— Значит, он как-то научился пользоваться магией кихиров, — сделал вывод король гномов, ни к кому не обращаясь. — Может быть, он просто создал нужное зелье и никому об этом не говорит? Или где-то раздобыл какую-нибудь магическую книгу кихиров?

— Сомневаюсь, Ваше королевское величество, что у этих созданий вообще имеются какие-то книги. Они вроде бы рождаются уже одарёнными.

— Вроде бы? — Переспросил король.

— Точно никто не знает, у нас раньше тоже пытались приручить разных тварей. Даже просто дрессировали, как тех же троллей, но с ними ничего не выходило, пустая трата времени. Конечно, своих дрессировщиков они слушались, но далеко не всегда. Часто их убивали, полностью неподконтрольные. У меня нет никаких предположений, как у целителя это вышло.

— Он теперь не целитель, а король, постарайся это запомнить, — покосился на советника Фрор. — Думаю, нужно спросить его о том, каким образом ему удалось подчинить себе тварей из Дикого леса. Кстати, там только одна стая? Может, просто существа какие-то особенные, которых легко приручить?

— Нет, это лейтоги, сильные и агрессивные твари, при этом достаточно распространённые, в них нет ничего необычного. Насчёт других существ вестей пока не было. Думаю, если Гормату станет ещё что-то известно, он нам об этом сообщит. Наверное, нужно всё-таки отправить к королю Дикого леса гонцов с дарами, всё как полагается. Он ведь тоже заинтересован в сотрудничестве с нами, много доспехов заказал, катапульты ещё. Сейчас мы к нему целую группу мастеров готовим, чтобы вылечил их в качестве оплаты. Может, нам их лучше тут оставить, а в качестве оплаты попросим, чтобы наших магов обучил?

— Я сильно сомневаюсь, что он вообще хоть кому-то расскажет о таком козыре, — проворчал Фрор. — Это серьёзная военная сила, к тому же в отличие от воинов их терять не жалко, новых создаст.

— Да уж, своих людей он бережёт, и не только их, — кивнул советник. — Так что делать прикажете?

— Посмотрим, что дальше будет, но Гормат пусть придумает, что мы можем предложить ему за обучение. Хотя мне кажется, это пустая затея. Ты же помнишь, какую тварь убил король Ларс, после чего стал таким необычным целителем? Так вот, я думаю, это как-то связано с его даром, мы тоже не один день пытались приручать тварей из Дикого леса, хоть и никому об этом не говорили. Да и остроухие подобным занимались, как и люди, всё без толку.

— У эльфов тоже имеются твари, — напомнил советник.

— Это простые питомцы как собаки, ничего необычного в них нет, команды получают не магическим способом, это совсем другое. Можно сказать, у нас тоже на службе есть разные твари, например лошади, — усмехнулся Фрор. — Нет, мой друг, тут совсем другое.

Немного помолчав, король подгорного народа начал хохотать, чем сильно удивил своего советника.

— Ваше королевское величество, что вызвало Ваш смех? — Спросил мужчина.

— Да я представил рожу императора, когда он узнает об этом случае. Мне уже доносили, что под ним и без того трон шатается, а тут такое, как бы у них бунта не было.

— Это плохо, — нахмурился советник. — Если в империи начнётся война, будут проблемы с подвозом припасов от людей.

— Знаю, — снова стал серьёзным король. — Думаешь, я только из-за того, что Ларс великий целитель, так за него ухватился? Нет, мой друг, это ещё один рынок сбыта наших товаров и возможные закупки нужных нам припасов, пока мы полностью зависим от имперских поставок, нужно это исправлять, а самое важное — он конфликтует с имперцами. Кстати, что там со старой дорогой к Дикому лесу, отправил мастеров проверять?

— Да, они уже вернулись, совсем недавно, её можно восстановить, только рано пока этим заниматься, всё равно король Дикого леса пока не захватил всю цепь крепостей.

— Король Дикого леса, — усмехнулся Фрор. — А ему такое прозвище подходит. Нужно как-то ускорить его продвижение к горам. Подумай о том, как нам ему помочь переманить к себе людей.

— Мелкие свободные дворяне к нему охотно идут без всякой войны, — доложил советник. — А вот те, у кого серьёзные армии, пока молчат и смотрят, что будет дальше. Земель под его руку отошло много и сейчас их начали активно обрабатывать, видимо хочет закрыть все потребности своего народа.

— Всё равно ему ещё люди нужны, мы ведь тоже в этом заинтересованы. В общем, хорошенько подумай, как мы можем посодействовать ему в этом вопросе.

Глава 8

На первую охоту своих питомцев я отправил через три месяца. К этому времени они уже успели вымахать до размеров взрослых особей, росли быстро, но и ели очень много, объедая моих краков. Проблем с тем, чтобы они ушли в лес, у меня не возникло, едва проводили их до ворот, как они тут же радостные помчались в лес, осталось только ждать, будет ли от них польза. К этому времени лидерство в стае уже взял на себя один взрослый самец, они даже перестали устраивать между собой свары.

Я уже научился собирать стаю в кучу, созывая их на расстоянии, при этом мне приходилось злиться, никак не могу понять, почему это именно так работает. Охранять караваны питомцам поручить было невозможно, им всегда нужна была конкретная цель, ну а ещё они были готовы меня защищать, на этом всё. Оставалось надеяться на то, что они выбьют всех окрестных тварей или прогонят их подальше от моих земель.

Стая вернулась на следующий день, некоторые хищники были сильно потрёпаны. Видимо Дикий лес встретил их не слишком приветливо. Зато они все были сыты, а значит, какую-то часть чудовищ всё-таки перебили. Стражники мне сообщили, что ночью на стенах было непривычно мирно, что случалось довольно редко. По сути, лейтоги провели в городе всего один день, а после снова умчались. На этот раз их не было трое суток, ну а после они уже уходили на более длительные