своих бойцов, негр опять подошел к десантникам. При этом с десяток боевиков ушли куда-то в сторону рощицы. Действие наркотика начинало проходить, лицо у негра непроизвольно подергивалось и кривилось.

«Через несколько часов, – подумал Локис, – если он не примет свою дозу, начнется так называемый отходняк. Вот тогда-то ему станет по-настоящему плохо».

– Значит, вы не хотите отвечать на мои вопросы, – констатировал негр, осматривая стоявших перед ним десантников, хотя сам же не давал никому сказать ни единого слова. – Тогда мы поедем к нам. Уж там-то вам развяжут языки!

Оставшиеся бандиты не спеша подошли к машине. Двое принялись обшаривать ее, а двое других связывать десантникам руки за спиной. Когда очередь дошла до Чижикова и бандит знаком показал, что ему нужно от десантника, Семен, совершенно неожиданно для всех, выхватил из кармана гранату и, выдернув из нее кольцо, поднял высоко над головой руку, чтобы все видели, что в ней зажато. Боевики опешили, даже их безбашенный командир растерялся. Он с удивлением смотрел на гранату и не мог понять, откуда она взялась.

– Ты что задумал? – почти по-детски пискнул негр. – Это плохая шутка.

– Значит, так, – спокойно скомандовал Чижиков, – всем сложить оружие на землю и отойти от него на десять шагов. Если кто-то вздумает дернуться, бросаю гранату. Я дурак, мне все можно. Вовка, переведи им...

Выслушав Локиса, бандиты вопросительно посмотрели на негра. Тот, в свою очередь, не отрывал безумного взгляда от руки Чижикова и поэтому не мог видеть, что бойцы ждут от него какого-нибудь решения. Володя понял, что следует вмешаться.

– Сэр, – тронул он негра за рукав комбинезона, – этот человек предлагает вам сложить оружие. В противном случае он всех взорвет. От себя могу добавить, что он так и поступит. У него с головой не все в порядке, абсолютный дурак...

Негр наконец-то смог отвести взгляд от гранаты и посмотрел на Володю.

– Что ты сказал? – медленно выговаривая слова, спросил он.

– Оружие на землю и пошли вон отсюда! – рявкнул по-английски Ефимов, которому изрядно надоело стоять со связанными руками. – А то сейчас рванет так, что и закапывать будет нечего!

Вдруг со стороны термитника размеренно застучал пулемет, о котором Володя успел забыть, и над головами с визгом пронеслись пули. Видимо, оставленные для прикрытия основной группы боевики догадались, что их товарищи попали в неприятное положение, и решили их подстраховать, напомнив о себе.

– Не стрелять, болваны! – истошно заорал негр. – Всем положить оружие! Делайте все, что он вам говорит!

Он первым отстегнул от пояса кобуру с пистолетом и швырнул ее в сторону десантников. Остальные бандиты с явной неохотой тоже начали складывать автоматы на землю. Демидов и Локис тем временем торопливо помогали Брауну, Ефимову и Круглову освободиться от веревок.

– Позовите сюда своих пулеметчиков, – распорядился Чижиков, продолжая держать в руке гранату, – и предупредите, чтобы они не делали глупостей. Я шутить не умею.

Локис добросовестно перевел все сказанное.

– Напрасно вы все это затеяли, – неожиданно заявил негр. – Сейчас сюда подъедут мои люди, которых я отправил за машиной, и от них вам уйти не удастся.

– Поживем – увидим, – отозвался Локис, поднимая с земли один из автоматов. – Сам видишь, как стремительно меняются обстоятельства. И вообще, Фортуна – дама капризная и переменчивая. – Убедившись, что автоматный магазин полон, он закинул автомат на плечо.

Разведчики быстро разобрали автоматы и уложили боевиков, вместе с теми, кто подошел от термитника, на землю. Круглов и Ефимов, не теряя времени, связали их. И только после этого Семен вставил чеку-кольцо в гранату.

– Что нам с ними теперь делать? – спросил Демидов, глядя на лежащих бандитов.

– Ты, Купа, быстрее решай, – сказал Володя, – а то ведь сюда скоро еще несколько уродцев пожалуют. И, между прочим, на машине. Не знаю, как тебе, а по мне – так надо уходить отсюда, и по-скорому.

Словно в подтверждение его слов, со стороны зонтовидных акаций послышался приближающийся шум автомобильного мотора.

– Рассредоточиться! – скомандовал Купец. – Пленных выставить на первую линию. Без моей команды не стрелять. Брауна – в обоз.

Боевиков-арабов вместе с их командиром, нанизанных на одну веревку, как рыбины на кукан, положили перед «Виллисом» в качестве живого бруствера. Локис попробовал возмутиться, говоря, что так поступали только фашисты и чеченские боевики, но Демидов так посмотрел на него, что Володя предпочел не спорить с командиром. Он понимал, что принимать бой придется на открытом пространстве, где единственным и не самым надежным укрытием для разведчиков был старый внедорожник. Так что лежащие бандиты были хоть небольшим гарантом того, что в десантников не начнут стрелять с ходу. Собственно, на этом был построен весь расчет Демидова. Он надеялся, что с подъезжающими бандитами удастся мирно договориться, так как их командир-негр взят в заложники.

Глава 19

Джип, выкрашенный в защитный цвет, с открытым салоном и укрепленным на специальной турели крупнокалиберным пулеметом «браунинг М2НВ», выскочил из рощи совершенно неожиданно и на большой скорости помчался к «Виллису», под которым залегли десантники. Видимо, те, кто в нем сидел, еще не догадывались, что произошло во время их отсутствия. Нервы разведчиков были напряжены до предела. Джип стремительно несся прямо на них, ревя мощным двигателем, но метрах в ста от «Виллиса» он остановился, будто с разгона наткнулся на какое-то препятствие. Ствол пулемета хищно завертелся, выбирая жертву. Локис почувствовал, как у него вспотели ладони, а спина стала мокрой. Такое было с ним давно, в учебном центре спецназа, когда ему первый раз предстояло пропустить над собой танк. И хотя он прекрасно знал, что с ним ничего не случится, ощущения были не из самых приятных. Примерно то же самое он испытывал и сейчас – животный страх и желание как можно глубже зарыться в землю. Володя закрыл глаза и несколько раз глубоко вздохнул, задерживая на несколько секунд дыхание, чтобы привести себя в норму. Затем приник к прицелу, ловя голову пулеметчика в джипе. Тот тоже был негром, но оттенок кожи значительно светлее, чем у командира, зато глаза такие же шальные. Водя пулеметом в поисках цели, он злорадно ухмылялся.

«Они все наркоманы, что ли?» – пронеслась в голове мысль. Володя плавно перевел предохранитель на стрельбу нарезного ствола и так же плавно положил палец на спусковой крючок. Самое важное для него было засечь момент, когда пулеметчик остановится на ком-то, и успеть сделать упреждающий выстрел. Сейчас только от его расторопности, меткости и опыта зависели жизни его товарищей.