– Сделай холодную примочку.

– Да у меня и без того мороз по коже! В квартире какая-то чертовщина творится, за полдня всю ремонтную бригаду скосило, а у бабки-соседки предынфарктное состояние, она тут привидение увидела! Говорит, надо священника звать!

– Это кто говорит? Бабка? Или привидение? – заинтересовалась Ирка.

– Бабка.

– А привидение что?

– А что – привидение? Молчит, наверное! Я-то сама с ним не общалась, созерцала только результаты разрушительной деятельности каких-то мистических сил. Еще «Скорую» видела и спасателей.

Тут я припомнила, что сквозь сон слышала какие-то звуки, вроде бы шаги и голоса, и немного понизила голос:

– Знаешь, Ирка, тут у меня и впрямь какой-то невидимка шастает! Я только сейчас сообразила, что заперла дверь и оставила ключ в замке, а он как-то сам собой на гвоздик в прихожей перебрался!

– А дверь заперта?

– Была заперта, – припомнила я. – А потом пришел Пасечник, просил священника позвать…

– Так это у тебя привидение пасечника?!

– Скорее, его мамы.

– Ну, чисто Шекспир! – восхитилась подруга. – У него в пьесе Призрак Отца Гамлета, а у тебя – Привидение Мамы Пасечника!

– Да нет же, ты все перепутала, Мама Пасечника и Привидение – это два разных персонажа!

– Интересно, но непонятно, – призналась Ирка. – Запутанная история, на слух не разберешь. Слушай, а давай я к тебе приеду?

– Давай! – обрадовалась я. – Заодно еды какой-нибудь привезешь, а то мне уже надоело, как солдату на марше, сухими галетами питаться.

– Сиротинка ты моя! – добрая подруженька пустила слезу. – Сейчас я разгоню в торговом зале последних покупателей, закрою кассу и примчусь! Пиццу горячую тебе привезу, салатиков из супермаркета, мясную нарезочку какую-нибудь. Чего еще желаешь?

– Валерьянки и таблеток от головной боли, – попросила я. – Что-то я неважно себя чувствую.

– Еще бы! Под одной крышей с совершенно незнакомым привидением! – посочувствовала Ирка.

Как будто мне стало бы лучше, если бы это привидение изволило представиться мне по всей форме!

Криво усмехаясь, я вернулась на диван обетованный и запустила компьютер. Мягкое голубоватое свечение монитора раздражало мои глаза не так сильно, как слепящее сияние голой лампочки под потолком, так что верхний свет я выключила. Тут же меня со всех сторон обступили причудливые тени громоздящихся вокруг вещей, словно я сидела у костерка в темной пещере. Чтобы развеять неуютное ощущение первобытного одиночества, я залезла в Интернет и посмотрела свою почту. Прочитала бодрое письмецо от командированного Коляна, написала ответ, посмотрела новенькие фотографии сынишки, которые прислал дедушка. Это меня здорово утешило, даже голова болеть перестала.

В уже лучшем настроении и со свежими силами я полезла в Иркин почтовый ящик. Там, увы, было пусто.

– А вот кому Мурдава, хорошего Мурдава? – голосом ярмарочного зазывалы завела я.

И тут же увидела, что реклама сработала: в нижнем углу монитора появилась цепочка зеленых квадратиков, означающая, что компьютер «тянет» какое-то сообщение! Я радостно потерла ладони, но от созерцания монитора меня отвлек стук в дверь.

– А вот и я! – радостно возвестила Ирка, протягивая мне туго набитый пакет с логотипом супермаркета.

– Осторожно, тут яма! – предупредила я.

– Ох! – подруга обошла провал и тут же пожаловалась: – Темно, как в склепе! Ты почему свет не включишь? Чтобы твоему привидению уютнее было?

– У меня глаза болели, – объяснила я. – Ты не против, если мы поужинаем, стоя у подоконника? В маленькой комнате вдвоем не развернуться, а в кухне полный бардак.

– У подоконника так у подоконника! – великодушно согласилась Ирка.

Я быстренько застелила просторный подоконник в гостиной свежим льняным полотенечком и без особых затей сервировала стол, опустошив принесенный подругой пакет.

– Хороший у тебя тут райончик! – похвалила Ирка, вкусно хрустя маринованным огурчиком и глядя в незашторенное окно. – Зеленый, тихий, уютный!

– Как кладбище, – буркнула я, возвращаясь к неприятным мыслям о привидениях.

– Да ладно тебе, подбодрись! Какое кладбище? Тут жизнь кипит ключом, только подспудно! – успокоила меня подруга. – Смотри: вон какой-то мужик торчит под деревом, как мухомор-переросток! Небось, влюбленный, подружку свою высматривает!

– Интересно он ее высматривает, – мрачно сказала я, поглядев в указанном направлении. – В моих окнах! Смотри, таращится точно на нас!

– Он не может таращиться точно на нас, потому что нас ему не видно, – возразила Ирка. – Мы же в темной комнате стоим!

– Значит, он таращится точно в мое окно! – уперлась я. – Хочешь, я это тебе сейчас докажу?

Не дожидаясь ответа, я оставила подругу куковать у окна в гостиной и полезла в свою нору. Где-то совсем недавно мне попадалась на глаза коробка с разными новогодними прибамбасами… Ага, вот она!

Выхватив из путаницы мишуры пакетик с бенгальскими огнями, я сбегала с ним на кухню, нашла у плиты спички, зажгла одну тонкую палочку и с ней метнулась в комнату.

– Смотри! – велела я, поднося руку с фонтанирующей огнем свечой к самому стеклу.

И начала рисовать широкие круги и красивые спирали, аккуратно вписывая их в квадрат окна.

– Точно, смотрит! – возбужденно подтвердила Ирка, влипшая носом в стекло. – Вертит головой, как филин!

Бенгальская свеча догорела и погасла, оставив после себя резкий пороховой запах.

– Погоди, это что же получается? – Подруга повернулась ко мне и озабоченно шмыгнула носом. – Получается, что этот тип не просто стоит под деревом, а следит за твоей квартирой?!

– Или за квартирой, или за мной, или за тобой, но определенно следит, – продолжила я.

– Свинство какое! – возмутилась Ирка. – Нет, я так не согласна! Давай немедленно выведем этого шпиона на чистую воду!

– А как будем выводить? – деловито спросила я.

Ирка на секунду завела глаза к потолку, потом размашисто кивнула и объявила:

– Сейчас ты оденешься, возьмешь сумку и выйдешь из дома. Если этот малый потянется следом, значит, он шпионит за тобой.

– А если не потянется?

– Значит, не за тобой, – пожала плечами Ирка. – Или вообще не шпионит.

– Логично, – пробормотала я. – А куда мне идти?

– Ну, куда? В магазин сходи, я как раз забыла купить пепси.

– Пепси, – повторила я, быстренько снаряжаясь в поход.

– Возьми сумку, мобильник и для полного правдоподобия непременно запри дверь на ключ, – наставляла меня Ирка. – У тебя очень шумный замок, шпион даже в пяти метрах от подъезда услышит, как ты проворачиваешь ключ, и будет уверен, что ты и в самом деле куда-то уходишь по делу. Мы ведь не хотим, чтобы он догадался, что твой уход будет всего лишь спектаклем, не правда ли?