имя я не мог разглядеть, но точно узнал его. Это был один из тех, кто вчера утром возмущался, не желая идти с нашим классом.

Но сейчас он не выглядел столь высокомерно. Наоборот, его всего трясло от страха. Заикаясь, он бубнил что-то неразборчивое, пытаясь вырваться от меня.

— Не бойся, мы свои, — попытался успокоить его я.

Но тот с испугом уставился сквозь меня и понёс какую-то чушь:

— Мы все умрём! Отсюда не выйти. Он нас всех специально запер… Выпустите! Мне страшно. Он всех нас сожрёт!

— О чём ты? Кто он?

Но вместо ответа тот как ошалелый вырвался и бросился бежать в сторону озера, вереща что-то неразборчивое.

— Что это сейчас было? — глядя ему вслед, спросил Ярослав.

— Один из учеников… — пожал плечами я.

— Это понятно, но почему он себя так вёл и что за бред нёс, что нас заперли?

— Видимо, он пытался выбраться из тумана, а когда понял, что это невозможно, так испугался, что у него поехала крыша, — предположила Анни.

— Что значит невозможно? И почему ты так спокойна?

— Я ведь уже говорила, что бывала в таком тумане.

— Я всё равно не понимаю, — разозлился Ярослав.

— Этот туман накрывает пространство, будто купол, запирая всех, кто находился на той территории, где он появился. Поэтому я и сказала, что идти дальше бесполезно.

Мы с недоверием посмотрели на неё.

— Если всё ещё не верите, скоро сами убедиться. Если пройдёте ещё дальше, то упрётесь в невидимую стену. Причём, чем ближе к этой стене, тем гуще будет туман. По сути, мы уже практически дошли до неё.

Пройдя ещё несколько метров мы и правда уперлись в стену. А туман стал таким густым, что даже дышать было тяжело, тогда мы быстро вернулись обратно.

— И что, эта стена окружает нас со всех сторон? Даже сверху?

— По идее да, — пожала плечами Анни. — Хотя сверху я не проверяла.

— Я слетаю, посмотрю,– сказала Вероника и тут же взмыла в небо на своей метле.

Но через несколько минут вновь вернулась.

— Всё так и есть, — кивнула она. — Сверху что-то вроде купола, сквозь который не пробиться.

— А почему туман у стены гуще? — удивился я.

— Таким образом нас заманивают к центру, где уже поджидает хозяйка этого тумана. Испугавшись, люди сами бегут к ней в пасть.

— Значит, всё дело в этом тумане? А что если попробовать сдуть его? Ведь по идее туман не устойчив к ветру, — предположил я и тут же вызвал сильный ветер.

На несколько секунд мне и правда удалось разогнать завесу, но она тут же восстановилась.

— Получается, нам отсюда не выбраться? — испуганно спросила Вероника.

— Почему же, нужно просто дотронется до этой злосчастной рыбины, — попытался успокоить её я.

— Ага. Только кто это сделает? Мне вот что-то не хочется идти к ней…– с лёгкой тревогой добавила Вероника.

— Можно просто подождать три дня, и тогда мы все вернёмся в академию, — добавила я. — Вот только не уверен, что нам так просто удастся это сделать.

Тем временем крики в лесу стали усиливаться, нагоняя всё больший ужас. Казалось, где-то недалеко от нас и правда кого-то сожрали. Ещё и в деревьях начали мерещиться странные силуэты монстров, того и гляди готовых схватить нас.

Хоть подсознательно я и понимал, что там никого нет и это просто деревья с их ветками и прутьями колышутся на ветру, но учитывая специфику места и ситуации в которой мы находились, нельзя было отбрасывать идею, что в этом тумане мог кто-то прятаться готовый в любой момент атаковать нас.

Сбоку послышался хруст и одна из фигур, что я считал деревом, вдруг двинулась в нашу сторону.

Что же делать? Бежать? Но куда? Впереди тупик, а позади ловушка. К тому же в этом случае мы наверняка потеряем друг друга, и не факт, что сможем быстро встретиться в этом тумане. Значит, придётся сражаться.

Я обернулся на Ярослава, Тот вынул нож, и, приняв боевую стойку, неотрывно следил за приближающимся силуэтом.

Я последовал его примеру. Нож, это конечно не меч, но, в данной ситуации я был рад, что хоть он у меня есть, ведь другое оружием нам брать запрещалось.

Эх, зря я не припрятал в кольце парочку мечей. Сейчас бы они не помешали. Хорошо хоть ограничение на использование магии сняли.

Фигура медленно двигалась в нашу сторону. Хотя, из-за тумана, сложно было сказать на каком расстоянии она сейчас находится.

В этот момент сзади вновь раздался жуткий вопль.

— Что-то мне уже не хочется выполнять это задание… — обернувшись, произнесла Вероника. — Я, пожалуй, вернусь в академию.

С этими словами она достала свисток, но, едва поднести его к губам, как на неё сбоку налетело что-то огромное и чёрное. Повалив на землю, оно нависло над ней будто тень, готовясь поглотить.

Глава 9

Монстр

Ярослав молниеносно рванул к Веронике. Налетев на обидчика девушки, он начал яростно избивать его. Но едва занёс над ним нож, как вдруг, будто окаменел.

Зато его противник тут же поднялся и, выбив оружие, бросился в атаку.

Я хотел прийти другу на помощь, но моё тело будто сковал невидимый щит. Я не мог даже пальцем шевельнуть. И тут заметил, что из-за деревьев и правда кто-то вышел и сейчас неспешно движется ко мне.

Анни прыгнула на него, но просто зависла в воздухе.

А я услышал знакомый голос:

— Филипп, что у тебя там? Удалось поймать монстра?

— Не знаю, что насчёт монстра, но одного гада я держу, который пытался меня ножом пырнуть.