представлял собой обычную девятиэтажку. Неподалеку мы заметили продуктовый супермаркет, при взгляде на который Лена, Наташа и Соня вспомнили, что им необходимы продукты для перекуса в походе. Следом за ними еще несколько человек решили купить себе что-нибудь из еды.

Иван предложил не разделяться и совершить экскурсию в магазин всем участникам похода.

– Вы можете пока приобрести себе все необходимое, а я узнаю, когда точно отправляется автобус, – проговорил он. – Рюкзаки с собой не берите, я сейчас зайду в офис, а потом вернусь сюда. Встречаемся во дворе дома, я буду ждать вас здесь.

Вернулся он довольно быстро, велел нам отправляться за продуктами.

Мы с Аней тоже пошли в магазин.

Супермаркет отличался от привычных тарасовских магазинов – он казался гораздо просторнее и больше, чем наши универмаги, да и ассортимент продуктов был несколько другим.

Несколько стеллажей в магазине занимала кисломолочная продукция с замысловатыми башкирскими названиями. Я бы никогда не догадалась, что под словом «ак май» подразумевается сливочное масло, а «каймак» – это свежая домашняя сметана. Также в магазине можно было выбрать настоящее топленое молоко и сыр, приготовленный по традиционному башкирскому рецепту.

Овощи и фрукты были представлены в универмаге в куда меньшем количестве, в основном это были привычные бананы, яблоки, груши и сезонные овощи.

Аня сразу же направилась к стеллажу с кофе и какао, остальные участники похода разбрелись кто куда.

Я повсюду сопровождала свою клиентку и сейчас наблюдала, как девушка придирчиво оглядывает баночки с растворимым кофе и пакетики какао и цикория.

Сама я чисто машинально взяла с полки горький шоколад и бутылку минеральной воды. Несмотря на то что на улице было не так жарко, как в Тарасове, вода никогда не бывает лишней.

Когда мы наконец-то вышли на улицу, оказалось, что мы с Аней оказались самыми скромными покупателями. Остальные ребята накупили куда больше – Павел и Андрей тащили по пакету еды, все девчонки поголовно уплетали бананы, кто-то пил кумыс или кефир.

Создавалось ощущение, что абсолютно все участники похода только что совершили как минимум восхождение на Эверест и после утомительного, изматывающего пути выбрались в цивилизацию. Трудно было поверить, что еще утром ребята жаловались на тяжелую еду в кафе и утверждали, что наелись на неделю вперед.

Иван уже ждал нас. Он озабоченно оглядел всех участников, проверил, все ли на месте, а потом объявил:

– Отправляемся через тридцать минут, автобус номер шестьсот семьдесят четыре Аэ М. Как я уже говорил, на месте мы будем в семь часов вечера. Во время поездки будет две технические остановки, но по пути не будет времени зайти в придорожное кафе перекусить. Поэтому возьмите с собой в автобус еду, на случай если проголодаетесь.

Как и было сказано, скоро у офиса притормозило вместительное маршрутное такси. Номер совпадал с тем, что назвал Иван. Бородатый молчаливый водитель открыл нам багажник, и мы загрузили наши вещи, после чего заняли свои места в салоне.

Нам с Аней достались места под номерами одиннадцать и двенадцать.

Аня сказала, что ее укачивает, и я уступила ей место у окна. Девушка уселась на сиденье с ногами, достала свой мобильник и принялась со скучающим видом просматривать новостную ленту социальной сети. Вряд ли ее всерьез интересовало такое занятие – для девушки это был всего лишь способ убить время в пути.

Сначала я смотрела в окно, потом немного понаблюдала за остальными участниками похода.

Напротив нас сидели Лена с Игорем, впереди – Наташа и Соня, сзади – Андрей и Павел. Иван с Романом расположились сразу за водителем, Маратаев что-то говорил своему товарищу. Кто о чем разговаривал, я не слышала.

Автобус шел ровно, дорога оказалась прямой и приятной, пробок не было. Вскоре мы выехали из города, и на трассе маршрутка набрала скорость.

Постепенно разговоры стихли. Кто-то дремал, кто-то смотрел в окно, большинство ребят уткнулись в свои мобильники. Как и говорил Иван, пару раз маршрутка остановилась, все, даже кто спал, с радостью вышли на улицу.

Аня разминала затекшие руки и ноги от долгого сидения, девчонки отправились на поиски густых кустов.

Остановка была недолгой, поэтому, как только все собрались у маршрутки, Иван скомандовал рассаживаться по местам, и мы снова тронулись в путь.

Пейзаж за окнами автобуса быстро менялся. Деревья, казалось, становились все гуще, за ними виднелись очертания холмов, а может, невысоких гор. Вскоре по обеим сторонам дороги вырос густой лес из неизвестных мне пород деревьев. То ли это сосны, то ли похожие хвойные породы – не знаю, в ботанике я не сильна. Деревья отличались густыми кронами, за которыми совершенно ничего не было видно.

Мне надоело смотреть в окно, и я взглянула на Аню, которая молча сидела и уже не копалась в своем телефоне.

Я решила завести беседу с девушкой.

– Аня, скажи, а ты давно знаешь ребят из туристической группы? – поинтересовалась я. – Они ведь твои друзья, верно?

Дочь Зеленцова отвлеклась от своих мыслей и взглянула на меня. Пожала плечами и проговорила:

– Ну, как вам… тебе сказать? Да, я со всеми общаюсь, но дальше походов дело не идет. У каждого своя жизнь, свой круг общения. Нас объединяют только путешествия, и все.

– Неужели? – удивилась я. – И не скажешь… Создается впечатление, что ты с Андреем и Павлом, например, закадычные друзья. Вы так общаетесь, словно с детства друг друга знаете!

– Ну что ты! – немного печально улыбнулась девушка. – Мы познакомились-то несколько лет назад. В походе на выходных. Просто как-то вместе все время куда-нибудь ходим, вот и кажется, что мы такие хорошие знакомые. Но Павел дружит с Андреем, они вроде со школьной парты общаются. А так – и у того, и у другого семья есть, дети. У Паши сын, у Андрея дочка пятилетняя. Они семьями и дружат. А я что? У меня даже бойфренда нет, не то что детей. Да и рано мне о семье думать – отучиться сначала нужно, на работу устроиться. Я и не думаю о какой-то личной жизни, походов мне вполне хватает.

– А со стороны кажется, что тебе Паша нравится, – без обиняков заявила я. – Извини,