- Очень приятно, - одновременно ответили мы с мужем.

- Я тоже рад познакомиться с друзьями моей любимой, - улыбнулся Родион.

Конечно назвать его красавцем нельзя. Но вот голос очень приятный. Кстати, Бель для сегодняшнего вечера выбрала алое платье которое облегало её словно вторая кожа. Вырез на платье был приличным, что меня удивило. В любом случае наряд ей шел и отрицать это было глупо. На мгновение я даже загрустила, что на её фоне смотрюсь не так выгодно. А потом махнула рукой. Джон ни раз доказывал мне, что его никто не интересует. Так зачем лишний раз тратить свои нервы?

- Взаимно, - улыбнулся муж, а главные виновники праздника пошли приветствовать остальных гостей, и я смогла немного выдохнуть. Рядом с Бель находиться долго очень трудно.

Естественно, надолго нас двоих никто не оставил. Мы успели лишь взять напитки, как рядом оказалась пожилая пара.

- Доброго вечера, - произнес мужчина, слегка растянув губы в улыбке. На вид ему было за шестьдесят. Седые волосы, серые глаза, и небольшая ямочка на подбородке. – Меня зовут Стивен Кроули, а это моя жена – Магда, - он указал на спутницу. На ней было элегантное черное платье до пола с длинными прозрачными рукавами, воротником стойкой. – Мы были близко знакомы с вашей тетей Сиси. Правда, на похороны не успели, уезжали. Поэтому хотели выразить вам свои соболезнования.

- Благодарю, - искренне улыбнулась я. – Заходите к нам в гости. Я хочу узнать побольше о том, как жила тетя. И мне будет приятно услышать о её приключениях.

- Мы обязательно на днях к вам заглянем, - пообещала Магда, окидывая взглядом помещение. – И советую быть осторожнее с баронессой Линстон. Она держит в кулаке половину города, поэтому не давайте ей лишний повод ухватиться и за вас.

- Не переживайте, мы в курсе кто она на самом деле, - заверил их Джон, обнимая меня за талию. – И свою жену я в обиду не дам.

- Рады это слышать, - произнес Стивен, и они с женой нас покинули.

После этого Джон пригласил меня на танец, чтобы я отвлеклась и расслабилась. Правда, не могу сказать, что это сильно помогло. Все же, быть на всеобщем обозрении то еще удовольствие. К тому же на балу присутствовал и капитан Оуэн. Рядом с ним я заметила красивую блондинку в алом наряде, которая буквально висла на его руке и заглядывала в рот. С виду могло показаться, что она глупа и недальновидна. Но вот взгляд синих глаз давал понять, что с ней шутки плохи. Похоже, эта та самая Селестина про которую мне рассказали на самом первом чаепитии. Что ж, на капитана никоем образом не претендую, поэтому мы с ней вряд ли пересечемся.

К сожалению, муж не мог постоянно быть рядом со мной. Один из гостей отозвал его в сторону, чтобы поговорить о каком-то важном деле. Оказалось, что они давно знакомы по работе на горной среде. И у гостя есть план разработки особенного оборудования. Услышав об этом, глаза Джона зажглись интересом и я не стала мешать ему, а разрешила оставить меня одну. Он обещал, что справиться быстро, и отошел всего лишь шагов на десять. Но скучать мне и не дали. Практически тут же ко мне подошел Николас с Селестиной.

- Я так рада наконец-то с вами познакомиться, - залетепатала она тихим голоском, который никак не сочетался с взглядом. – Николас столько о вас рассказывал.

- Боюсь даже спросить, что именно говорил капитан, - удивленно произнесла я. – Мы общались только по рабочим моментам.

- Именно об этом он и говорил, - заверила она. – Без подробностей конечно же. Но я вам сочувствую. Пережить нападение это так тяжело. Я рада, что вы не пострадали.

- Спасибо.

- Кстати, а вы в курсе, что хозяйке вечера осталось совсем недолго в статусе жены? – поинтересовалась Селестина, заставив меня округлить глаза.

Как оказалось, за два года бывшая подруга так и не смогла забеременеть. А её мужу очень нужен наследник. Так вышло, что изначально Родион не должен был получить титул. Он был вторым сыном и наслаждался спокойной, размеренной жизнью. Но произошел несчастный случай со старшим братом, и пришлось Родиону становиться во главе семьи. У них принято передавать титул мужчине, а у брата было лишь две дочери. Обе успели удачно выйти замуж, так что в деньгах не нуждались. А вот Родиону нужно было срочно жениться и обзаводиться наследником.

- В скором времени к нам должен приехать главный лекарь столицы, мистер Ларне Тоур, - закончила свой рассказ Селестина. – И если он скажет, что Аннабель не способна зачать наследника, то её ожидает развод.

Услышав имя лекаря я замерла. Именно к нему возили мою сестру. А следовательно, если я смогу поймать его и поговорить, то возможно узнаю что же произошло на самом деле.

- Элиза, все в порядке? – рядом оказался Джон, окинув остальных взглядом и пытаясь понять, что такого они могли мне сказать.

- Все замечательно, - заверила его. – Я всего лишь задумалась.

Рассказать о том, что меня взволновало решила дома, так как тут полно лишних ушей. Вместо этого потащила его к столу с закусками. Правда, у меня была еще одна причина так поступить. Я заметила, что в нашу сторону направляется Майло. А видеть его, и тем более разговаривать мне не особо хотелось. Баронесса явно не оставила попыток свести нас. Только не понятно зачем. Я не представляю особой ценности на рынке невест. Да и приданое давно у мужа. Мой дар так же не силен. Тогда почему она так активно пытается поймать меня в ловушку? И даже наличие супруга её не останавливает.

К сожалению, найти ответ на этот вопрос у меня сейчас вряд ли получится. Но возможно в будущем некоторые вещи станут более понятными. По крайней мере я на это надеюсь. Неожиданно меня на танец пригласил один из недавно представленных нам мужчин. Джон спокойно отпустил меня, так как новый знакомый был женат, и явно не претендовал на что-то большее. Во время танца он выразил свои соболезнования по поводу смерти тети, и так же сказал, что они неплохо общались. Оказалось, что Сиси организовала небольшой клуб, который занимался поисками старинных вещей по всему миру. Конечно, это оказалось очень сложным делом. Но тем не менее они потихоньку собирали древности, чтобы со временем организовать музей и оказать все заинтересованным людям. Часть коллекции хранилась у тети. Правда, полный список никто не составлял и собеседник попросил меня, если я найду что-то стоящее – сообщить ему. Должна признаться, эта просьба меня напрягла, так как показалась весьма странной. Получало, что он предлагал мне отдать ценные вещи тети просто так, поверив что все они пойдут на благо. Я возможно и наивна, но не до такой степени. Когда танец закончился, я решила поговорить с Джоном и обсудить услышанное. Но в зале его не обнаружила. Сердце кольнуло нехорошее предчувствие. Не знаю по какой причине, но меня потянуло в сторону выхода в сад.

Я прошла немного вперед, к беседке, что с трех сторон была окружена кустарниками, и деревьями. Так что если кому-то захотелось уединения, то это одно из наиболее интересных мест. Меня тянуло туда с небывало силой. Правда, когда до входа осталось буквально пару шагов, послышались голоса, заставившие меня остановиться.