— Похоже, бес тебя давно уже попутал.

— Погодите, неужели вы всерьез думаете, что это я убил Ксению и хотел то же самое с вами сделать?

— Нет, я это думаю в шутку, — саркастически заметила я и достала мобильник, чтобы позвонить Кирьянову.

— Что ты, то есть вы собираетесь делать? — испуганно спросил пленник. — Куда вы звоните? В милицию? Не делайте этого! Давайте поговорим!

Меня раздирали разнородные эмоции. Было огромное желание набить ему морду за то, что он заставил испытать чувство страха, и в то же время не хотелось марать об него свои руки. В общем, я не знала, что делать с Тучновым дальше.

— Хорошо, давайте поговорим, но сначала я обыщу вас.

— Не возражаю.

— А мне не требуется ваше разрешение, а на возражение было бы наплевать.

Сперва я обыскала самого Тучнова, при этом он громко сопел, но молчал — такого поворота событий страховой агент явно не ожидал. А я тоже не ожидала, что кроме мобильника, бумажника, носового платка и связки ключей при нем больше ничего не окажется. Осталось заглянуть в его сумку, которая валялась на полу, но и там не было оружия, только папки с бумагами.

— Удостоверились, что я не ношу с собой нож? — спросил он осипшим голосом. — Я, правда, не убийца. Что мне сделать, чтобы вы мне поверили?

Откровенно говоря, мне самой было невдомек, что могло бы мгновенно убедить меня в этом. Я продолжала оставаться в замешательстве. Когда Тучнов остановил лифт и сунул руку в карман, я подумала, что он достанет нож. В тот момент у меня была полная уверенность в том, что передо мной маньяк, убивший Демидову. Теперь возникли сомнения, но вовсе не потому, что при нем не было ножа, а просто потому, что теоретически во всем существует альтернатива. Хороша бы я была, если бы вызвала милицию, а потом оказалось бы, что Тучнов на самом деле просто шутник.

Где-то внизу послышались два женских голоса. Слов понять было невозможно, но, кажется, там возмущались оттого, что лифт так долго занят. Я подумала — если Игорь Андреевич ни в чем не виноват, то он поднимет шум, привлечет к себе внимание, но он был нем, как рыба. Голоса стихли, но послышался стук каблуков. Женщины молча поднялись выше нас, и где-то на восьмом или девятом этаже хлопнула дверь.

— Почему вы не позвали их? — спросил Тучнов.

— А вы?

— Мне очень трудно будет отмыться от ваших необоснованных обвинений. Я отдаю себе отчет в том, что на меня могут повесить и убийство Демидовой, и еще одну несостоявшуюся попытку…

— Если вы такой умный, то зачем пытались меня запугать?

— Даже и не думал. Все вышло само собой. Простите меня.

— Так я вам и поверила! Что вы делали в среду в двадцать пятой квартире?

— Я все объясню, но давайте попытаемся выбраться отсюда.

— Скажите еще, что вам надо руки освободить.

— Я пошел туда за телефонным справочником московских предприятий. Как-то я был в той квартире, и он случайно бросился мне в глаза. А тут для работы понадобился один телефончик.

— Он лежал на балконе?

— Кто? — не понял Тучнов. — Справочник?

— Справочник не кто, а что. Или там был человек?

— Никого там не было, — Тучнов замолчал, потому что совсем рядом хлопнула дверь, потом кто-то, скорее всего, подросток, быстро сбежал вниз. — Я взял справочник со стола в комнате, полил на кухне алоэ и ушел.

— И на балкон вы не выходили?

— Нет, только открывал дверь, чтобы смахнуть на улицу огромного паука.

— Паука, — усмехнулась я.

— Представьте себе, он свил паутину на все стекло. Не убивать же его! Это плохая примета. Я открыл балконную дверь, взял с подоконника газету и смахнул паука на улицу.

— Что было дальше?

— Ничего. Пошел к себе. Пешком. Не на лифте же два этажа ехать! Никого в подъезде при этом не встретил, ни когда туда шел, ни когда обратно. — Раздалось непонятное дребезжание, и Тучнов пояснил: — Это мой мобильник. Он на вибрации. Можно ответить?

Я достала из его нагрудного кармана телефон и увидела на дисплее фамилию — Бочаров. Разумеется, Александр Васильевич волновался о том, что случилось с водопроводом в его квартире.

— Скажите Бочарову, что у него все в порядке, везде сухо, а течь у самой Купцовой — труба прохудилась у потолка.

— Хорошо, — сказал Тучнов, но мобильник перестал вибрировать. — Думаю, он сейчас перезвонит. Может быть, снимите наручники?

— Только после того, как мы выберемся из лифта. Скажите, он у вас часто ломается?

— Бывает, примерно раз в месяц. Надо еще на кнопки понажимать. Может сработать.

Я нажала на кнопку первого этажа, но лифт остался на месте.

— Дурацкая ситуация, — сказал Тучнов. — А началась она тогда, когда в мою квартиру позвонила милиция. Как бы вам понравилось, если бы вас стали спрашивать — почему вы дома и зачем в машинке стирается белье?

— Нормальные вопросы, если в доме произошло убийство.

— Нет, не нормальные! Еще меня спросили — почему я не женат? Это они намекали на то, что я какой-то извращенец. Да, я ни разу не был женат! Ну и что в этом такого?

«Действительно, человек дожил до пятидесяти лет, облысел уже, но до сих пор не может найти подходящую для себя спутницу жизни, разве это не повод, чтобы заподозрить его в отклонениях от психической нормы? Возможно, и повод», — подумала я про себя, а вслух сказала:

— Игорь Андреевич, вы пытаетесь мне доказать, что абсолютно нормальны. А как тогда вы объясните ваш поступок? На что вы рассчитывали? Вам хотелось увидеть страх в моих глазах и насладиться этим?

— Ну что вы! Я же не маньяк! Это вы все сами спровоцировали!

— Да? И чем же, интересно?

— Вы стали меня подозревать, не имея на то никаких оснований. Вы думаете, это приятно? Я посмотрел на вас, вы вся такая уверенная в себе, независимая, бесстрашная. В вашем взгляде было презрение ко мне, и мне захотелось хотя бы на минуту-другую заставить вас относиться ко мне иначе… Вы хоть понимаете, что сделали мне больно? Вы унижаете меня, надев эти наручники и обыскивая.

— Нет, я просто забочусь о своей безопасности.

Снова стал дребезжать мобильник Тучнова, который был у меня в руке.

— Вы поняли, что надо сказать Бочарову? — Игорь Андреевич кивнул мне в ответ, и я приставила аппарат к его уху.

— Да, Александр, мы посмотрели вашу квартиру. Там все сухо. Наверное, у нее под потолком течет. Да, не волнуйтесь. Нет, ничего не случилось. Нормальный голос. Просто только что на карачках ползал под вашей ванной. Почему телефон не брал? Ну… не слышал. Все нормально, правда.

Я отключила мобильник и сказала: