Звучит как-то совсем печальненько. Если пластилин действительно там жил, то начинаю понимать, почему он такой вредный.

«Грань населяют велиары и суккубары — создания, похожие на демонов, но не являющиеся ими. Ведь если в крови последних горит адское пламя, то суть первых составляют лишь холодная тьма и первородный грех.

У велиаров нет души, нет чувств — ими движут жажда власти, стремление к удовольствию и гнев».

Я перелистнула страницу, увидев на развороте портрет мужчины, чем-то напоминавшего властелина — тот же острый подбородок, черные волосы, тонкие острые рога.

«Как и у любого из трех миров, у Грани есть правитель — Властелин Тьмы, силы которого поистине колоссальны.

Властелином Тьмы становится самый могучий велиар, сумевший бросить вызов своему предшественнику и вырвать его крылья. Тогда он занимает его трон, получая всю власть над Гранью, до тех пор, пока его не свергнут».

В памяти сразу всплыла спина пластилина, сплошь покрытая шрамами. Что ж, кажется, теперь я знаю, откуда они. Но есть тут что-то о более реальных методах борьбы? Сомневаюсь, что мне хватит сил (и уверенности) отрезать ему крылья.

«Власть над Гранью дарует небывалые силы — способность обращать в прах все живое, умение читать мысли и управлять темным пламенем смерти, возможность передавать свою волю без слов, наводить тени и насылать мрак…»

Понятно, властелин непобедим. И на что только надеялся Ариус, отправляя против него шестерых девчонок?

«Долгое время Грань была отрезана от прочих миров и попасть туда могли лишь мертвые, но потом место Властелина Тьмы занял Асмодей, сумевший обнаружить тонкую щель между измерениями.

Расширив Излом, он выстроил на том месте замок из темного антрацита Дарэн Морт, существующий сразу в обоих измерениях, а после вышел в мир смертных.

Там Асмодей захватил ближайшее королевство, но на этом его силы иссякли. Солнечный свет и зажженные Ариусом звезды поглотили тьму, заставив велиара отступить, ведь чем сильнее он отдалялся от Излома Грани, тем меньше становилась его магия. Остальные же создания мрака, приведенные им из-за черты, и вовсе рассыпались пеплом, едва выйдя за пределы Даркхэсса.

Предание гласит, что однажды, в год Черного Дуба, властелин Грани одолеет бога света, заточив его под древом тьмы, и не даст ему зажечь звезды. Тогда Рэйлин накроет вечный мрак, а создания Грани расползутся по трем мирам, сея хаос и смерть, если только не найдется тот, кто сможет вернуть свет и веру в чудо».

Прекрасно, теперь я знаю, как одолеть властелина — всего-то надо его на веревочку посадить и подальше от Излома отвести. А если еще и крылья при этом обрезать — то вообще, профит.

Жаль только, я не Джеки Чан, или Брюс Уиллис. И вряд ли пластилин за мной куда-то пойдет — он же не дурак, свои слабые места точно должен знать, раз о них даже в книгах написано.

Кстати, про написано… это что, выходит его зовут Асмодей? Да уж, весьма символично, с учетом того, что в моем мире этот демон олицетворяет грех похоти. Хотя, признаться, мне ожидалось чего-то более эпичного. Ну не знаю, Вальтурион там, или Балтазар…

Ладно, неважно. Что-то я засиделась. Будет печально, если пластилин вернется и найдет меня за столь увлекательным чтивом.

И хотя в книге было явно еще много всего интересного, но подумав, я вернула ее обратно на полку. С собой фолиант точно брать нельзя — могу спалиться перед рогатым. А так вернусь сюда, дочитаю, когда будет время.

Поставив книгу, я снова села за столик, принявшись обдумывать прочитанное.

Значит, Асмодей (тьфу, как непривычно) исполнил пророчество. И он явно держит Ариуса где-то неподалеку, ведь его магия работает на максимуме только возле Излома…

Выходит, чтобы спасти мир, надо всего лишь прочесать весь Даркхэсс, найти божество и вуа-ля. Миссия выполнена.

Эх, жаль нас с девчонками раскидало… иначе пока я рогатого бы отвлекала, они бы быстренько Ариуса отыскали. А в одиночку у меня не выйдет — пластилин меня вряд ли к темнице божества подпустит.

Прикрыв глаза, попыталась вспомнить карту Рэйлина, которую видела в кабинете у темного. Значит, Излом ровно здесь, в замке. А самая далекая от него точка — Фриггасс, где вроде бы живут драконы. Если я придумаю, как туда пластилина заманить, то может его и победить получится…

Но где он может держать Ариуса?

Точно!

Я хлопнула себя по лбу, озаренная внезапной догадкой.

Меня ведь выбросило на острове, а потом туда пришел пластилин с каким-то вторым типом. И еще там были руины, похожие на заброшенный храм, куда рогатый и спускался.

Как же очевидно! Не зря ведь я переместилась именно там!

И что же делать?

Даже если представить, что у меня каким-то чудом получится заманить пластилина во Фриггасс и там оставить, то пока я доберусь обратно, может год пройти — порталов-то у меня нету. Да уж, засада… остается только либо попробовать рогатого своими силами завалить, либо бежать вниз по отвесной скале. Типа, Лютик, не зря на скалодром ходила — пригодились навыки…

Я так увязла в своих мыслях, что даже не заметила, как дверь в библиотеку открылась, и внутрь вошла Эсми. А когда демоница оказалась за моей спиной было уже слишком поздно.

— И что он только в тебе нашел? — скривилась рогатая, глядя на меня сверху вниз и дергая небольшим хвостиком. — Ни кожи, ни рожи.

— Ты пришла совета спросить? — оскалилась в ответ, нашарив заветный ножичек. — Так его не будет, невеста тут я, а не ты.

Не то, чтобы меня прельщал этот сомнительный статус, которым одарил темный, но утереть нос красотке все же хотелось.

— Невеста… — сплюнула Эсми. — В каком месте?

Она зажгла на ладони огонек пламени, но применять его не спешила. Даже странно, ведь прежде дьяволица не страдала излишней скромностью.

— А может, дело не во мне, а в тебе? — язвительно уточнила я. — Может ты просто не умеешь сжимать его хвост?

Это окончательно разозлило дьяволицу, и она метнула в меня магией, однако еще прежде, готовая к такому повороту, я ринулась вперед и вместе мы повалились на пол.

Не помня себя от злости, я мутузила демоницу, вымещая на ней весь свой гнев, который скопился за это время. Полилась черная кровь.

Эсми не отставала, опаляя меня пламенем — я почувствовала, как мне обожгло плечо, как запахло паленой тканью платья.

Не знаю, чем бы закончился наш поединок, но в этот момент сверху раздался ледяной голос пластилина:

— Что здесь происходит?

В кои-то веки я была по-настоящему рада видеть этого рогатого хама.

А вот Эсми наоборот. Подскочив, она быстро нацепила на себя вид пай-девочки, почтительно опустила глаза. Я тоже встала, хорошенько пнув ее напоследок.