выжато, как бельё после стиральной машинки, и всё, чего ему хотелось этим утром, – лениво разглаживаться в своих тёплых постелях, а не выходить на улицу и спасать нуждающихся.

– А-а-а, ну где же помощь?! – горько плакали снаружи.

– Да-да, сейчас, – бубнил каждый про себя, медленно натягивая штаны, надеясь, что кто-то из соседей придёт раньше.

Первым на помощь пришёл дворник, который до этого настраивал новую метлу в подвале. Борис Петрович обнаружил жертву не сразу: сигнал SOS есть, а жертвы нет. Он шёл на голос и, когда добрёл до нужной точки, его внутренний GPS сообщил:

«Вы прибыли на место, пострадавших не обнаружено, оставьте матерный комментарий и оценку своему дурацкому положению».

– Где ты? – взволнованно крикнул Борис Петрович, разглядывая окрестности, а заодно подметая тротуар.

– Здесь, на дереве, – сообщило нуждающееся в помощи лицо.

Прохрустев всеми позвонками, дворник всё же смог поднять голову так, что асфальт оказался вне зоны видимости. На тоненькой ветке старой берёзы, на высоте примерно трёх с половиной Борисов Петровичей (а дворник все измерения проводил в соотношении со своими личными размерами) сидела женщина, на вид от двадцати до тридцати пяти лет, судя по размеру и фасону обуви. Остальные части тела плохо угадывались из-за густой листвы.

– Барышня, как вы там оказались?

– Залезла.

– Согласен, не лучший из моих вопросов. Хорошо, а зачем вы туда залезли?

– Чтобы мне помогли, – жалостливо стонала жертва высоты.

– То есть как это? – дворник на полминуты впал в кататонический ступор. – Вы что, залезли туда, чтобы вам помогли слезть?

– Нет, чтобы мне помогли решить мои проблемы, – каждое слово звучало так жалостно, что у пробегающих мимо котов наворачивались слёзы.

Дворник понял, что имеет дело с психически неустойчивым человеком и тут нужно быть аккуратнее, иначе придётся оттирать асфальт до понедельника. Он вспомнил уроки психологической помощи, которые проходят все дворники перед выходом на работу, и задал максимально логичный вопрос:

– А из какого вы дома?

– Из тридцать девятого.

– А чего тогда в наш двор припёрлись? У вас что, своих берёз нет?!

– Мне ваш больше нравится, здесь парковка лучше.

– Вы что, на машине сюда приехали? – чем больше информации получал Борис Петрович, тем больше чувствовал, что тупеет.

– Конечно, не пешком же полкилометра идти.

– А как вас зовут? – вернулся дворник к психологическому воздействию.

– Ангелина.

– Красивое имя. Так звали мою первую метлу, – сглаживал он нервные вибрации, но, понимая, что от разговора не уйти, пошёл в атаку: – Ангелина, что у вас случилось?

– Вы всё равно не поймёте, – она снова начала плакать.

– А как же я тогда вам помогу?

– Не знаю, наверное, никак.

– Ну я тогда пойду? – Петрович опустил голову под привычным углом.

– Нет, подождите, я вам скажу. Дело в том, что я беременна.

– Вот те раз! – дворник снова задрал голову. – Вы что, с ума сошли, беременная по деревьям лазите?!

– Ну, я ещё не совсем беременна, пока только в планах, а вот отец – против.

– То есть как это? Он что, вас не любит?

– Нет, он просто со мной не знаком, мы в одном офисе работаем, и он мне очень нравится, я от него детей хочу, а он… – хныкнула она так сильно, что стая ворон с соседнего дерева, не в силах терпеть эту драму, улетела прочь из города. – Он этой мымре Кате кофе вчера купил.

Дворнику показалось, что его затягивает в какой-то водоворот бреда, и если он будет продолжать общение, то уже не сможет вылезти наружу и сам залезет на дерево.

– А эта мымра… – начал он.

– Не называйте её так, она моя подруга вообще-то!

– Хорошо, а эта Катя тоже от него детей хочет?

– Нет, у Кати своих двое уже.

Дворник тяжело вздохнул. Его внутренний стержень начинал ослабевать. В данный момент он с наслаждением вспоминал беседы с пьяницами и бомжами, которые так ненавидел в обычное время. Но у тех в словах хотя бы присутствовала логика, и от них можно было уйти, а тут…

– Может, вам сто́ит узнать у него по поводу детей? Попросите, наверняка он не откажет вам в помощи.

– Да за кого вы меня принимаете?!

Берёза затряслась, и на асфальт полетели листья.

– Эй! А ну не трясите! – послышался злобный бубнёж, а затем звук шаркающей метлы. – Им ещё до октября желтеть.

– Извините. Я же не девушка лёгкого поведения, зачем мне дети без мужа? Мне нужно, чтобы он за мной ухаживал, на такси возил, цветы дарил и кофе покупал, а потом в ЗАГС повёл.

– А ему вы об этом говорили?

– Нет. А вдруг он скажет «нет»?

– Ну, значит, не судьба.

– Как это – не судьба, если по звёздам у нас полное совпадение? – на этот раз девушка огрызнулась.

– Ну так идите и не переживайте, раз у вас всё судьбой предначертано!

– А вдруг он атеист и в судьбу не верит?!

Борис Петрович сел на бордюр и достал из кармана пачку сигарет, которую отобрал у школьников. Сам он не курил, но чувствовал, что вот-вот сорвётся.

– Хотите, я с ним поговорю? – осенило его вдруг.

– Хочу. А что вы ему скажете?

– Скажу, чтобы он срочно бежал из страны, – прошептал себе под нос Петрович и тихонько похихикал.

– Я вообще-то вас слышу, – обидчиво промычала «высотница».

– Эвона как. Ладно, скажу, что я – это он, только из будущего. И если он не женится на вас, то станет дворником.

Наконец наступила тишина. Даже ветер перестал тревожить верхушки деревьев. Только странные вибрации исходили от берёзы и колыхали асфальт. Кажется, девушка размышляла.

– Думаете, сработает? – наконец раздался голос сверху.

– В данной ситуации? Уверен.

Берёза затряслась, послышался хруст, дворник вскочил с бордюра и принялся подстраховывать. Медленно появилась нога, затем вторая, потом, почему-то рука – девушка явно была акробаткой.

– Я застряла, – плакала она, – зацепилась ремнём за ветку.

Петрович поднял метлу и, точно крючком, начал снимать несчастную с ветки.

– Ай! – раздался треск, и женщина стремительно начала спускаться вниз.

Упав прямо в руки дворника, она придавила его к земле, где он распластался, точно осенний лист.

– По вторникам он обычно завтракает в пекарне на углу, столик у окна. Вам во вторник удобно? – спросила молодая особа с гнездом в волосах и размазанной по лицу тушью.

«Ещё и накрасилась перед тем, как взбираться», – ворчал про себя Петрович.

– Удобно.

– Спасибо вам большое! Хотите, я вам новую метлу подарю?

Они вместе взглянули на сломанный при падении инструмент.

– Подарите мне обещание, что вы больше никогда не будете лазить по деревьям!

– Честное секретарское! – отдала девушка честь, приложив руку к гнезду.

Они разошлись, чтобы встретиться на этом самом месте через неделю.

* * *

– Вы зачем туда опять залезли? Он сказал вам «нет»?

– Он сказал «да»! Я пришла за советом, но у меня нет вашего номера, и я не знала, как вас найти. Решила воспользоваться старым способом, вы же не против?

– Да чего уж там, рассказывайте.

Ипохондрик

Когда все местные дети играли в казаков-разбойников, хали-хало, вышибалу и Царя горы, Вася играл в диету. Нет, Вася не был полным ребёнком