то, по крайней мере, на последние часы и времяпрепровождение потерпевшего, хозяин, несмотря на все данные Создателем таланты и возможности их общего тела, тупил самым позорным и не имеющим никакого оправдания образом.

"Тормозил" страшно, "не по детски", что выбивало, в общем и целом безъэмоциональный биопроцессор, из колеи.

И, хотя их общие органы чувств были в полном порядки и работали, так сказать, в штатном режиме, как-то воспользоваться этой информацией реципиент почему-то не посчитал нужным.

Симбиот без труда классифицировал марку употребляемого убитым алкоголя. По микрочастичкам отметил и, сверившись с внутренним каталогом, выяснил названия вкушаемых им блюд. И даже отложил в долговременную память совершенно чуждый этому телу запах. Включавший в себя молекулы парфюма и элементы потожировых отложений, совершенно не имеющих отношения к убитому.

Но вот донести эти, поистине бесценные сведения до наглухо заблокированного мозга носителя не представлялось возможным. По крайней мере, до тех пор, пока тот находился в сознании.

Так что, взвесив риски и, как следует просчитав репутационные потери, симбиот отдал команду на причинение лёгкого вреда их общему организму.

Вне всякого сомнения, портить бывшее его единственным домом тело было неправильно. Но, для претворения в жизнь намеченных и далеко идущих планов, нельзя было позволять хозяину оставаться на вторых ролях. Тем более, разгадка этого тяжкого преступления лежала, если и не самой поверхности, то была зарыта не очень глубоко.

Создав небольшой спазм, квазиживой организм на пару секунд перекрыл доступ кислорода к мозгу реципиента а, когда того препроводили в машину и, устроив на заднем сидении, на какое-то время потеряли к их тушке интерес, полностью погрузил того в беспамятство.

И, действуя через подсознание, начал впечатывать в неподатливый и, не то, чтобы сопротивляющийся, а просто не восприимчивый для его потуг мозг, нужные сведения. На передачу информационного пакета ушло не так уж и много времени. И, уже через несколько минут, пришедший в себя носитель, недоумённо покрутив головой, взялся за дверную ручку и выбрался из автомобиля.

А квазиживое образование, посчитав, что миссия выполнена успешно, снова заняло выжидающую позицию.

- Что младшОй, оклемался? - Бросил на меня хмурый взгляд начальник отдела. И, тут же потеряв к моей, так некстати опозорившейся, персоне всяческий интерес, снова принялся что-то выспрашивать у участкового.

- Разрешите, товарищ майор? - Поняв, что после непродолжительного обморока в голове как-то само-собой прояснилось, встрял в беседу старших по званию я.

- Чего тебе, Коля? - Недовольно поморщился Анатолий Викеньтьевич. Но, так как пытаемый, на предмет неизвестно чего, старший лейтенант с облегчением отступил на пару шагов, разрешающе махнул рукой. - Излагай!

- Как мне кажется, товарищ майор, - потирая виски, задумчиво начал я, - последние пару часов жизни убитый провёл в ресторане. - Так что, если других соображений нет, можно скататься в ближайшее заведение элитного общепита и, предъявив фото потерпевшего, попытаться выяснить хоть что-нибудь.

- С чего ты взял? - Тут же встрял в беседу неугомонный Василий. При этом он почему-то покосился на нашего экперта-криминалиста. А, когда снова обратился ко мне, глаза его недобро сверкнули. - Думаешь, самый умный?

"Эх, бля-а"! - С тоской подумал я. - "Засветить бы тебе в лобешник как следует! Мигом бы вся дурь из головы вылетела. А, когда оклемаешься, выдать ещё пару-тройку оплеух. Чтобы, значитца, пустой котелок наполнился объективным пониманием окружающей действительности. И, своего места в ней".

Ну, вот утром же, до и после совещания, вполне себе нормально общались. Я уж, грешным делом подумал, что вся недоброжелательность между нами осталась в прошлом. Но, поди ж ты...

Стоило на горизонте показаться, судя по, хотя и косвенным но недвусмысленным и неопровержимым признакам, очень сильно нравившейся нашему бравому капитану особи противоположного пола - и всё! Тушите свет, как говорится!

Озабоченный индивидуум моментально слетел с катушек и, невзирая на то, что "корень зла" находится совсем не во мне, отчего-то начал проявлять, пока ещё скрытую но, в общем и целом, вполне осязаемую агрессию.

А я, как и положено младшему по званию, вынужден был терпеть этот беспрецедентный наезд, стоящий в моей системе координат где-то совсем рядом с беспределом.

В общем, в тыковку Васе я, как вы догадались, не засветил. И даже огрызнуться себе не позволил. А, просто проигнорировав его, продиктованный нереализованными половыми инстинктами, мальчишеский выпад, промолчал. При этом выразительно поедая глазами наше общее непосредственное начальство.

И старательно делая вид, что не замечаю недружелюбного взгляда Василия и ехидно-любопытной стрельбы глазками, что устроили обе, входящие в нашу оперативно-следственную группу, девчули.

К счастью для всех, Анатолий Викеньтьевич был, то ли выше всех этих житейско-бытовых дрязг. А, может, просто в силу достаточно солидного возраста и по причине приобретённого за прожитые годы огромного опыта, мудро и дальновидно не обращал внимание на "брачные игры" и забавы молодёжи. В которые, помимо воли и вопреки собственному желанию, самым беспардонным образом был втянут ни в чём не повинный я.

- Остынь, капитан! - Пресёк начавшуюся было разгораться размолвку он. И, давая понять, что, если и не целиком и полностью на моей стороне то, в любом случае, не против отработать, предложенную вашим покорным слугой, версию, обращаясь к Майе, вежливо поинтересовался. - Снимки через сколько будут готовы?

- Самое малое, через час. - Моментально сориентировалась молодая женщина. И, толсто намекая на тонкие обстоятельства, обвела многозначительным взглядом пустырь. - И это, не считая времени, которое потребуется на дорогу до лаборатории.

- Что ж, значит, как только всё сделаете, сразу же ко мне в кабинет. - Кивнул Позняков. И, подводя черту,