Несколько бессонных ночей и не менее сложных дней.

Бросив на своего пациента взгляд, Лада задумалась над тем, чем его кормить. Эти несколько дней он лишь пил травяные отвары с медом, но сейчас скорее всего, проснувшись он захочет есть. Все же мужчина, да ещё и большой…

Критически осмотрев свои запасы Лада решила приготовить ему рыбный бульон. Из свежей рыбы.

— Ну не курочек же резать своих! — покачала она головой и подхватив удочку пошла к озеру. Мужчина ещё просит несколько часов после её отвара, как раз хватит времени, чтобы и рыбу наловить, и бульон сварить.

Бельчонок ждал её, нетерпеливо дёргая ушками. Увидев её протянутую руку с орешками, радостно застрекотал и забрался на плечо.

Лес, как обычно, провел короткими тропами и буквально через несколько минут показалось озеро. Тишина раннего утра была умиротворяющей и словно бы благостной. Лёгкий туман стелился над озером, придавая ему сказочный вид. Лада подошла к озеру и глубоко вдохнув влажный, прохладный воздух, улыбнулась.

— Ну здравствуй! — как обычно поклоном поприветствовала она озерный дух и села рыбачить. Малыш бельчонок, быстро оббежав берег, вернулся к ней и забравшись на плечо замер, щекоча щеку.

То ли погода была такой, то ли дух к ней благоволил сегодня особенно сильно, но буквально за пол часа она выловила несколько довольно крупных рыб и решила что для бульона ей хватит.

— Спасибо озёрный дух! — снова поклонилась она и замерла. На том берегу озера, в потерявших листву кустах, увидела мелькнувшую тень.

Ей показалось что она заметила тонкую, детскую фигурку, но сколько потом не вглядывалась ничего не увидела.

— Ну ладно… — пробормотала она и развернувшись пошла в сторону дома. — Не понимаю только, зачем ты скрываешь от меня все? — ворчала она на лес. — Разве я враг тебе? Это, между прочим, даже обидно!

Лес виновато шуршал опавшей листвой повторяя, — «Ещё не время»…

— Ну ладно, коли не время. — согласно вздохнула Лада и подошла к дому.

Возле большой, разлапистой ели, она протянула руку, ссаживая своего маленького друга.

Бельчонок потеревшись об неё мордочкой, быстро юркнул в густую зелень, на прощание махнув хвостиком.

Пару рыбин, ещё живых, она выпустила в большую кадку за домом. Сейчас, когда температура воздуха была в районе трех-пяти градусов в плюсовом значении, так хранить рыбу было не страшно. Пару дней точно не испортится. Одну рыбу Лада решила засолить, а вот из самой большой и жирной сварить крепкий бульон.

Вычистив и выпотрошив рыбу, она поставила большой котелок с водой и бросила туда в небольшом куске ткани голову, плавники и хвост рыбы. Как бульон сварится, так проще достать будет все части. А уж как закипел бульон добавила в него сушенную морковь ну или что на неё похожее тут растёт, лук и сушеный корень борщевика. По крайней мере именно на него было похоже то растение, которое его показала Бояна. Его они собрали молодым и листья нарезали, насушили для супа, замариновали стебли и даже, покрошив, высушили корни, специально для бульонов. Аромат был похож на корень сельдерея и ей он даже понравился.

Через несколько минут по дому разнёсся необыкновенный аромат крепкого, рыбного бульона. Видимо он был настолько манящим, а может пациент слишком голодным, но он заворочался и проснулся.

— Веда? — беспокойно заерзал он и Лада, усмехнувшись, подошла к нему.

— Проснулся?

— Да… Думал сон всего лишь был. А ты вот… здесь.

— Здесь. — кивнула соглашаясь. — Вставай потихоньку. Буду бульоном кормить тебя. А то пока в горячке лежал совсем ослаб. Сейчас восстанавливаться надо.

Он встал, отказавшись от её помощи и чуть пошатываясь пошёл в сторону умывальника. Лада приготовила ему тёплой воды и чистое полотенце. Рубашку она его постирала и сейчас протянула вместе с полотенцем.

— Сам я. Сам. — упрямо качнул головой Благомир и чуть не упал пошатнувшись. — Всё равно сам!

— Хорошо! — она подняла руки в примиряющем жесте. — Сам так сам. Я пойду, на стол накрою. — положила чистое на табуретку.

Быстро собрала его постель, перестелила чистым и пошла к столу.

Стол у неё, благодаря Гордею был чудесный. Квадратный, небольшой, как раз хватало на два, три человека усадить. Она накрыла его скатертью, которую вышила яркой, красной нитью по углам, а сверху, чтобы всю скатерть не пачкать, постелила салфетки. Получилось нарядно очень. Выставила на стол лепёшки, соль, да компот в глиняном кувшине. За лето много ягод собрала, насушила их и теперь заваривала ароматный компот.

— Пахнет вкусно… — чуть пошатываясь от слабости, но вполне твёрдо вышел Благомир.

— Садись. Сейчас кормить тебя буду. — усадив своего пациента за стол, Лада налила полную тарелку бульона.

Он вдохнул аромат и довольно зажмурился: — Пахнет то как!

Лада улыбнулась смущённо: — Столько то дней не есть!

— А сколько я был болен?

— Пять дней. Как нашла тебя, пять дней прошло.

— Долго… — пробормотал он не отрываясь от тарелки.

— Ты на земле лежал холодной, вот и простыл. — она доела бульон и поднялась со стола. — Ты поешь и снова ложись. Сон для тебя сейчас лучшее лекарство будет. А завтра в мовницу пойдешь. Затоплю я, помоешься.

— Странно что меня люди мои верные не ищут. — задумчиво проговорил он. — Столько дней прошло.

— Так лес её пускает. — Лада пожала плечом. — У него свои планы видимо. Твои все по кромке ходят, а дальше он их не пускает. Думаю через пару дней ты сам к ним выйдешь.

Благомир

Веда . Маленькая смелая светлая Ведьма.

Лежа в лесном домике, на мягком матрасе, он чутко вслушивался в тишину. Сна не было. Да даже если бы и был, он не сможет спать сейчас. Слишком много в его душе скопилось за эти дни. Слишком много чувств и мыслей…

Он давно слышал о Веде, что появилась в ожившем лесу. Сначала не поверил. Были уже случаи, когда люди хотели верить в то, что жизнь вернулась в их мир. Да он и сам хотел бы верить в это, но за столько лет разуверился.

Сложно не замечать очевидное. Высохшие стволы деревьев, умирающие поля, выжженную степь… Безрадостное зрелище. К тому же он видел то, что многим было не доступно. И хорошо, что недоступно, потому что это невозможно спокойно видеть.

Но он мужчина. И князь. Это его земля, его люди, его ответственность. Каждые пол года, в начале зимы и перед самым её окончанием он был вынужден отдать дань чёрным Ведьмам. Так было нужно. Так было заведено. Сначала Дедом его деда, потом отцом,