Мерц дернул шеей.

– Не люблю скопления народа, предпочитаю отдыхать в тихих местах, но София очень хотела поехать на карнавал. Вот я и пошел у дочери на поводу. Обычная гостиница с ленивым персоналом и не лучшей кухней.

Я улыбнулась.

– Не о сервисе речь. Я вспомнила все обстоятельства ограбления Володи и сделала потрясающий вывод. Смотрите, фальшивая Валерия успешно изображала из себя гиперзаботливую бабушку, а Вовочка – недотепу. В принципе ничего странного, кроме одного: мальчик, которому на вид было лет пятнадцать, ни разу не огрызнулся. Хотя попадаются такие затюканные дети, не имеющие собственного мнения. Но пойдем дальше. Валерия Львовна сидит на пляже полностью одетая, на руках у нее митенки. Старушка объяснила мне это просто: ее тело, увы, потеряло привлекательность, она растолстела и прячет недостатки от посторонних глаз. Валерии было явно жарко, но она не сняла даже перчаток. А зачем они ей на берегу моря?

Олег со снисхождением взглянул на меня.

– У большинства женщин в возрасте кожу начинают покрывать уродливые темно-коричневые пигментные пятна. Но какое отношение к раритетным часам имеют старческие дефекты?

Я кивнула.

– Вот! Правильно! Люди в своей массе думают просто: если она натянула митенки, значит, прячет наличие «гречки», никому не приходит в голову посмотреть на это с другой стороны: может, Валерия маскировала отсутствие пигментации? Малкина сыграла на стандартности мышления окружающих: если седовласая дама прячет руки, она стесняется увядшей кожи и пигментации.

Мерц схватился за сигареты.

– Хочешь сказать, что…

Я расправила плечи.

– Валерия была толстой, но у нее оказались изящные запястья и щиколотки. Обычно у тучных женщин все тело жиром заплывает. Думаю, хитрюга надела специальные толщинки, поэтому и не обнажалась на пляже. Парик, большие затемненные очки, переизбыток макияжа – и худощавая, моложавая брюнетка превращается в расплывшуюся пенсионерку. Володя, о пятнадцатилетнем возрасте которого бабушка не забыла мне сообщить несколько раз, тоже парился на берегу моря в футболке с длинным рукавом и лез в ней в воду. А теперь внимание, приступаем к рассказу о главных ошибках госпожи Малкиной.

Володя безропотно подчиняется бабушке, но, увидев Софию, проявляет потрясающую настойчивость и, забыв о застенчивости, идет знакомиться с вашей дочкой. Охрана его останавливает, и тогда бабушка приходит внуку на помощь, передает вам визитку. Ну кому придет в голову класть в плетеную сумку карточки со своим телефоном? Наверное, лишь тем, кто торгует пылесосами, но подобные люди в столь дорогой отель не поедут.

Мерц уставился на меня.

– Так.

– Едем дальше, – воскликнула я, – Валерия Львовна снобка, не любившая новых русских, но она не имеет ничего против общения Софии и Володи, даже разрешает внуку пообедать с чужими людьми. И очень удачно костюм парня соответствует наряду Софии, да и меня весьма ловко подставили в качестве свидетельницы грабежа. Я была единственной одинокой женщиной в гостинице, все остальные дамы приехали либо с мужьями, либо с детьми. А Валерии Львовне требовалась тетенька, не обремененная теми, кто мог бы ей помешать увести невольную участницу ограбления на маленькую терраску. Безупречно продуманная тактика! Дарья и Володя стоят в ожидании фейерверка, и на них нападает преступник. Первая без тени колебаний расскажет полицейским о случившемся, а недотепа Володя подтвердит ее историю.

– Ты считаешь, что они… – протянул Мерц и замолчал.

Я подхватила неоконченную им фразу.

– Я считаю, что настоящая Валерия Львовна и Володя специально переоделись и разыграли эту пьесу. О знаке «Z» на ушке могли знать только владельцы «луковицы» и ваш давно умерший друг. Петр Михайлович ведь больше никому не демонстрировал «Зубы тигра».

Олег с шумом выдохнул, а я спокойно продолжила:

– Надо отдать должное Валерии Львовне, она хороший сценарист, но совершила несколько ошибок. Володя звонил вам из больницы?

– Да, – кивнул Мерц.

– Откуда он узнал ваш личный телефон? И еще: заботливая до тошноты бабушка ни на секунду не выпускала паренька из внимания ни в аэропорту, ни на пляже, но в клинике, после травмы, она его бросила, что позволило Вове с вами соединиться. Правда странно? Валерии Львовне следовало бдеть у кровати внука, а она преспокойно отправилась в отель.

Мерц стукнул кулаком по столу.

– Суки! Урою их, заставлю вернуть «бабки»!

Я засмеялась.

– Спокойно, не нервничайте. Лучше скажите, София послушная дочь? Вы легко заставляете ее выполнять свои просьбы?

Олег немедленно притих.

– После смерти Ирины я жалел Сонечку и избаловал ее до предела. Еще та капризница выросла! Хотя в последнее время она перестала права качать, наверное, повзрослела, все-таки студентка, девица на выданье. Знаете, почему мы оказались в этом дурацком, неподобающем моему положению отеле? Я нашел Соне отличную партию, сына одного бизнесмена, и сказал дочери: «Не желаю слышать никаких возражений, свадьба будет в сентябре».

Я перебила Мерца:

– София устроила страшный скандал, грозилась убежать из дома, а потом внезапно превратилась в покорную дщерь, согласилась на бракосочетание, но попросила отвезти ее на карнавал?

Бизнесмен не смог скрыть своего изумления:

– А ты откуда знаешь?

Я не стала делать секрета, ответила честно:

– Я обратилась к своей знакомой, которая знает все о всех. Сначала она мне рассказала, что Валерия Львовна Малкина после смерти Петра Михайловича начала шиковать. Коллекционер не баловал жену, практически все средства он тратил на покупку часов, вот вдова и решила вознаградить себя и внука за годы безденежья. Малкина купила дом за городом, дорогую иномарку, позже определила Володю в престижный вуз на коммерческое отделение. Валерия Львовна распродавала коллекцию Петра Михайловича, но у любого озера есть дно. Думаю, сейчас у нее остались лишь «Зубы тигра», которые она решила скопировать и подсунуть Мерцу. Валерия отлично знала: Олег давно жаждет заполучить эту «луковицу», до такой степени, что не сразу заметит подделку.

– Поймаю, убью их! – взвизгнул бизнесмен. – И не подозревают, суки, с кем связались!

– Думаю, вы оставите всех в живых, – серьезно возразила я. – Вас не поразило, что Соня, крайне избалованная, своенравная, вдруг покорно согласилась выйти замуж, а потом, следуя вашему приказу, пошла на бал с пятнадцатилетним недотепой, над которым исподтишка посмеивались все постояльцы отеля? Вам подросток показался глупым, вы посчитали его маленьким дурачком, решили, что он влюбился в Софию и, дабы иметь возможность встречаться с ней, уговорит бабушку продать вам «луковицу». Ваша мотивация мне понятна. Но Соня! С какой стати она стала такой послушной? Да, и последний нюанс, вы, очевидно, не знаете: София и Володя учатся в одном вузе, юноша старше вашей дочери на курс.