Анастасия спросила:

– А может, бандиты позвонят раньше?

– Вряд ли. Им нужно держать марку, демонстрировать пунктуальность, а вместе с ней и уверенность в собственном могуществе и пренебрежении к опасности.

– Но тогда почему они настаивали, чтобы мы не обращались за помощью к правоохранительным органам?

– Чтобы не осложнить ситуацию. Ты прекрасно знаешь, как работает местная милиция. Им только деньги с коммерсантов сшибать. Это в Москве или Питере я бы еще подумал, слушать бандитов или нет, а здесь выбирать, к сожалению, не приходится.

– Неужели у нас в городе все милиционеры вымогатели и бездари, не желающие работать?

– Нет, конечно. Есть и среди наших ментов вполне порядочные люди, но я лично с ними не знаком. А тех, кто иногда является с проверками, больше интересует сумма отката, нежели чья-то безопасность.

– А сотрудники ФСБ? Они тоже обдирают тебя?

– Нет! Но мне совершенно непонятно, чем у нас в городе может заниматься такая солидная организация. А ведь в Светлореченске отдел ФСБ по городу. Целый отдел с укомплектованным штатом.

– Вот они и должны террористами заниматься!

– Настенька, дорогая, не будем о них. Сейчас такое время, что каждый решает свои проблемы сам. И выплывает в одиночку. Плохое время, но что поделать? Не мы устанавливаем правила современной жизни, не нам их и менять. Вот, пожалуйста, кофе готов!

Зудин поставил на столик-каталку поднос с чашками дымящегося кофе, придвинулся к ногам супруги. Устроившись напротив, отпил глоток обжигающего кофе.

Анастасия неожиданно спросила:

– К тебе звонки идут напрямую?

Антиквар удивленно посмотрел на жену:

– А что?

– Ты не ответил на вопрос, дорогой!

– Нет, не напрямую. Через аппарат, установленный в торговом зале.

– Значит, твой помощник при желании может послушать любой разговор?

– В принципе, да, но Эдик порядочный молодой человек, я ему доверяю!

– Сколько угодно, но в обычных условиях, а сейчас у нас другая ситуация. Думаю, надежней будет перенести основной аппарат сюда, в кабинет.

– Но это может обидеть помощника.

– А ты не подумал, что может произойти, если твой Эдик окажется не таким порядочным, как ты его представляешь? Он будет в курсе похищения дочери, и где гарантия, что не поделится такой новостью со своими, наверняка многочисленными друзьями и подружками. Слухи же в городе распространяются гораздо быстрее, чем этого хотелось бы. Дойдут они и до бандитов. И тогда получится, что мы не выполнили их условия. Более того, подставили под угрозу их безопасность. Как, по-твоему, они продолжат торг? Или убьют Катю, дабы замести следы и начать поиск новой жертвы? Уже в другом городе?

Зудин потер лоб:

– Извини, дорогая, я как-то об этом не подумал!

– Хорошо, что настояла на поездке сюда.

– Да, да, конечно! Ты умница. А телефон я сейчас перенесу из зала сюда. Может, мне, вообще закрыть магазин и отпустить Эдика?

– Зачем? Не исключено, что за лавкой бандиты тоже следят. И ее закрытие может показаться похитителям подозрительным. А нам надо, чтобы они верили нам. Только в этом случае бандиты пойдут на сделку!

Антиквар произнес:

– Признаюсь, я был не прав, когда критиковал твое увлечение детективной литературой и фильмами про сыщиков. Кое-чему они все же учат! Я сейчас.

Зудин вышел, чтобы через пять минут вернуться с телефоном-коммутатором:

– Все! Теперь вызов пойдет напрямую!

– Сколько нам еще ждать, Олег?

Антиквар вновь взглянул на часы:

– Еще сорок минут!

– Господи, эти сорок минут станут вечностью!

– Что поделать. Я тоже, как на иголках.

Хоть вызова бандитов супруги и ожидали с нетерпением, но звонок раздался неожиданно. И ровно в 10-00. Анастасия вскочила, показала рукой на клавишу громкоговорящей связи. Олег отрицательно покачал головой:

– Нельзя!

И тут же схватил трубку:

– Да? Алло?! Я слушаю вас!

И услышал в ответ уже знакомый голос с едва заметным кавказским акцентом:

– Доброе утро, Олег Юрьевич! Узнал?

Анастасия прижалась ухом к трубке телефона.

– Здравствуйте, конечно, узнал. Я ждал вашего звонка.

– В этом я не сомневаюсь. Ты приехал в магазин вместе с супругой и сейчас она пытается прослушать наш разговор. Слышно ее дыхание. Пусть не напрягается уважаемая Анастасия Владимировна. Я ничего не имею против, если она будет слушать разговор по параллельному телефону. Ты ведь можешь это устроить?

– Да! Конечно! Вы должны понять ее...

– Я все понимаю, поэтому и разрешаю ей участвовать в разговоре. Одно условие – твоей супруге не стоит задавать ненужных вопросов. Я сам позволю сделать это, когда посчитаю нужным.

Анастасия отошла от мужа:

– А этот бандит хитер! И чертовски умен, он не мог слышать моего дыхания. Просчитал, что раз я приехала в магазин, потому что боюсь оставаться одна в доме. Как подключить второй телефон?

– Дай сюда шнур.

Через минуту антиквар возобновил разговор с Горцем. Анастасия же, кусая губы, слушала его, сидя на диване.

– Итак, Олег Юрьевич! У тебя было время подумать. Посоветоваться с супругой. Какое решение ты принял?

– Во-первых, как вы и требовали, мы не обратились в милицию!

– Это похвально! И это нам известно!

– Во-вторых, я готов заплатить указанную вами сумму в обмен на дочь!

– Прекрасно! Ты образец клиента, с которым приятно иметь дело. Значит так, обсудим порядок сделки?

– Да!

– Хорошо! Он в принципе, прост. Ты, в условленном месте, куда приедешь один на своей машине, передашь 300.000 долларов моему человеку. Получив сумму, я тут же сообщу тебе, где забрать свою дочь.

Антиквар взглянул на жену.

Анастасия решительно и отрицательно покачала головой.

Зудин сказал:

– Извините, господин, не знаю, как и назвать вас, но такой вариант не пойдет.

– Почему? Ты считаешь, что, получив деньги, я не верну тебе дочь?

– А где гарантии, что не обманете меня?

– Это твоя супруга отвергла предложенный мной вариант?

– Ну при чем здесь моя супруга? Я сам в состоянии принимать решения!

– И отвергаешь мой план?

– Я вынужден сделать это!

– Что предлагаешь?