— Но тут цветочек, — удивилась она.

— Ах, это, — мастер Изергаст слегка смутился. — Для поддержания водного баланса. Чувствуешь, какая у меня гладкая кожа.

— А я как раз хотела спросить, — обрадовалась она. — И волосы!

Белые пряди заструились между ее пальцами, а мастер Изергаст на миг прикрыл глаза, точно кот, наслаждающийся лаской.

— Связь анимагии и некромантии, — продолжила Миранда.

Ее палец повторил рисунок внутри гексаграммы, и зеленые глаза некроманта снова распахнулись, а зрачки в них расширились.

— Чтобы получить больше силы смерти, надо уметь брать максимум от жизни, — хрипло сказал он. — Рисковать, совершать необдуманные поступки, следовать за своими желаниями и главное — не бояться признавать их. Чего ты хочешь прямо сейчас, Миранда Корвена? Скажи!

— Выпустить Эрта, чтобы он тоже послушал столь занимательную лекцию? — предположила она.

— Пусть полежит, — покачал головой мастер Изергаст. — Не будем прерывать ритуал.

Сильные пальцы обхватили ее затылок, запутавшись в волосах, притянули ближе. Теплое дыхание коснулось шеи, уха, невесомый поцелуй…

— Мастер Изергаст… — выдохнула она.

Шею обожгло куда более уверенным касанием губ, и Миранда чуть не застонала от ощущений. Кажется, еще немного, и она может совершить необдуманный поступок. Сперва ситуация казалась забавной: свечи, музыка, вино, но на каком-то подсознательном уровне это работало. Либо же Изергаст еще и мастер массажа.

— Там Эрт в гробу! — напомнила она.

— Да и пес с ним, — пробормотал он. — Миранда Корвена, ты такая молодая, красивая, твое тело жаждет удовольствий и ласк… Ведь так?

Чуть отстранившись, он вопросительно посмотрел на нее, и Миранда кивнула. Зеленые глаза засветились торжеством, мастер Изергаст склонился к ней, его губы почти коснулись ее… но наткнулись на указательный палец.

— Если бы не одно «но», — сказала она.

— Что? — нетерпеливо спросил он.

— Мое новое жизненное кредо, — со значением произнесла Миранда. — Целомудрие.

— Иногда стоит поступиться принципами…

Мастер Изергаст вдруг запнулся, насторожился, как охотничий пес, и отпрянул.

— Еще кто-то идет? — понадеялась Миранда.

— Напротив, кто-то уходит, — выпалил он и, бросившись к гробу, откинул крышку.

Схватив Эрта, поднял его легко, как тряпичную куклу. Красное лицо, закатившиеся глаза, крошки на белой рубашке… Миранда зажала ладонями рот. Мастер Изергаст обхватил Эрта под грудью, резко сжал, и кусок пирожного вылетел на пол, Эрт закашлялся, задышал, его вырвало вином на блестящий черный пол. Мастер Изергаст встряхнул Эрта за шкирку, пару раз щедро приложил ладонью между лопаток и поставил на ноги. Тот жадно втягивал воздух, кашлял, вытирал рот рукавом.

— Молодец, зародыш мага! — язвительно похвалил его некромант. — Ты чуть не умер. Приблизился к смерти так близко, как только мог. — Отцепив от себя его руку, скривился и произнес: — Тиденис мунтас.

Пол снова заблестел безукоризненной чистотой.

— Мастер Изергаст, мы, наверное, пойдем, — пробормотала Миранда, обхватывая Эрта и закидывая его руку себе на плечо.

Некромант угрюмо глянул на нее и кивнул. Гроб, повинуясь неслышимому приказу, с грохотом вернулся во мрак, а дверь распахнулась.

Миранда вывела Эрта в коридор, и они медленно поплелись по крылу некромантов.

— Я… я… — всхлипывал Эрт, иногда останавливаясь, чтобы откашляться. — Я чуть не умер! Это все мастер Изергаст! Он меня чуть не убил!

А ее чуть не трахнул. Мастер секса. Моррен Фергюс Изергаст. Индивидуальных занятий наставил. С каждым шагом, волоча на себе Эрта, который все еще толком не пришел в себя, Миранда злилась все больше, но злость эта была с привкусом азарта.

— Азарт, — протянул Моррен, смакуя слово. — Как я люблю это чувство, когда хочешь нечто так сильно, что не можешь остановиться.

— Ты искал способы, как прервать вашу связь? — спросил Родерик, разглядывая карту академии, которую взял из архивов.

В охрану академии он смог выделить лишь десять магов. У Стены тоже кипела работа, не пошикуешь, особенно с учетом потерь на последней Охоте. Тем более и угрозу многие считали выдуманной — одно лишь убийство в Фургарте. Как знать, возможно, ровные успокоились и не ищут новую жертву. Они могли вовсе уйти куда-нибудь и даже не помышлять о том, чтобы проникнуть в академию хаоса. Но никто не хотел подвергать риску жизни студентов, и на его требование не смотрели как на блажь.

— Искал, но не слишком упорно, если по правде, — признался Моррен, который развалился в кресле для посетителей и цедил из стакана нечто зеленое, в цвет глаз. Откуда только взял? — Во-первых, я так и не понял, почему связь образовалась не в ту сторону. А во-вторых, сначала я хочу с ней переспать.

Родерик бросил на него укоризненный взгляд.

— Я не Марлиза, так что даже не надейся вызвать во мне чувство вины, — покачал головой некромант. — Понимаешь, я, так уж вышло, несколько пресыщен. Чувства притупились. А тут — я всего лишь касаюсь ее ножки, весьма прелестной, кстати сказать, с аккуратными пальчиками, высоким подъемом, чуть меньше моей ладони в длину, — и просто экстаз.

— А вдруг связь только усилится, если ты добьешься цели?

— Она и так сильна, — отмахнулся Моррен. — На занятие приперся зародыш, некромант с третьим уровнем. Давай права качать. А Миранда сказала его оставить. И что? Я не смог выгнать его вон.

— И что же ты делал? Пытался соблазнить ее на глазах у Эрта?

— Засунул его в гроб, — пожал плечами некромант. — Я отличный преподаватель.

— Иногда я в этом сильно сомневаюсь.

— Не сомневайся. Обучение некроманта не может быть простым, это же не какой-нибудь там банальный грохусшмерпель.

— А это кто?

— Не важно, — отмахнулся Моррен. Допив до дна, он отставил пустой стакан прямо на карту академии, запрокинул голову к потолку и простонал: — Миранда Корвена…

— Что с защитой по периметру? — напомнил Родерик. — Ты обещал сделать.

— Обещал — значит, сделал, — пробормотал Моррен с закрытыми глазами. — Скажем так, теперь Мисси не будет скучать в одиночестве.

— Вызвал духов?

— Угу, — промычал тот. — Все как на подбор боевые, дикие, злобные. Если кто чужой полезет на территорию, ему несдобровать. А еще запечатал женское общежитие на вход от посторонних.

— Оно и так было закрыто.

— Теперь и окна.

— Но если защищен периметр, то зачем… Погоди, это от студентов, что ли?

Моррен поднял голову и посмотрел на Родерика.