у нас тут за очаровательные барышни такие и откуда? Ром, познакомишь?

— Здравствуйте, — едва не запинаясь и прислоняясь ближе к Роману, прошептала я.

И даже не заметила, как лицо Аренина в этот момент стало багровым, а глаза — злющими, с такими знакомыми молниями. Зато от Александра Андреевича этот факт явно не ускользнул.

— Разумеется, мастер. Это моя…

— Знакомая, — взяла я себя наконец в руки и решила опередить Рому с ответом, пока он не ляпнул лишнего. — Знакомая. Анна Макеева. Можно просто Аня. Я так рада с вами познакомиться.

Я протянула ладонь для рукопожатия, ведь когда ещё такой шанс выпадет — пожать руку самому Добровинскому!

Но, посмотрев на протянутую руку, он лишь улыбнулся, поднёс её к губам и запечатлел поцелуй. Кажется, я в этот момент окончательно лишилась дара речи.

— Очень, очень рад знакомству, просто Аня. Вы невероятно очаровательны.

— Благодарю, — нет, всё-таки говорить я ещё могла.

Только сейчас я заметила взгляд Романа,