об этом не предупреждал. Но говорю же, с наследниками позже разбираться будем. Сейчас-то вы чего приехали?

Артем достал из сумки большую папку и протянул ее мне.

— Мы с Демьяном собрали все детали, касающиеся той сделки моего предка с Салтыковыми. Тут и полицейская сводка, и текст расписки, и все материалы по дальнейшим юридическим спорам. Не знаю, зачем тебе это, адвокат отца уже несколько раз проходился по материалам и уверил нас, что Имперский суд мы скорее всего проиграем.

— Это почему? — решил уточнит я. — Насколько помню, на тот момент, когда твой предок подписывал бумаги, он уже не управлял вашими активами.

— Верно. Но Салтыковы давят на то, что это был сговор. Что наша семья специально все так провернула, чтобы остаться и при земле, и денег заработать.

Я присел за стол и начал изучать материалы дела.

— Как мама-то?

— Просила поблагодарить тебя и... — он посмотрел на Кейлу и Демьяна, — впрочем ладно, тут все свои.

Артем поднялся со стула, подошел ко мне, после чего встал на колено и, под ошарашенные взгляды друзей, склонил голову.

— Ярослав, — официально произнес парень. — С этого мгновение наша семья приносит клятву верности роду Вороновых...

Глава 14. Брак или не брак, вот в чем вопрос

Смотрю на Артема и думаю: это какой-то прикол? Или просто традиция, с которой я пока что не сталкивался.

— Ну и зачем? — я отложил папку на стол.

— Ты спас нашу семью: нашел деньги на лечение мамы, вложился в семейный бизнес, теперь вот спорной землей занимаешься. Клятва верности — это меньшее, что я могу предложить в этой ситуации.

Я взлохматил голову и пытался понять, что именно мне надо ответить. Обычно, когда дело касалось обычаев или каких-то знаний по этому миру, память мне сама давала подсказки. А тут ничего — тишина.

— Мне бы хватило и обычного спасибо, если честно. Ну и заверения в вечной дружбе, — отшутился я.

Но Артем продолжал стоять на колене, склонив голову, и молчать. Так прошло секунд десять, в течении которых я сделал запрос у Алеси и узнал, что именно надо отвечать в таких случаях.

— Ну хорошо. Я, Воронов Ярослав Сергеевич, будучи главой рода принимаю клятву верности от главы рода Туров — Тура Артема Алексеевича. Встань.

Парень поднялся. В его взгляде читалась абсолютная уверенность в собственных действиях. Ну и ладно. Осталось только понять, как принято общаться со своими вассалами. А то я вообще не в курсах.

* * *

Следующий день обещал быть богатым на события: сначала занятия, следом тренировка и разбор способностей моего завтрашнего противника по ранговым соревнованием, потом хотел зайти на тренировку по рангболу и понять, чем именно я могу быть там полезен, ну а вечером ужин с Даниэллой. Правда, я до сих пор не выбрал место встречи. Не хочется, чтобы это выглядело как свидание, но и в дешевый ресторанчик звать такую девушку нельзя. Может, снова в «АдмиралЪ» сходить? Там вроде как все в порядке с конфиденциальностью.

А ведь еще предстояло встретиться с представительницей Мексиканского государства. Уж не знаю, где именно меня поймает Эйлин Трухильо, но почему-то кажется, что эту встречу я запомню. А вообще странно, что малийский и аргентинские представители меня уже отыскали, а эта особа не очень торопится. Я уже себе всю голову сломал на этот счет. Может, на то и был расчет?

Об этом думал, пока шел от парковки до здания Академии. Заодно на автомате раздал парочку автографов и сделал несколько «себяшек» с какими-то студентками.

— Чего подвис, дружище? — хлопнул меня по плечу Гришка Орлов.

— Замучился от поклонниц отбиваться? — добавил Леха, появившийся с другой стороны.

— Здорова, парни, — ответил я, остановившись перед еще одной девушкой, собирающейся сфотографироваться со мной.

— А ну брысь отсюда! — хором выкрикнули братья. — У нас тут важный разговор намечается.

— Но я хотела...

— Потом сфотографируешься, — остановил ее Гриша. — Чай Ярик отчисляться пока что не собирается.

Девушка обиженно надула губки, но все же уступила нам дорогу. Да и вообще, грозный вид Орловых поубавил пыл большинства поклонниц. Что несомненно было мне на руку.

— А чего за разговор-то? — спросил я, когда мы уже заходили в здание. — Долгий?

— Понимаешь, тут какое дело... — протянул Леха, взлохматив себе волосы. — Проблема у нас нарисовалась.

— Серьезная. — добавил Гриша.

— Отец наш прознал, что вы все-таки поселили у себя сестрицу твою новоявленную — Райли.

— И теперь всерьез вознамерился женить кого-то из нас.

— Причем, не важно кого.

— Для этого он хочет пригласить вашу семья на званный ужин, который будет проходить у нас в поместье на следующей неделе.

— Ну а там уже обговорит с тобой, как с главой рода, условия нашего союза.

Сначала малийцы, теперь еще и Орловы. Чует мое сердце, что теперь эти приглашения начнут приходить стопками. Светский мир Санкт-Петербурга только начинал понимать, сколько на меня возложено надежд и как далеко я смогу подняться. Надо будет у Истислава поинтересоваться, как он справился с этой проблемой. Наверняка он тоже сталкивался с подобной трудностью на заре своей карьеры.

— Ну от меня-то вы чего хотите?

— Как чего? — удивился Гриша.

— Спаси нас! — взмолился Леха.

— И как вы себе это представляете?

— Ну не знаю, скажи, что у нее уже есть жених.

— Придумай какую-нибудь смертельную болезнь.

— Да что угодно, главное, чтобы нас на эту кабалу не подписали!

— Ага! Хорошее дело «браком» не назовут!

Последнюю фразу Леха произнес с таким отчаянием, что несколько мимо проходящих девушек посмотрели на него с осуждением.

— Слушай, а с чего ваш отец вообще решил, что Райли на это согласится? Характер у нее еще тот.

— Да причем тут характер?

— Гены важны....гены!

— Ты — возможный Абсолют, Райли тоже отличный боец. Все видели запись вашего боя за пределами Академии. Надо же, техника «крыльев». Отец только о ней теперь и говорит. Даже про успехи Гришки в ранговых соревнованиях забыл.

— То есть речи о том, чтобы подсунуть мне одну из ваших родственниц, уже не идет?

— Смеешься, что-ли? Сначала Елена Константиновна, потом Касуми Като, теперь еще и Даниэлла Рамирез нарисовалась. Боюсь, что ни у одной