— Одну, или с детьми, или со всей семьей? Чем все закончится? Говорят, мудрость приходит с возрастом, но иногда возраст приходит один. Это про тебя. Меня не было две недели, когда ты успела?

— Кто бы говорил… А мне нравится Питер. — Таиска мечтательно закатила глаза. — И ничего у нас еще не было, если ты про секс. Если все менять, то кардинально и сразу, а по-другому я не могу.

— Что менять? Ты хоть понимаешь, что можешь в одночасье потерять все, что у тебя есть и чем ты всегда дорожила: семью, карьеру, подруг. А что взамен? Опустись на землю. И что значит, зовет в Питер? Ты же говорила, он хочет остаться. Мутный тип, бросается в крайности. Что ты вообще о нем знаешь?

Мария поймала себя на мысли, что ситуация какая-то знакомая. Ну, конечно, еще совсем недавно Филипп отчитывал ее за легковерность и недальновидность, и совсем не хотелось его слушать, поскольку она считала свое приключение забавным, и все закончилось хорошо. Сейчас с такой же легкостью она набросилась на подругу. А имеет ли на это право? Имеет, потому, что беспокоится за Таю, как и Филипп беспокоился за нее.

— Тайка, дорогая, что имеем — не храним… — как можно мягче закончила Маша.

— Я думаю, что Маня права, не складывается картинка, — начала Наташа.

— Молчи, Таша! Твоя интуиция уже настораживает, что ты про Маруськин отпуск говорила? Только я не из пугливых, могу даже поспорить, что все будет хорошо. На целую гору пирожных, а то ты совсем отощала.

— Таиска, ты глупеешь пропорционально выпитому алкоголю. Маня, чаю ей не наливай!

— Твоя фигура испугалась углеводной бомбы?

— Ладно, пирожные, так пирожные. Но что-то мне подсказывает, что ты скоро прибавишь в весе…

8

Чаще всего после хорошо проведенного отпуска на работу выходить нет желания. Мария еще два дня могла бы наслаждаться бездельем, нежиться в постели, общаться с сыном и подругами, но ей хотелось скорее занять себя делом, чтобы избавиться от назойливо лезущих в ее голову мыслей. Первую половину следующего дня Маша провела в салоне, и, довольная своим внешним видом, после обеда появилась в офисе, на удивление и восхищение своих подчиненных.

Работы предстояло много. Филипп хотел, чтобы новый офис был открыт к началу июля. Мария составила бизнес-план на ближайшее время, провела небольшое совещание, рассказала девочкам о грядущих переменах, попросила каждую из них внести свои обоснованные предложения. И хотя Маша не приветствовала панибратских отношений, сама тщательно подбирая сотрудников, времени было в обрез, и она разрешила им протежировать своих знакомых для собеседования, предпочтительно со знанием языков и специфики их работы, естественно, оставив за собой право последнего слова.

Изучив карту города в поисках нужного места, Мария остановила свой выбор на трех подходящих помещениях в добротных домах, с ухоженной территорией и с удобной транспортной развязкой. Выезжая на место каждого офиса, она знакомилась с документацией, делала снимки и отправляла Филиппу для принятия окончательного решения. Один офис ей понравился больше других, он требовал значительных затрат на ремонт, но идеально соответствовал остальным требованиям. Как Маша и предполагала, Филипп выбрал именно его. Осталось найти надежную строительную фирму, продумать дизайн, договориться о сроках, смете и контролировать выполнение работ. Это не сложно, решила Мария, но очень скоро убедилась в обратном, когда в двух конторах ей назвали заоблачные цены и далекие от реальности сроки. Проще оказалось с рекламным агентством, реквизиты которого ей на почту сбросил Филипп. Его хозяйка, Эльза, яркая, импозантная, уверенная в себе, деловая, о таких говорят бизнес-леди, какое-то время училась с Филей в университете. Потом все бросила и занялась рекламой, и, как оказалось, успешно. Она с удовольствием приняла заказ и лично информировала Машу о его выполнении, показывая предварительные эскизы.

Домой Мария возвращалась уставшая, но довольная. Сына видела только вечерами, и то не всегда, он готовился к ЕГЭ и выпускному. С подругами она общалась по телефону, на личную жизнь времени не оставалось, да и какая у нее личная жизнь. Сегодня она встречалась с Эльзой, чтобы утвердить окончательный проект. После встречи решили перекусить в кафе и обсудить некоторые детали.

— С вами приятно работать, Эльза, быстро, четко и проект мне нравится. Надеюсь, вы уложитесь к назначенному сроку, рекламу надо запустить за пару недель до открытия офиса. — Маша вдыхала аромат молочного чая, помешивая его ложечкой, и наблюдала за танцующими чаинками.

— Не волнуйся, у тебя будет возможность убедиться в нашем профессионализме. И перестань мне выкать. А для Филиппа я готова сама сделать всю черновую работу. Когда-то он один морально и материально поддержал мое решение открыть свое дело, только не хотел, чтобы я уезжала из Москвы, говорил там перспектив больше. Он, конечно, прав, но Москва не мой город, суетный и многолюдный, да и таких, как я, там море. А здесь я чувствую себя этакой хозяйкой медной горы. — Эльза говорила уверенно и держалась достойно.

— Завидую такой уверенности. А я не могу строителей найти. Время идет, результата нет, не нравятся мне наши фирмы, договоры размыты, цены завышены.

— Я помогу тебе решить и этот вопрос. Поехали! — Эльза встала, бросила на столик пару купюр, вытащенных из объемной сумки, и направилась к выходу, энергично виляя бедрами. Растерянная Маша поторопилась за ней, ускоряя шаг, чтобы не отставать.

— Доедим за пятнадцать минут, если не будем долго стоять на светофоре. Пристегнись. — Эльза выезжала с парковки на своем серебристом Пежо. — У меня есть близкий знакомый, как ты говоришь, строитель, а у него есть целая строительная компания, и очень надежная. Это я знаю по личному опыту, свой офис через него отстраивала и не только. К тому же, это хороший повод встретится, а то мне кажется, что он в последнее время меня избегает.

— Уместно без предупреждения и предварительной договоренности? — Не уверенно поинтересовалась Мария, чувствуя тревогу от стремительно нарастающей скорости. — Он может быть занят.

— Вот и посмотрим, чем он занят. Или тебе не нужны строители?

— Нужны.

— Считай, что ремонтные работы в твоем офисе уже идут.

Эльза резко затормозила возле современного многоэтажного офисного здания. Достала из косметички зеркальце и ярко-алую помаду, буквально нарисовала губы, потом подкрасила уже накрашенные ресницы, провела рукой по блестящим черным волосам, поправляя прическу и довольная собой вышла из машины. Маша только улыбнулась такой тщательной подготовке.

Лифт остановился на пятом этаже, просторный коридор привел их в интересно оформленный офис, строгий, лаконичный, но располагающий к общению. Маша