– Увлеклась да забыла совсем, – оправдывалась Настя, млея от тепла, исходящего от мужского тела.

«Вот как так может быть? Он ведь зимний месяц», – вновь удивилась девушка, пряча лицо у него на груди.

– Увлекающаяся ты моя, – усмехнулся Декабрь и обратился к главному повару: – Снег Снегович, организуй нам чего-нибудь горячего. Согреть ее надобно.

– Это завсегда можно, – засуетился снежный человечек. – А в следующий раз без теплых одежд даже на порог не пущу!

А Настя, чуть отстранившись от мужчины, радостно посмотрела на главного повара. Ей было важно знать, что она может быть чем-то полезной, что и ее помощь пригодится. Девушка даже думать не хотела, что с ней будет, если каждый день, на протяжении всех десяти лет службы, придется проводить дни в праздности и лени.

– Чему так светло улыбаешься, милая? – поинтересовался Дмитрий, погладив щечку девичью костяшками пальцев.

– Я просто рада, что мне занятие нашлось, – переведя счастливый взгляд на Месяца, ответила Настя.

– Неужели тебе так скучно здесь? – нахмурился Дмитрий.

– Нет, ну что вы! – отрицательно замотала она головой. – Просто я не привыкла без дела сидеть. К другому приучена.

– Ну что ж… – Месяц задумчиво посмотрел на спутницу свою. – Раз так, не стану препятствовать тебе. А пока давай чаю попьем да прогуляемся с тобой. Я тебе одно красивое место покажу.

«Уж не Месяцу ли виднее, есть ли сейчас время гулять да красотами любоваться? Это мне кажется, что что ни день, то жуткая напасть! А может быть, для них это рядовые будни? И совсем не повод себе в досуге отказывать? Или я опасность вчерашних событий преувеличиваю?».

Облегченно выдохнув от того, что Декабрь не обиделся на нее, радостно на его предложение согласилась. И только когда Дмитрий отпустил Настю, чтобы груженый тарелками и чашками поднос забрать, поняла, что так все это время и простояла в его объятиях. Почувствовав, как щеки опаляет легким румянцем, чуть склонила голову и отвернулась, чтобы скрыть его. А когда Месяц привел на закрытую веранду, совсем обо всем позабыла, на красоту окружающую засмотревшись.

Это было большое светлое помещение полусферической формы, стены и потолок которого оказались полностью из тонкого льда сотворены. Они были словно бы прозрачны, но стоило внимательно присмотреться, как в глубине морозного «стекла» чудилась едва уловимая, но оттого лишь более притягательная дымка фантастического рисунка. Крошечные завитки превращались в барашки бушующих вод, а витиеватые линии сплетались в потоки гоняющего их ветра. И все это сверкало и серебрилось в изобилии несметного числа искрящихся всеми цветами солнечных бликов.

Раз! Настя изумленно моргнула и тут же…

Словно сменившаяся картинка в калейдоскопе дымчатый узор преобразился, явив взору девушки дремучую чащу разлапистых елей и невиданных зверей и птиц, скрывающихся в этой чаще.

Ап! И снова зимний мираж подернулся рябью, показывая уже совершенно иной сюжет… Перед глазами Насти вздымались высокие горы, снежные шапки на их вершинах золотило заходящее солнце, а гордые орлы парили в предзакатном небе.

«Уф-ф… – с трудом вспомнив как дышать, девушка усилием воли вернулась в реальность. – Это даже не чудо! И не волшебство! Это что-то такое…».

Настя не могла найти слов, чтобы описать свои восторги и эмоции. Закрытая терраса в доме Декабря поразила ее в самое сердце: сколько лет ни проживи, а подобного зрелища не забудешь!

Красивый морозный рисунок играл на солнце бликами разноцветными, создавая в помещении волшебную атмосферу. Пол напоминал снежный наст, мягко переливающийся на свету искрами. Прямо посереди веранды стоял большой стол плетеный в окружении таких же плетеных кресел, чуть подернувшихся налетом снежных крупинок. А вдоль стен расположились удобные диванчики, заботливо укрытые мягкими пледами теплого «елового» цвета.

– Почему я раньше не видела это место? – хрипло поинтересовалась Настя, в изумлении оглядываясь по сторонам.

– Потому что в прошлый раз я тебя сюда не водил. А когда ты на качелях каталась, то находилась с другой стороны дома, – с довольным смешком пояснил Дмитрий, выставляя на стол принесенное с собой. – Тебе нравится?

– Конечно же! – с восторгом выдохнула девушка, не скрывая эмоций.

– Тогда иди сюда, чай пить будем, – Дмитрий хитро прищурился и снял плед с одного из диванчиков, чтобы, заботливо укутав в него девушку, усадить ее за стол.

– А вы расскажете мне историю Змея Горыныча? – пока Месяц опять тему не перевел, быстро спросила Настя, вспомнив об утреннем любопытстве и рассказе Константина.

В таком чудесном месте даже самый жуткий рассказ предстанет менее мрачным. А уж если история окажется счастливой… М-м-м…

– Историю, говоришь… – прищурившись, Дмитрий внимательно и неожиданно серьезно посмотрел на Настю. – Хорошо, расскажу.

Глава 8

Обхватив ладонями чашку с чаем, девушка попробовала ароматный напиток и выжидающе посмотрела на Декабря. А тот, словно забыв о своем обещании, молчал.

– Декабрь-Месяц? – осторожно позвала она его, насторожившись.

– Что? – очнувшись от раздумий своих, спросил Дмитрий.

– Ах да! Прости, Настенька, задумался, – повинился мужчина.

Откинувшись на спинку кресла, он тяжело вздохнул.

– Когда-то очень давно в нашем мире жили прекрасные существа – драконы. Гордые, свободолюбивые, мудрые… Они были могучими воинами, не всякий мог с ними справиться. Да и мало таких неумных находилось. С ними предпочитали дружить, ходить за советом. Драконам было открыто многое.

– Хотела бы я их увидеть, – прошептала Настя, когда Дмитрий вновь замолчал.

– А я бы хотел их тебе показать, – грустно улыбнулся ей Месяц. – Хотя на одного ты точно сможешь посмотреть, вот только…

И вновь повисло молчание.

– Что с ним не так? – решилась спросить спутница.

– Как я уже говорил, все предпочитали дружить с драконами, – словно не услышав вопроса, продолжил Месяц. Взгляд его поблек, наполнившись дымкой воспоминаний. – Кроме колдунов и их приспешников. Вот они были единственными, кто подстерегал и убивал драконов. Кровь, когти и чешуя драконья – незаменимые составляющие в их зельях. Особенно стремились они заполучить новорожденных дракончиков.

Настя от слов таких даже чашку выронила, благо та пуста была. Недоверчиво глянув на Декабря, прижала стиснутую в кулак руку к губам, стараясь всхлип подавить.

– Да, Настенька, вот такая мерзость творилась у нас, – отняв ее руку от лица, Дмитрий поцеловал сжатый кулачок. – Из-за этого и так малочисленная раса драконов совсем уменьшилась. А уж когда Абрахсис свои дела черные творить начал, вообще практически исчезла. Остался лишь один клан, да и тот, спасаясь от преследования, ушел далеко в горы. С тех пор их мало кто видел, хорошо они прятались. Да только и это не помогло.

«Не быть истории счастливой», – ощутила девушка тяжесть на сердце от осознания: в этом мире рядом с самой дивной красотой соседствует и самая