- Джон, ты не понимаешь, - голос Аннаболь звучал с отчаяньем. – Я не хочу от него детей. Как можно хотеть этого… Он, он…Супружеский долг для меня хуже казни. Я с таким трудом достаю средства, чтобы не забеременеть.

- Позволь тебе напомнить, что ты сама согласилась выйти за него, - голос мужа был спокоен. – Тебя никто не принуждал.

- Я хотела позлить тебя! – воскликнула она, но практически тут же понизила голос. – Я думала, что ты услышишь о помолвке и передумаешь жениться на Элизе. А ты…

- А я сделал свой выбор давно и менять его не собираюсь, - эти слова попросту грели мою душу.

- Я ведь прошу тебя не о много, - вздохнула соперница. – Всего одна ночь. Я хочу ребенка от тебя, а не от мужа.

- Аннабель, ты совсем голову потеряла? – похоже терпение Джона подошло к концу. – Если тебе настолько противен муж, ты можешь попросту подать на развод. А не устраивать эти жалкие сцены. На меня они совершенно не действуют. Я устал повторять тебе одно и тоже по сотне раз. А теперь прости, но мне нужно вернуться к жене.

- Джон…, - попыталась остановить его Бель, но муж явно не собирался оставаться, так как послышались его шаги.

Я тут же сделала шаг в темноту, чтобы он не заметил меня. Почему то мне не хотелось, чтобы он увидел меня в этот момент. Через минуту из беседки вылетела Аннабель, которая выглядела очень расстроенной. И если честно, то мне было даже немного жаль её. Возможно это не правильно, но она всеми силами пытается завоевать моего мужа, даже не смотря на то, что прошло столько времени. Неужели, она действительно настолько любит его? Или это просто прихоть, от которой у неё не получается отказаться?

Чтобы не вызвать подозрений у мужа, пошла обратно. Правда, по пути меня успели перехватить.

- Леди Деверли, - практически из ниоткуда возник Майло, заставив вздрогнуть. Я быстро отметила, что рядом есть люди, поэтому ничего плохого он мне сделать не сможет. Хотя, все равно нужно быть начеку. – Я так рад, что смог застать вас одну.

- Позвольте не согласиться. Мы не одни, - я взглядом указала на людей, который гуляли неподалеку.

Прекрасно зная высшее общество и их любовь к сплетням, я не стала уходить далеко и старалась быть на виду. От обычного разговора ничего не будет. Но стоит нам уйти в темноту, как по городу тут же пойдут слухи об изменах и прочей ерунде.

- Я имел в виду, что вашего мужа нет поблизости, - тут же исправился собеседник, и я мысленно скривилась. Не нравился мне его скользкий взгляд. – Мне просто хотелось поговорить с вами с глазу на глаз.

- О чем же? – поинтересовалась я, а сама стала взглядом искать мужа. Надеюсь, он быстро сообразит куда я могла пойти. Хотя…

- Наше знакомство началось не очень удачно и я бы хотел это исправить, - попытался оправдаться он. – Возможно, вы бы согласились пойти со мной на прогулку?

- Простите, но как вы себе это представляете? – я была удивлена такой наглости. – Думаете, муж мне позволит?

- Леди Деверли, моя бабушка навела справки и по столице ходят слухи, что у вас с мужем все не так уж и гладко, - в его голосе слышалось превосходство и меня это задело. – Поэтому я и имел смелость сделать вам такое предложение. К тому же, в нем нет ничего противозаконного.

- Мои отношения с мужем вас совершенно не касаются, - произнесла я стальным голосом. – И ваше предложение принимать не буду. Найдите себе другую девушку для прогулок.

С этими словами я развернулась и пошла в стороны зала, выискивая глазами Джона.

- Пойдем домой, - попросила его, когда мы встретились около стола с закусками.

- Что-то случилось? – он прищурился и внимательно посмотрел на меня.

- Нет, - солгала. – Я просто устала.

- Хорошо. Думаю, мы свои обязательства тут выполнили.

Взяв меня под руку, под подошел к хозяевам бала и попросил прощения за то, что мы вынуждены уйти так рано. Пришлось соврать, что мне стало нехорошо. Аннабель пыталась всячески задержать нас, предлагая одну из комнат для ночлега. Но мы предпочли уехать к себе.

Уже в карете я задумалась о том, что нам с мужем нужно поговорить. Все эти тайны и оговорки лишь отдаляют нас друг от друга. А тот случай с любовницей до сих пор гложет меня. Хоть я и стараюсь не подавать виду.

- Элиза, что происходит? – Джон явно почувствовал мое настроение.

- Давай доедем и поговорим, - ответила я, сделав глубокий вдох.

Муж согласился и замолчал, слегка поджав губы. Я чувствовала его недовольство, но было видно, что он сдерживается. Мы молча доехали до дома и поднялись ко мне в комнату, где никто не мог помешать нашему разговору. Правда, для начала я предложила переодеться, так как сидеть весь разговор в платье мне не хотелось. Дана помогла распутать волосы, а так же принесла халат, который я накинула поверх ночной рубашки. Перед уходом я попросила её принести чай и булочки, которые кухарка испекла днем. К сожалению, на приеме нормально поесть не удалось. Да и закуски там были скорее для аперитива. Джон так же переоделся в пижамные штаны темного цвета и халат. Он забрал поднос у горничной и отпустил её отдыхать. Я разместилась на одной стороне кровати, а он на другой, поставив между нами угощения. Разлив чай, я взяла свою кружку и сделала глоток.

- Итак, о чем ты хотела поговорить? – спросил он, откусывая приличный кусок от пирожка с ягодами.

- Ты мне изменял? – напрямую задала вопрос и напряглась, в ожидании ответа.

- Нет, - не раздумывая ответил он.

- А как же тогда те девушки, что приходили ко мне и утверждали, что являются твоими любовницами? – напомнила ему о некоторых инцидентах. – К тому же, ты мужчина. И у вас есть определенные потребности.

- Те девицы хотели занять твое место, - произнес Джон, отложил недоеденное угощение и глядя на меня. – Поэтому они и пытались придумать эту чуть с любовницами. Видимо, ожидали того, что ты устроишь мне скандал, а потом или подашь на развод, или сбежишь. Могу поклясться на кристалле правды, что у меня с ними ничего не было.

- А как же тогда…

- Прости, любимая, но пока я не могу раскрыть тебе все секреты, - с горечью в голосе произнес он. – Я дал одну клятву, и пока не могу открыться тебе полностью. Но с тех пор как мы женаты у меня никого не было. И не будет.

- И кому же ты дал эту клятву? – продолжила допытываться я.

- Прости, люб…

- Но ты не можешь мне этого сказать, - перебила его, и муж развел руки в стороны, давая мне понять, что пока все это останется тайной. – И что нам теперь делать?

- Жить. Я осознаю, что ты не сильно мне веришь, - вздохнул он, потерев переносицу. – Но я никогда не желал тебе зла. И обязательно помогу разобраться во всем, что творится вокруг. К тому же, не смотря на клятву, я и сам не знаю всех обстоятельств. И жажду их раскрыть. Поэтому мы с тобой будем искать ответы на вопросы вместе.