— С кем? С Фелькосами? Ты с ума сошел? Они изнасиловали твою сестру!

— А мы убили трёх их наследников, причем ни одному не было и десяти лет.

— А проклятье на нашей казне? Ты вообще слушал тёмного из ковена, на какой ключ оно завязано?

— Слушал. Добровольное совокупление членов рода Шемагиил и Фелькоса. Я знаю, отец. Я все знаю, но… давай рассуждать здраво. На кону стоят не обиды. Не подлость и прошлые неурядицы. На кону стоит выживание наших семей. Я прошу лишь одного. Давай попробуем сделать шаг и поговорим?

— Я готов к диалогу, — нехотя закряхтел старик. — Но к первому шагу — никогда. Пусть всё пропадет пропадом, но род Шемагиил склонит голову первым.

— И почему я уверен, что на той стороне сидит такой же упрямый старик, — вздохнул мужчина. — Тогда может найдем посредника?

— Любой посредник сдаст нас с потрохами, и настоящей войны уже не избежать. Это будет бой всех со всеми.

В этот момент тень на стене дрогнула и вытянулась. Старик скосил взгляд на неё и тут же ухватился за медальон на шее.

ХЛОП!

Комнату заполняет чистый, слепящий свет. Тень лопается как гнойник, а из нее вываливается худощавый молодой парень с кудрявой шевелюрой.

Рыжеволосый мужчина хватается за клинок, старик уже выхватил небольшой посох с сияющим красным камнем на вершине и направил его на незнакомца.

— Кто ты такой! Назовись! — рявкнул старик.

— Господи, мерзость-то какая, — начал подниматься незнакомец, отряхивая с себя прозрачную слизь.

Он огляделся и остановил свой взгляд на двух мужчинах.

— Господа Шемагиилы! Меня зовут Руди! — изобразил он поклон.

Несмотря на то, что воришка очень старался, наметанный взгляд главы рода сразу заподозрил в нем простолюдина.

— По какому праву ты вломился в наши покои? — закряхтел старик. — Одно движение, и от тебя и пепла не останется!

— Спокойнее, господа! Спокойнее! Я здесь для того, чтобы провернуть одно очень интересное дельце.

Шемагиилы переглянулись.

— Всё дело в том, что я хочу предложить вам… провести самую масштабную битву в истории Бравии! Самую масштабную и кровавую!

— Мы и без тебя разберемся, умник…

— Вы не поняли. Я предлагаю провести кровавую, масштабную битву, которой никогда не было. И не будет.

— В смысле? — нахмурился старик.

— О-о-о-о-о, господа. Поверьте! Такого никто и никогда не делал! Тысячи свидетелей, море крови, боль и унижение павших. Об этой битве будут слагать легенды, но… На самом деле ее никогда не будет.

— Кто ты такой? — осторожно спросил рыжеволосый. — Ты демон?

— Я? Руди. Меня зовут Руди и в уплату за этот фокус я прошу всего лишь… Увековечить эту битву моим именем.

— Ну, знаешь, — задумчиво произнёс Ларс. — Такого точно никто не делал.

— Кокон из чистой силы, перенос по тени, и при этом предмет живой… и немного мертвый с хорошим фоном силы жизни, — пожал плечами Гюш. — Нет, определенно никто не делал.

— И мы с вами, коллега, уложились в довольно скромные расчеты, — закивал Ларс и похлопал по плотной папке бумаги, завернутую в кожу. — Конечно, надо было бы их перепроверить раз пять… Все же рисковое было дело. Выворачивать семь формул из постулата Гёге… Я все еще не верю, что у нас получилось.

— Перестраховаться не бывает лишним, но я понадеялся на вашу опытность, коллега.

— Льстец, — с легкой улыбкой ответил старик. — В любом случае я доволен. Единственное, что меня смущает — расстояние. Небольшое получилось, по всем меркам.

— Ну, знаете, — вздохнул маг теней. — Насколько я знаю, наши умники из Свадии и метра не смогли пронзить на стыке двух стихий.

— Мы тоже. Моя сила не совсем стихия.

— Моя тоже, но дьявол в деталях, ведь так? — с хитрой улыбкой произнёс Гюш. — Две силы, не принадлежащих одной стихии, и без разграничивающих конструкты, дабы предмет не растворился ни в одной из них. Это же… Можете меня называть последними словами, но я скажу: это гениально!

— Напыщенный, самодовольный и жутко самоуверенный сноб, — кивнул Ларс с довольной улыбкой. — Эту характеристику я оставлю для вас. Ведь мы еще много чего не посчитали от этого приёма.

— О чем вы?

— Слизь. И в первый наш приём и во второй, Руди жаловался на жуткий вой и прозрачную слизь, покрывающую его тело. Что это? Фон? Ошибка в расчетах? Неточность? Или последствия соприкосновения и перемешивания наших стихий?

— Напоминаю, что во время выхода из тени, в обоих случаях срабатывала местная защита, и был удар светом. Как раз это и могло стать причиной подобного эффекта.

— Да, но я что-то не припомню описаний, чтобы тень превратилась в прозрачную слизь, после соприкосновения со светом… Я вообще не припомню такого эффекта в резонансах стихий. Хорошо было бы добыть образец…

В этот момент над Ларсом появилась тень.

— Деда, я хоть и дурак неученый, но… Вы тут на мне свои эксперименты делали? — недовольно спросил Руди.

— Не эксперименты, а проводили практические изыскания. Эксперименты делают идиоты, бросая в котел к целебному зелью средство от запора. Мол, что быстрее, рана заживет или обосрётся, — фыркнул старичок и обернулся.

За спиной стоял воришка с доброй улыбкой. В руках у него был огромный, покрытый мхом дрын. Покачивая его в руках, он недвусмысленно намекал, что собирается его переломить… скорее всего, о хребет старика.

— И между прочим, мы всё посчитали, а первые выкладки я уже давно делал… Просто напарника для этого под рукой не было.

Руди перевёл взгляд на мага теней, затем опустил его на свои руки и нехотя признал:

— Надо было сразу два искать.

— Молодой человек, — тут же засуетился Гюш, понимая, что и ему прилетит по хребту. — Вообще-то мы сделали то, что никто на этом континенте не мечтал! Мы живого… условно живого человека другой стихии протащили на грани двух других… условных стихий через расстояние! Вы должны гордиться!

— А я и горжусь! — невозмутимо кивнул Руди и замахнулся дрыном на Ларса.

— М-м-мать! — шмыгнул в сторону старичок, уходя из-под удара.

— Стой на месте, старый хрыч! — заорал воришка.

— Руди!!! — тут же окликнул его Ари.

— Что? — недовольно обернулся он. — Я веду воспитательную беседу с полоумным стариком!

— Они пришли, — тут же ответила Нами.

Воришка взглянул на дрын, затем на куст, в котором скрылся Ларс, а уже потом на Гюша, который указывал на огромное поле пальцем и кивал головой.

Руди бросил дрын на землю.