– Мы удачно выбрали время. Они только что обновили ее. Этой базой пользуются полицейские подразделения всей страны. А теперь загружай тот ваш с Милтоном разговор.

Следуя ее инструкциям, Тео по дороге к ее дому восстановил из отстойника файл, содержавший запись разговора, где имелось видео блондина. Биокоммуникационный интерфейс прочел его мысленные намерения и загрузил видеофайл, появившийся в Базисе в виде двухмерного видеоклипа. Он бросил его в икосаэдр. Клип ударился в оболочку базы данных преступлений и, слабо вспыхнув, исчез внутри.

Вокруг точки удара началось беспокойное свечение – визуализация процесса анализа файла искусственным интеллектом базы данных. Через несколько мгновений наружу был выброшен результат.

Он представлял собой снимок Милтона, дополненный подробным файлом, содержавшим, казалось, всю, до последнего байта, информацию о его жизни, включая ссылку на файл его отца, где было указано, что в данный момент тот проходит налоговый аудит. В еще одном файле содержалось лишь короткое сообщение: «Недостаточное качество для идентификации личности».

– Что за чертовщина! – вырвалось у Тео. – Он ведь в буквальном смысле находился прямо передо мной.

– Дай взглянуть на твое видео.

Тео бросил его так, что файл проплыл перед ними, развернувшись, как большой экран в кинотеатре на открытом воздухе, где фильмы смотрят, не выходя из машины. Отрывок начался с момента, когда блондин вошел в комнату, но голова его представляла собой лишь неопределенную бурлящую массу пикселей, а голос напоминал треск электростатических разрядов. В отличие от него виртуальный Милтон сохранился идеально.

– Что за… – озадаченно повторил Тео.

– Этот мерзавец носит на себе шифратор.

– Я думал, что это один из городских мифов.

– Это далеко не миф. К тому же они жутко дорогие. – Клемми задумчиво прищелкнула языком. Затем тон ее изменился: она передразнивала отрывок сообщения, услышанного ею на одном из стриминговых каналов: – «Используются селебрити, шпионами и убийцами…»

– У меня есть его изображение, которое по кускам слепил Милтон.

Он подбросил дополненный фоторобот, который ему показывал Милтон.

– Ммм… неплохо, – заметила Клемми. – Но сомневаюсь, чтобы система смогла извлечь какие-то полезные биометрические данные из этого произведения Милтона. Я запущу это перекрестной ссылкой параллельно проверке базы больниц насчет случаев анафилактической реакции на яд, и посмотрим, окажутся ли там совпадения.

Тео бросил этот файл в базу данных. После новой вспышки световой активности пришло сообщение из больницы королевы Елизаветы: «ЗАПИСИ УДАЛЕНЫ».

Затем из базы данных появилось еще одно сообщение: «СООТВЕТСТВИЙ НЕ ВЫЯВЛЕНО».

– Ох! Ради бога!

Когда он внезапно вновь оказался в кабинете Мартина, на него резко накатила сильная волна тошноты, и чувство было такое, будто ему одновременно подбили оба глаза. Чуть более привычная к резким возвращениям из Системы, Клемми нисколько не страдала и уже успела снять тяжелый риг отца и положить его на стол.

– Кто стал бы удалять записи в больнице? – задумчиво проворчала она.

Тео пошатнулся и едва не упал на книжный шкаф, лишь в последний момент восстановив равновесие и избежав таким образом водопада книг, который неминуемо обрушился бы на его голову. Клемми заметила это и улыбнулась ему с извиняющимся видом.

– Прости, Тео, – сказала она. – Я совсем забыла. Если собираешься блевать, не вопрос, – это можно сделать в туалете через прихожую.

Тео заставил себя проглотить подступившую к горлу рвоту.

– Я в норме, – солгал он. – Ладно, что все это означает насчет нашего блондина?

– Это означает, что блондин этот – что называется, опасный преступник. Того, что мой отец рассказывал мне за много лет, достаточно, чтобы понимать: для удаления записей из базы данных необходима помощь сверху. А это, в свою очередь, указывает на то, что здесь все намного серьезнее, чем мы думали. Не хочется говорить такое, но, думаю, самое время тебе заявить в полицию.

Тео опустил свой риг на шею и вытер пот с лица. Клемми подошла к нему и поправила мокрые пряди волос, упавшие ему на лоб; она стояла очень близко, и он чувствовал, как изысканно она пахнет – он не смог бы сказать, был ли это шампунь, гель для душа, какие-то духи или же просто ее собственный запах. Блеск ее карих глаз, казалось, рассеял все симптомы его плохого самочувствия.

– Тео, я серьезно. Пока с ней еще ничего не случилось, давай пойдем в полицейский участок. Прямо сейчас.

Тео ужасно хотелось взять ее за руку и привлечь к себе. Но вместо этого он коротко кивнул и, быстро нырнув к пластиковому ведерку для мусора под столом, изверг в него немыслимое количество рвотных масс.

Внешне трехэтажный особняк из оранжевого кирпича в георгианском стиле, где на Боу-роуд располагался полицейский участок, представлял собой чарующий реликт истории Лондона: место, где появилась первая в мире профессиональная полиция, и последний оплот борьбы с «коричневой» чумой нацизма, подтверждение того, что историческое наследие Соединенного Королевства не было утеряно при модернизации. Даже дорогу перед зданием разрыли, чтобы восстановить на ней старинную булыжную мостовую, как бы возвращающую в викторианскую эпоху. Оно определенно выделялось на фоне недостроенных домов по другую сторону улицы, точные копии которых можно было встретить в любом уголке мира, потому что возводились они 3D-принтерами.

Был поздний вечер, и на строительной площадке царила тишина. Четыре громадных ярко-красных мобильных принтера фирмы JCB стояли без дела. Это были грузные машины на гусеничном ходу, с длинными шарнирными печатающими шлангами, подсоединенными к огромным резервуарам с композитным материалом. В темноте они напоминали доисторических мамонтов и, стоя неподвижно, как будто готовились к рассвету, когда бортовые системы ИИ снова запустят их продолжать строительство Лондона.

Однако, каким бы причудливо привлекательным ни казался полицейский участок снаружи, внутри он был в точности таким же деловым и угрюмым, как и ожидал Тео. Сохранение старины здесь подчинилось требованиям практической необходимости, и внутри все было полностью перестроено. Тео и Клемми прошли в зону ожидания с ковшеобразными сиденьями из зеленого пластика, прикрученными к неопрятным белым стенам. Через акриловое стекло окна, протянувшегося до самого потолка, на них с подозрением посмотрел пухлый дежурный сержант. Сбоку располагалась единственная синяя дверь, ведущая вглубь здания, замок которой срабатывал только на биометрические данные офицеров, находившихся на дежурстве.

Тео время от времени преступал с ноги на ногу, когда его непомерно большие кроссовки прилипали к грязному полу, и тщательно старался не обращать внимания на алкогольный перегар, которым тянуло от взъерошенного мужчины в дорогом деловом костюме, сидевшего рядом с ним. Слева от него Клемми куталась в великоватую ей армейскую куртку цвета хаки, украшенную корейскими военными нашивками, которые когда-то из поездки на Восток привез ей дядя. Она была погружена в контент из социальных сетей, который плясал на ее визоре, и не обращала внимания на сладострастные взгляды сидевшего напротив пожилого мужчины. Тео уже принял его за какого-то сексуального маньяка, но, когда этого типа вызвали, тот вдруг разрыдался, подавая заявление о пропаже своей собаки.