на него натравила… Но я ведь не травила! То есть чуть-чуть все же травила, но только Любаву. И за дело. Да и то, она с моего зелья только краше должна стать на пару килограммов.

– Ну и чего ты тогда, – ласково погладил меня по голове Лихо, – расстроилась?

– Ведьмы не расстраиваются, – дернула я плечом, – ведьмы придумывают план мести.

– И как план?

– Пока никак, – я шмыгнула носом. – Если ты говоришь, что с Владиславой нельзя встречаться, то никакого плана нет.

– И зачем тебе Владислава?

– Я пока не решила, – нахохлилась я. – Думала, как Книга к ней вернется, она магу решит веселую жизнь устроить, он от меня и отстанет, не до того будет.

– М-да, – потянул Лихо. – Давай-ка мы с тобой в избушку пойдем, лешего позовем и что-нибудь вместе придумаем. Нельзя так сгоряча решать. На крайний случай я всегда тебя в болотах спрячу.

– Мне нельзя в болота, – ответила я. – Я кикимор жуть как не люблю!

– Они тебя, собственно, тоже не жалуют, но для дела потерпят. И это… – он замялся, подбирая слова. – Владислава, понимаешь, не лучший вариант, поверь мне.

Я наклонила голову к плечу. А Лихо продолжил:

– Не по ведьминым правилам она живет… Да и не по нашим. Наговорит тебе всякого, убедит в чем захочет, а потом…

– Чего потом?

– Потом вывернет все в угоду себе и не посмотрит на остальных! – махнул он рукой.

– Ладно, – я поднялась и отряхнула подол. – Пойдем в избу, позовем лешего, но там, имей в виду, ты нам все-все расскажешь!

– Что смогу, то расскажу, – улыбнулся Лихо. – А ты меня тогда ужином накормишь!

Я только глаза закатила. Кто о чем, а Лихо как обычно.

Изба встретила нас протяжным скрипом и отворенной дверью. Лихо придержал меня за локоть, не давая выйти из-за деревьев, и стал старательно вслушиваться, подергивая носом.

Посмотрела я него, осторожного, хмыкнула и запустила ведьмин огонек вперед. Он быстро облетел поляну с домом и вернулся ко мне.

– Никого там нет, – зашептала я в самое ухо вздрогнувшего парня. – Это я дверь оставила нараспашку, когда уходила.

– Поживешь тут с мое – и на воду дуть начнешь, – дернул плечом он.

Я только хмыкнула. Поднялась по ступенькам крыльца, погладив резные перила, и резко остановилась. Головой чуть качнула, но Лиху и этого хватило – понял, не стал идти следом, замер за кустами.

– И как это вы мои поисковые чары обманули? Да еще и в избу без спроса попали? – поинтересовалась у сидящего за столом мужчины.

– Магическая наука не стоит на месте, – ответил Айвен, поднимаясь. – И вы бы это знали, если бы учились усерднее.

Я молча прошла в свою комнату, открыла чулан и кинула туда сумку с Книгой.

– Где были? – пошел маг за мной, заглядывая в спальню.

– Брала себя в руки и готовилась отвечать за свои поступки, как вы и советовали, – сквозь зубы ответила я. – Заодно очень постаралась и, представляете, ни на кого проклятия не наложила!

Маг покашлял и переступил с ноги на ногу:

– Я же чего пришел… – виновато начал он и улыбнулся. – Даже не знаю, с чего начать…

– Вы начните с чего угодно, только побыстрее, – попросила я, выглядывая в окно.

Лихо должен был услышать мага. Дождется ли меня теперь или опять ищи-свищи героя на болотах?

– Я хотел извиниться за сегодняшнее недоразумение, – мягко продолжил Айвен.

– Это которое? – вскинула я подбородок. – У меня этот день побил все рекорды по недоразумениям.

– Я не привык ошибаться, и с ведьмами мне… не очень везло раньше, – господин маг потер плечо, морщась. – Но я поговорил с горожанами, они рассказали мне, как было дело, и я готов признать, что был неправ.

– Вас ко мне горожане отправили извиняться? – удивилась я, протискиваясь мимо мага к столу и садясь на скамью.

– Очень настойчиво попросили, – снова потер плечо Айвен. – Но я бы и сам… Вы не думайте, что я всегда такой несдержанный. Просто наложилось одно на другое.

– Угу, – задумчиво потянула я. – Сам.

– Да, сам! – мотнул головой он.

– Ладно, – пожала я плечами. – Начинайте.

– Чего?

– Ну, извиняться начинайте, признавать, что были неправы, – я взяла со стола кусок хлеба и откусила.

– Знаете что? – вскинулся маг, но тут же образумился. – Ладно, извините меня, пожалуйста, госпожа ведьма, я не разобрался в ситуации, осудил вас сгоряча, отчего мои выводы были неверны. Так нормально?

– И вы не будете жаловаться в Ковен и каким-либо образом мешать моей учебе?

– Пока вы соблюдаете нашу договоренность – нет.

– Ладно, идите, – махнула я рукой.

Господин маг только зубами скрипнул, но говорить больше ничего не стал. Вышел за дверь. А я вздохнула и опустила голову на сложенные руки. А какой был удобный момент у мага помощи попросить, про Лихо ему рассказать, про Владиславу…

Силы вдруг резко закончились – слишком многое за один день произошло. Сейчас, сейчас, – я зевнула, – полежу так чуточку и позову Лихо. Дождемся Бурьяна и будем на общем совете решать, чего дальше делать.

Проснулась я уже под утро, когда начало светать. Вышла на крыльцо, потянулась, подставляя нос под первые лучи солнца, а потом решительно развернулась и пошла в дом.

Бурьян пришел ближе к обеду, когда я у печи стояла и помешивала в котелке щи. Никогда у меня съедобно не получалось, но всухомятку питаться надоело.

Он потянул носом и скривился:

– Ты хоть котел вымыла перед тем, как еду в нем готовить.

– Чего этой еде сделается, если все мои зелья можно употреблять внутрь? – посмотрела на опешившего лешего и добавила ехидно: – Да помыла я, помыла, не боись.

И пока он усаживался, ловко разлила щи по тарелкам.

– Хлебушка? – поставила перед наставником деревянную доску со свежеиспеченным караваем.

Леший, кажется, совсем растерялся, отломил горбушку, пододвинул себе тарелку и начал есть. А я, подперев щеку рукой, с умилением наблюдала.

– Ну как?

– Местами даже вкусно, – подумав, ответил Бурьян.

– Да? – удивилась я, ложку взяла и стала пробовать то, на что несколько часов убила.

– Недурно, – подвела я итог. – Еще немного потренироваться, и совсем хорошо получится.

Довольно зажмурилась и продолжила:

– Сейчас посидим, чайку попьем, а потом пойдем с тобой в лес, порядок наводить.

Леший нахмурился:

– Пугаешь ты меня, Забава. Нет, порядок в лесу – это, конечно, главное ведьмино дело, но что-то раньше я такого рвения не видел.

– А я еще сегодня выучила целый параграф из теории магии к экзамену, – добила я наставника. – Повторить, конечно, надо будет, но…

Бурьян схватился за грудь:

– В чем подвох?

Я пожала плечами:

– Нет никакого подвоха. Просто я теперь буду делать