Некоторое время мы молчали, глядя в глаза друг другу. Пыталась осмыслить, что все это значит: этот разговор, реакция, отчуждение, длившееся полторы недели, — но никак не получалось.

— Что вообще происходит, Деймос? — прошептала я.

Грустно улыбнувшись, он медленно поднял руку и осторожно заправил мне за ухо мешавшуюся прядку.

— Ты знаешь, почему сильных менталистов, таких как Нир, не осталось?

Покачала головой, недоумевая.

— Их уничтожают, Мия. Эти суки до того мощные, что просто опасны. Ты блистаешь, пока рядом с ними, и гниешь, когда тебя отстраняют. На них подсаживаются, как на дурь, из-за них совершается невозможное, разбиваются жизни и даже системы власти.

— У Тэппа всего лишь третий… — начала я, но Деймос перебил, покачав головой.

— Мы столько раз были в связке, Мия, что я тебе скажу: это чушь. У меня третий уровень! И я слабак.

Я сглотнула, похолодев.

— И что? Ты донесешь на него теперь, когда…

Густов тихо и горько рассмеялся:

— Зачем? Ты подала отличную идею, как сделать так, чтобы и у него было так же хорошо все, как теперь у меня, — мягко мазнул пальцем по кончику моего носа. — Умная девочка. Успокойся.

Кера Дольская за кафедрой вдруг начала читать стихи, и это заставило очнуться и вновь прислушаться к лекции. Я отвернулась от Деймоса, а спустя мгновение заметила взгляд Тэппа. Внутри все сжалось. Видела его разным: безжалостным, взбешенным, еле сдерживающим силу, но таким, готовым жестоко и медленно убивать, ни разу.

Светло-серые глаза смотрели прямо на Деймоса.

…- С блоком Ш-6 у тебя все отлично, а вот Ш-8 и 9 не дотянула. В чем дело, Мия? — Лейда Чен внимательно посмотрела на меня, закончив изучать результаты. — У тебя возникли проблемы с теорией?

Ага, у меня возникли проблемы с Садистом. Ди-эффект так повлиял на меня, что просто не могла сосредоточиться на инфопапках и тестах. До сих пор сама не своя. Как можно чувствовать себя одновременно и полной, и пустой? А еще — словно взболтанной и чуждой самой себе?

— Да. Я не совсем поняла часть материала, кера Чен, — я деланно опустила глаза. — Любая фраза о боевых единицах вызывала множество вопросов.

— Каких же? — Лейда словно бы расслабилась, устроившись глубже в кресле, но изучающий взгляд анализировал каждую мою эмоцию.

— Например, почему в некоторых случаях они распадаются. Ведь партнеров тщательно подбирают и, можно сказать, калибруют друг под друга.

— Причины разные, Артемия. Возможно, для единицы изменили задачи, или партнер больше не может выполнять свои обязанности…

— Или если ситуация с партнером выходит из-под контроля? — закончила я, глядя на ди-психолога невинными глазами.

Лейда напряглась, это я увидела по вдруг похолодевшему взгляду. Кажется, я попала точно в цель. Но кто из них стал неконтролируемым: Деймос или Тэпп?

— Разные причины, Мия. Рассматривать их не входит в нашу с тобой программу обучения и подготовки, — невыразительно произнесла кера.

— Кстати о ней. Я могу получить доступ к информации о менталистах четвертого уровня?

Женщина прокашлялась. Спас ее просигналивший об окончании встречи сирс.

— Наше время истекло. Увидимся послезавтра. Даю тебе последний шанс сдать блоки Ш8 и Ш9. У тебя двадцать четыре часа, Артемия.

Я вцепилась пальцами в мягкое сиденье стула.

— Кера Чен, я могу получить доступ к информации о менталистах четвертого уровня? — проговорила громче и тверже.

Лейда посмотрела мне в лицо таким пронизывающим взглядом, что внутри похолодело от всплеска адреналина.

— У нас нет менталистов такого уровня, — ответила она после долгой паузы.

— А теоретически они есть?

— Не исключено.

— Третий уровень признан потенциально опасным, такого бойца всесторонне контролируют. А что же четвертый? Такие люди еще сильнее и, следовательно, опаснее. Разве не разумно было бы избавляться от них? Да и ди-чипы… Вот мой, например, максимум держит щит третьего уровня, большее воздействие он может пропустить.

Я намеренно рассуждала рассеянно, словно бы обдумывала вслух. Краем глаза следила за реакцией красивой блондинки напротив, та ничем не выдала, что ей известно больше, чем мне. Но видела: этот разговор Лейде не нравится. Значит, и тут я хотя бы касаюсь правды.

— Мия, тебе пора. И не волнуйся, в «Пикса три» нет менталистов четвертого уровня. У всех студентов на потоке ди регулярно замеряется потенциал. Эксперты и проверяющие независимы и весьма компетентные люди. Их заключения не подлежат сомнению.

— Я не волнуюсь. Просто хотелось бы иметь доступ ко всей информации, — я печально скривилась.

— К этой сможешь получить не раньше, чем через год или полтора.

Кивнув, я покинула ее кабинет.

Попытка выудить из керы Чен хоть что-то, давшее бы пищу для размышлений и четких выводов, а не домыслов и беспочвенных подозрений, стоила мне многого. Я опоздала на сбор в тренировочном зале. Взыскание за это было довольно строгим, Тэпп к тому же с удовольствием изощрялся в наказаниях.

Когда зашла, замерла в дверях, ошеломленная. Что-то произошло, пока неслась по переходам и через рекреации на другой конец здания. Что-то случилось между группой и Садистом.

Напряжение и какие-то высказанные колюще-режущие фразы буквально пропитали воздух зала, мурашками прокатывались по спине, щипали горло и кожу. Тэпп в темно-синем тренировочном костюме с нашивками лидера застыл посредине, спиной ко мне. Напротив — Деймос со стиснутыми в кулаки опущенными руками, не сменивший пока форму уны. Присмотревшись, я заметила тонкую струйку крови, которая стекала к губам из его ноздри. Рядом с парнем, чуть позади, стоял Волк, тоже принявший угрожающую, почти полубоевую стойку. Борута держался поодаль, на его побледневшем лице застыли недоумение и шок. Трик, в штанах, с голым торсом, сидел у стены и с каким-то потерянным видом усиленно тер виски. Майка комком валялась рядом.

— Ты опоздала, Артемия, — привычным мертвым голосом констатировал Тэпп. — Минус двести очков из твоего личного зачета.

— Первый, — Волк дернулся на месте. — Это ошибка. Уже у второго члена команды ты забираешь очки. Теория почти закончилась, послезавтра у нас дуэль. С чем они придут в вирт?

Я не могла видеть лицо Садиста, но отлично представляла, как в наигранном недоумении он вздернул бровь и угрожающе улыбнулся, вперив взгляд в Волка. Тот не стушевался, но моя сила уловила капли холодного пота, выступившие у парня на лбу.

— Ристиан, — мягкий вкрадчивый голос Тэппа пугал и завораживал, — вас уже двое таких, которые сомневаются в моих способностях и решениях как лидера. Пожалуйста, административный корпус всегда открыт для ваших замечаний и предложений, я тем более удерживать не стану. Да и тщательной проверки вам бояться нечего, ведь так? Никто же из вас никогда не «читал» других за деньги