Но «может» оказалось недосягаемым.

— Вы какого е*аного хера творите? — прорычал Нокс. Он держал в одной руке метлу, во второй — пиво, и выглядел так, будто хотел сломать и то, и другое о мою башку.

— У нас приватный разговор, — огрызнулся я.

— Чёрта с два, — прорычал мой брат.

— Вообще-то, я уже собралась уходить, — сказала Лина, и её щёки порозовели от мучительного румянца. — Если хотите устроить ещё один приватный допрос, шеф, я непременно приглашу своего адвоката.

— Богом клянусь, Нэш, если ты не отойдёшь нахер, я разобью эту бутылку о твою башку, а потом заставлю убирать всё этой же бл*дской метлой.

Счастливая помолвка явно влияла на способности моего брата-идиота придумывать креативные угрозы.

И всё же с моей стороны было не самым мудрым решением стоять к нему спиной. Я убрал руку с талии Лины и попытался сделать шаг назад. Но она всё ещё цеплялась за мою рубашку.

— Детка, это тебе надо отпустить меня, — прошептал я.

Она посмотрела на свои руки, сжимавшие мою рубашку, и медленно разжала хватку.

— За руль сесть сможешь? — спросил я у неё.

— Бл*дь, она выпила одну бутылку пива. Собираешься проверить её на трезвость прямо в моей столовой? — потребовал Нокс.

— Я говорил не про пиво, — выдавил я сквозь стиснутые зубы.

— Я в норме. Спасибо за ужин, Нокс. Увидимся, — Лина проскользнула мимо меня и направилась к выходу.

— Какого. Хера. Это. Было? — каждое слово Нокс подчёркивал тычком рукоятки метлы мне под рёбра.

— Ой.

— Нет, — сказал он.

— Что нет?

Рукояткой метлы Нокс указал на дверь, через которую вышла Лина, затем обратно на меня.

— Вот это. Не бывать этому.

Я проигнорировал его комментарий.

— Много ли ты знаешь про Лину?

— Что ты имеешь в виду, чёрт возьми? Я знаю её целую вечность.

— Ты знаешь, чем она зарабатывает на жизнь?

— Она работает в сфере страхования.

— Неверно. Она страховой следователь в «Притцгер Страховании».

— Не вижу разницы.

— Она по сути охотница за головами, только вместо голов — частная собственность.

— И что?

— И то, что она приезжает в город сразу после того, как я поймал пару пуль. Она врёт о том, чем зарабатывает на жизнь, и знакома с маршалом, который ко мне приклеился. Тебе не кажется, что это очень интересные совпадения?

— Почему все в моей бл*дской жизни хотят болтать до посинения? — пробормотал Нокс.

— Почему она носит часы, которые следят за её сердечным ритмом?

— Откуда мне знать, бл*дь? Разве их не носят все те идиоты, что бегают ради забавы? Меня больше беспокоит то, что мой брат прижал одну из моих лучших друзей к стене.

— Какие-то претензии по этому поводу?

— Да. Весьма большие.

— Пояснить не хочешь? — поинтересовался я.

— Нет, бл*дь. Между вами с Линой ничего не будет. Конец истории. Никаких пояснений.

— И такая стратегия когда-нибудь срабатывала с твоими девочками?

Нокс устало выдвинул один из стульев и сел.

— Пока что нет, но я надеюсь, что однажды они позволят мне победить. Припаркуй свою задницу, — он показал на стул, который освободила Лина.

Как только я сел, Пайпер тут же заскребла лапками по моим лодыжкам, и я взял её на руки. Она прильнула к моей груди и вздохнула. Как будто со мной она чувствовала себя в безопасности. Чёртова собака.

— Ты хочешь поговорить. Ладно. Заткнись нахер и слушай. Поверь мне, когда я говорю, что Лина — из тех друзей, которых ты хочешь иметь на своей стороне. Не только потому, что она ад на колёсиках, если её выбесить, но и потому, что она одна из хороших. Если она не болтает о своей работе и дурацких смарт-часах, значит, у неё есть причина не делиться. Может, причина в том, что ты не заслужил её доверие. А может, причина в том, что это дерьмо — не твоё дело.

Но что-то во мне знало, что это моё дело.

— Я знаю…

Нокс меня перебил.

— Заглохни. Она в числе лучших людей из всех, что я знаю. И ты тоже. Помирись с ней, а потом оставь её в покое. Я не позволю вам двоим играть в игры друг с другом. И прекрати зажимать её у чёртовой стены. Эта женщина ненавидит прикосновения. Поверить не могу, что она перед уходом не оторвала тебе яйца.

Лина ненавидит прикосновения? Вот это новости.

— Завтра вечером мы соберёмся. Ты, я и Люси, — продолжал мой брат.

Я покачал головой.

— У меня дел по горло…

— Завтра вечером мы соберёмся, — повторил он. — «Хонки Тонк», 21:00. Это твой выходной, и если попытаешься отменить, мы с Люси придём к тебе и вытащим за шкирку. Нам надо обсудить кое-какое дерьмо.

Глава 9. Соседи-обломщики

Нэш

Я показал средний палец своей федеральной тени на парковке, оставил Пайпер в своей квартире, затем неохотно пошёл в соседнюю квартиру. Дверь Лины маячила передо мной как стена замка. Изнутри доносилась музыка. Нечто с бодрым ритмом. Нечто, что так и кричало «Осторожно: Рассерженная Женщина». Я с секунду поколебался, затем громко постучал.

Дверь распахнулась почти немедленно, и я удивлённо моргнул, когда на пороге появилась миссис Твиди. Она держала свой привычный вечерний бокал бурбона со льдом и была одета в обычную униформу из спортивных леггинсов, туники и морозно-розового блеска для губ. Её седые волосы торчали высоко и пушисто, добавляя ещё сантиметров десять к её гордым 150 см роста.

Я проверил номер квартиры, гадая, как, чёрт возьми, я постучал не в ту дверь.

— Ну разве это не Секси-Лапочка, — протянула она со своим южным акцентом. Лёд в её бокале весело побрякивал.

2В. Дверь прямо рядом с моей квартирой. Я не ошибся. Это миссис Твиди открывала не ту дверь.

— Лина дома? — спросил я.

— Неа. Я тут вломилась и хозяйничаю. Хочешь надеть на меня наручники? — она вытянула передо мной руки со сведёнными запястьями и многозначительно поиграла бровями.

Дженуари Твиди в свои 76 была достаточно бойкой, чтобы я дрожал при мысли о том, какой она была в подростковые годы.

Лина появилась в коридоре позади неё, и я вздохнул с облегчением.

— Чем могу помочь, шеф? — спросила Лина ледяным тоном. — Вам нужно знать, чем я сегодня пообедала? Список всех, с кем я говорила с тех пор, как приехала сюда?

— Я в этом списке. Мы ЛДНБ, — вклинилась миссис Твиди.

— ЛДНБ? — повторил я.

— Лучшие Друзья Навеки Бл*дь, — пояснила она. — У тебя какие-то проблемы с Линой? Со мной у тебя ещё бОльшие проблемы. О, а ещё мне