Танки Т-55 использовались и в Афганистане в 1979–1989 годах. Этими боевыми машинами были вооружены танковые батальоны мотострелковых полков. При этом танкам Т-55, как и танкам Т-62, приходилось решать совершенно несвойственные им задачи, действуя к тому же на местности абсолютно непригодной для этого. В основном они действовали мелкими подразделениями, которые придавались для усиления мотострелковым, парашютно-десантным и десантно-штурмовым батальонам. Чаще всего танки использовались для сопровождения транспортных колонн и несли службу на блокпостах в качестве неподвижных огневых точек.

Собственно, выявившаяся в ходе боевых действий в Афганистане высокая уязвимость танков Т-55 от кумулятивных боеприпасов и низкая стойкость к воздействию мин различного типа и послужили основой для программы модернизации по усилению защищенности, о которой речь шла выше.

Этими эпизодами фактически исчерпывается применение Советской Армией средних танков Т-54 и Т-55.

Согласно данным, заявленным советской стороной на венских переговорах по ограничению обычных вооружений в Европе, в 1990 году на европейской части территории СССР, а также в войсках, дислоцированных в Восточной Европе, находилось 1379 танков Т-54Б, Т-54М и Т54МК, а также 3140 танков Т-55 различных модификаций. В 1994 году все они были сняты с вооружения Российской Армии.

Жители Праги забрасывают советский танк (Т-54А) «коктейлями Молотова». Август 1968 года.

Основным театром боевых действий, на котором танки Т-54 и Т-55 использовались наиболее активно, стал Ближний Восток. По неподтвержденным данным, первые танки Т-54 прибыли в Египет накануне Суэцкого кризиса 1956 года. Однако данных об их участии в боевых действиях нет, как нет их в перечне захваченных Израилем египетских боевых машин.

Документально подтвержденные поставки «пятьдесятчетверок» на Ближний Восток начались в начале 1960-х годов. В 1962–1963 годах Египет получил 130 танков Т-54А. В 1965–1967 годах египтяне закупили еще одну крупную партию танков — 160 Т-54 и Т-55. До 1967 года Сирия, в свою очередь, получила из СССР около 750 танков Т-34-85 и Т-54А. Последними были полностью оснащены сирийские 14-я и 44-я танковые бригады.

Боевые действия войны, названной затем «Шестидневной», начались утром 5 июля. С 8.45 до 11.45 (по каирскому времени) главные силы израильских ВВС нанесли удары по египетским аэродромам на Синайском полуострове, в северных и центральных районах страны, по мостам и переправам через Суэцкий канал. Ударам подверглись 16 аэродромов, где были уничтожены свыше 200 египетских самолетов. В воздух взлетали только дежурные звенья, находившиеся на посадочных площадках Синая, но из-за своей малочисленности они не смогли оказать израильским самолетам сколько-нибудь заметного противодействия.

На Синайском фронте израильские войска наступали тремя дивизиями — 84-й, 31-й и 38-й. Главный удар наносился в центре, чего египтяне не ожидали, сосредоточив основные свои силы на севере, в районе Хан-Юниса.

31-я израильская дивизия генерала Йафе начала движение утром 5 июня через пустыню между 84-й дивизией генерала Таля на севере и 38-й Шарона на юге. Этот район рассматривался египтянами как непроходимый, и серьезной обороны там не было. Местность была коварная, и «Центурионы» шли на низшей передаче медленным маршем на запад. К вечеру того же дня 200-я бронетанковая бригада Шадми вышла к Бир-Лахфану, где вступила в бой с подходящими подразделениями 2-й египетской мотопехотной дивизии. В сумерках 5 июня израильтяне включили прожекторы и подбили несколько Т-54, но такая тактика стала опасной, когда противник начал стрелять по огням и разбил прожектора, которые не успели выключить. В свою очередь египтяне не использовали преимущества наличия на их танках инфракрасных прожекторов. Бой завершился к утру. В долине ниже израильской позиции можно было увидеть 65 Т-54, девять из них горели после ночного боя. Вызванные самолеты нанесли удар, и продолжилась артиллерийская дуэль. Египтяне отступили, оставив 28 подбитых танков.

К исходу 6 июня египетские войска, окруженные в районах Газы и Аль-Ариша, прекратили сопротивление, а 2-я мотопехотная дивизия была окружена и понесла большие потери. 7-я египетская мотопехотная дивизия также понесла большие потери и отходила на запад. Передовые части израильских войск продвинулись на 30–50 км в западном и южном направлениях. 6 июня египетский главнокомандующий генерал Амер отдал приказ об отводе войск за Суэцкий канал. При этом никаких планов для отступления с боем не существовало, это было прямое бегство перед лицом противника. Весь день 6 июня три израильских дивизии продвигались на запад. Крупный бой произошел у Джебель-Либни между египетским арьергардом и танками 7-й и 200-й израильских бригад. Египтяне выиграли некоторое время, ценой потери 32 танков.

Размещение боекомплекта в танке Т-54А: 1 — основная стеллажная укладка на 20 выстрелов; 2 — стеллаж на 4 магазин-коробки для пулемета; 3 — стеллаж для ручных гранат Ф-1; 4 — сумка с магазинами к АК-47; 5 — магазин-коробка для пулемета; 6 — магазин-коробка для пулемета ДШК; 7 — хомутиковая укладка на два выстрела; 8 — стеллажная укладка на 5 выстрелов; 9 — сумка с патронами для сигнального пистолета; 10 — большие дымовые шашки; 11- магазин-коробка для спаренного пулемета; 12 — стеллаж для ручных гранат; 13 — хомутиковая укладка на два выстрела; 14 — магазин-коробка для пулемета ДШК; 15 — хомутиковая укладка для одного выстрела; 16 — хомутиковая укладка на четыре выстрела; 17 — стеллаж магазин-коробки для пулемета ДШК; 18 — стеллаж на четыре магазин-коробки для спаренного пулемета; 19 — магазин-коробка для курсового пулемета; 20 — магазин-коробка для пулемета ДШК; 21 — магазинкоробки для курсового пулемета; 22 — магазин-коробка для спаренного пулемета.

Израильские солдаты проезжают мимо сирийского танка Т-54, подбитого в ходе боев на Голанских высотах. 1967 год.

С этого момента для израильтян стало очевидным, что египтяне беспорядочно отступают. Они решили стремительным маршем опередить египтян и отрезать возможно большую часть египетской армии прежде, чем она достигнет Суэцкого канала.

Таль сконцентрировал большую часть своей бронетехники на исмаильском направлении. 7-я бронетанковая бригада попыталась окружить египетскую 4-ю танковую дивизию около Бир-Гафгафы, но сумела отрезать только одну бригаду. В сумерках батальон легких танков АМХ-13 из 60-й израильской танковой бригады оказался далеко впереди своих войск по дороге на Исмаилью, когда два батальона Т-54 контратаковали из-за канала, спеша на помощь 4-й танковой дивизии. Легкобронированных АМХ-13 было вдвое меньше, а их 75-мм пушки были практически бесполезны против лобовой брони Т-54. Несколько израильских танков и полугусеничных бронетранспортеров были подбиты в считанные минуты, хотя и Т-54 понесли потери от флангового огня. Наконец, подошла рота танков «Центурион» и после короткого боя египтяне, потеряв десять Т-54, были вынуждены отойти.