– Ты считаешь, бандиты примут твои условия? Да им наплевать на то, что будешь требовать ты.

Антиквар согласился:

– Возможно, ты права. Но бандитам нужны деньги. Каждый лишний день удерживания Кати будет только осложнять их положение. Ребенок не взрослый человек, его гораздо тяжелее держать в заложниках, потому что он способен на такие поступки, которые взрослому предугадать невозможно. Думаю, мне удастся договориться с ними. Да и другого выбора у нас, Настенька, к сожалению, нет.

– Когда и как ты должен вновь связаться с бандитами?

– Это их главарь обещал связаться со мной завтра, в 10 часов утра по телефону магазина.

– Я поеду на работу с тобой!

– Зачем?

– Мне необходимо услышать голос Кати!

– Не уверен, что это правильное решение.

– Почему?

– Бандиты, наверняка, следят за нами. И то, что ты поедешь со мной, может быть неправильно истолковано ими!

Анастасия подошла к мужу:

– А ты не боишься, что здесь, одна, я просто сойду с ума? Или те же бандиты не захватят и меня?

– Они могли это сделать сегодня. Но не сделали. Значит, не пойдут на твой захват и завтра. Им нужна Катя. А вот насчет состояния, то, конечно, тебе будет тяжело. Но я постараюсь как можно чаще звонить тебе. И обязательно потребую у бандитов связи с дочерью. Сам потребую.

– Нет, Олег! Я поеду с тобой. И пусть, как хотят, воспринимают это бандиты. И ты не можешь мне запретить поехать с тобой. Если, конечно, любишь.

Зудин ударил ладонью по журнальному столику:

– Ну при чем здесь любовь? Почему ты упираешься? Почему хочешь настоять на своем, игнорируя возможные последствия своего самоволия? Позволь мне разрешить возникшую проблему. Не создавай ненужных трудностей! У меня и без этого нервы на пределе. А тут еще ты со своим упрямством.

Анастасия повысила голос:

– Значит у тебя одного нервы, трудности, проблемы? Это только у тебя украли дочь? Так следует понимать твои слова? А моя дочь, значит, дома, в безопасности, да? Сидит в комнате, учит уроки?

Зудин также не выдержал:

– Прекрати истерику, Настя! И перестань нести чушь. Пойди на кухню, выпей успокоительного!

Анастасия неожиданно опустилась на диван. И заплакала, закрыв лицо руками.

Антиквар понял, что оскорбил жену. Совершенно забыв о том, что это она, а не он подверглась нападению бандитов. И это не его, а ее сегодня днем могли легко похитить или убить похитители.

Зудин подошел к дивану. Присел рядом с женой, обняв ее вздрагивающие хрупкие плечи:

– Прости меня, Настенька! Я не хотел тебя обидеть. Беда выбила меня из колеи, вот нервы и не выдержали. Прости, дорогая. Не плачь. Мы вместе поедем завтра ко мне на работу. Ты права. Одной оставаться в квартире тебе нельзя. Мы должны быть вместе, пока не вернем дочь. И мы ее вернем, даже если за спасение Катеньки мне придется отдать бандитам все, а не какие-то триста тысяч долларов.

Анастасия прижалась к мужу:

– Как нам эту ночь пережить, Олег?

Антиквар вздохнул:

– Переживем! Пойдем, коньяка немного выпьем. Это хоть на время снимет напряжение.

– А ужина сегодня нет!

– Обойдемся! Да и не полезет кусок хлеба в горло. Пойдем, дорогая! И не переживай! Вот увидишь, все будет хорошо. Завтра договоримся с бандитами о порядке передачи денег, возвращении дочери и совсем скоро Катенька вновь будет вместе с нами.

– Олег! За что нам такое наказание?

– Не знаю! Но уверен, мы справимся.

Анастасия вытерла слезы, поднялась с дивана:

– Ты прав, коньяк не помешает. На время притупит боль.

Супруги прошли на кухню.

В эту ночь они так и не смогли уснуть.

Екатерина очнулась в полночь. Удивленно осмотрела незнакомую комнату. От звука ее движений проснулся и Гринько, сидевший рядом, на стуле, назначенный охранником заложницы на эту ночь. Увидев мужчину, Катя отодвинулась к стене, сжавшись в комок.

Гринько усмехнулся:

– Испугалась? Не бойся!

– Кто вы? И где я?

Голос девочки дрожал, она была готова расплакаться.

– Кто я? Серый волк. Слыхала о таком? Так что сиди тихо, а то я съем тебя, Красная Шапочка.

Девочка заплакала.

Гринько прикрикнул на нее:

– А ну перестань! И не бойся. Если будешь вести себя хорошо, то скоро вернешься домой. Никто тебя не тронет. И не надо задавать вопросов. Поняла?

Катя, шмыгнув носом, кивнула:

– Да! Поняла!

– Вот и молодец! Голова болит?

– Болит!

Гринько достал из кармана таблетку, выданную ему Горцем. Передал девочке вместе с заранее приготовленным стаканом с водой:

– Возьми, выпей! Голова и пройдет.

Девочка подчинилась. Вскоре ей действительно полегчало.

Гринько спросил:

– Уснуть сможешь?

Катя ответила:

– Я не хочу спать!

– Понятное дело, днем выспалась. А что хочешь?

– В туалет хочу!

– Тогда вставай, пойдем в туалет!

Девочка поднялась с софы. Гринько проводил ее в туалет. Затем провел на кухню:

– Кушать хочешь?

Катя отказалась:

– Нет! Меня тошнит!

– А надо! Чаю с лимоном выпьешь, пирожок съешь, и тошнота отступит.

Бандит заставил девочку выпить чаю с пирожком. Провел обратно в комнату:

– Ложись и лежи тихо.

– Я к маме хочу!

– Я тоже хочу, но не могу.

– Почему?

– Ну во-первых, потому что должен сидеть с тобой, а во-вторых, потому что она давно умерла.

– Мне страшно!

– Бывает! Но хватит ныть. Сказал же, будешь вести себя хорошо, скоро вернешься домой. Ты девочка умная, уже почти взрослая. Должна понимать, что тебе надо вести себя послушно. Чтобы не вынуждать меня причинять тебе боль. Ты же не хочешь, чтобы тебя связали, а рот заклеили скотчем?

Катя отрицательно махнула головой, рассыпав светлые, густые волосы по тонким плечам:

– Не хочу!

– Молодец?! А теперь молчи. Я подремлю. Но учти, побеспокоишь, пожалеешь. Все! Отбой!

Бандит откинулся на спину стула, закрыл глаза. Катя же отвернулась к стене. Ей хотелось плакать, но она сдерживала слезы. Понимала, не надо раздражать этого злого дядьку.