– А я на какой марке буду работать? – спросила я. – Я бы хотела…

– Ты? – рассмеялась Диляра. – Да ни на какой. И никого не волнует, чего бы ты там хотела. Ты у нас будешь первое время вроде девочки на побегушках. Подай, принеси, убери, вымой. Это уж, подруга, закон такой для новеньких! Так что первый месяц придется поработать за оклад, процента не жди, продажи тебе никто не доверит. Присматривайся, приглядывайся.

Первый день дался мне неожиданно легко. Невзирая на хихикающих Нину и Маргариту, невзирая на то, что мне пришлось убирать за всеми измазанные косметикой салфетки, использованные блоттеры, расставлять обратно снятый со стендов для демонстрации товар и при этом еще «приглядываться» – я была довольна.

Я не подвела сестру. Я вышла на работу, выполняю свои обязанности, справляюсь с трудностями. Она будет мне благодарна.

– Настя! Почему ты не отзываешься? – недоумевала Диляра.

Упс, прокололась.

– Меня никто не называет Настей, – объяснила я.

– А как же тебя прикажешь называть?

– Ася.

Пусть потом Стаська расхлебывает, ничего…

– Ладно, пусть будет Ася. Так вот, Ася, секи фишку, приближается потенциальная покупательница…

К стенду подошла весьма нарядная особа. Несмотря на удушающую жару, свалившуюся с утра на Москву, она нарядилась в жилетик из лисьего меха, леопардовой расцветки джинсы обтягивали кривоватые ноги, высокие каблуки громко стучали по полу. Пальцы особы были унизаны золотыми колечками, с запястий свисали браслеты, на шее красовалось ожерелье в виде надписи «I love you».

– Мне нужен крем, – сказала она, поравнявшись с нами, и тут же цопнула с прилавка банку, стала вертеть ее, рассматривать. Диляра кинулась к ней. Они самозабвенно откручивали крышки с банок, специальными лопаточками доставали сливочно-белую массу, намазывали себе на руки, нюхали, вздыхали, охали, заводили глаза.

– Конечно, от первых морщин…

– Что вы! Мне уже…

– Ах, но вы так молодо выглядите… Такую красоту, как у вас, нужно особенно беречь…

Перенюхав все банки и перемазавшись всеми кремами подряд, леопардовая покупательница перешла к пудрам, затем к духам. Я удивлялась, как ее не обсыплет аллергия. Правда, на все вопросы Диляры:

– Вам отнести на кассу? – она отмахивалась.

– Не надо пока…

Но Диляра не теряла надежды и не ослабляла напора. Она уверяла леопардовую девицу, что ее очень украсит помада бешеного оттенка фуксии, а к ней непременно нужно купить карандашик для губ.

– Диля, – сказала я ей тихонько. – Мне кажется, вон той даме нужна помощь.

Скромно одетая женщина стояла посреди зала и оглядывалась.

– Перебьется, – громким шепотом ответила Диляра. – Джинсы, кроссовки, фе! Ничего она не купит, просто так зашла поглазеть. Не отвлекай меня.

Остальные продавщицы, видимо, считали так же, потому что женщина передвигалась по торговому залу как бы в коконе пустоты.

Я решилась и сделала шаг ей навстречу.

– Добрый день, – сказала я ей и улыбнулась так, как меня учила когда-то гувернантка – мило, любезно, но с достоинством.

– Добрый, – охотно согласилась женщина. Я бы не знала, как продолжить разговор, но моя собеседница продолжила сама: – Мне нужны духи.

– Для вас?

– Нет. Для моей племянницы. Ей пятнадцать лет.

Тут мне поступил весьма чувствительный толчок в бок. Это была Маргарита, любительница соляриев.

– Пожалуйста, попробуйте вот этот парфюм. Модный, динамичный, позитивный! Все юные девушки обожают его, вся Москва в нем ходит!

На мой взгляд, это была не самая лучшая характеристика, но Маргарита действовала, как человек, убежденный в своей правоте. Она сняла с полки круглый флакон, формой напоминавший яблоко, схватила блоттер, с некоторого расстояния оросила его духами и ткнула покупательнице в нос. Та отпрянула. Впрочем, и я тоже – предложенный Маргаритой модный парфюм благоухал весьма ядрено – огуречным лосьоном для лица, кислым яблоком, до времени сорвавшимся с ветки и подгнившим, туалетным освежителем воздуха.

– Спасибо, не надо, – резко ответила покупательница и аккуратно опустила блоттер в маленькую мусорную корзинку.

– Если ваша племянница современная девушка… – продолжала настаивать Маргарита.

– Моя племянница несовременная девушка! Она не модная, не динамичная, не позитивная!

Фыркнув, Маргарита повела плечом и демонстративно удалилась.

– А какая она? – спросила я. Терять-то мне было нечего. – Какая она, ваша племянница?

– Она… Ангелина славная девочка. Немного странная. Задумчивая, ласковая. Она носит длинные платья, любит сказки Андерсена и Новый год. Занимается балетом, – сказала мне женщина.

Мне показалось, ей доставляло удовольствие говорить о своей племяннице. Эту неизвестную мне девушку звали почти так же, как маму – Анжелика, Ангелина. И пока женщина говорила, мне в голову пришел замечательный вариант… Где же это было… Вот, пока я раскладывала блоттеры, я видела…

Стася говорила, мечтательно прикрыв глаза:

– Это были первые мои духи… Крошечный пробник, но я растянула его на несколько месяцев. В верхних нотах – лето, ландыш, жасмин и сахарная вата на каруселях в Парке Горького… В сердцевинке – осень: абрикосы и сливы, персики и розы, мед и орхидеи. А потом наступает зима, Новый год, время предаваться мечтам у горящего камина, с кружкой глинтвейна в руках: ваниль и темный шоколад, корица и карамель, и чуть-чуть еловых иголок.

Я нашла на полке тестер – большой флакон в виде пятиугольной голубой звезды, пользуясь приемчиком, подсмотренным у Нины, щедро оросила блоттер, помахала им в воздухе и протянула покупательнице – не сунула в лицо, а дала в руки. Та поднесла полоску бумаги к носу, ноздри ее вздрогнули.

– Да, это для нее, – сказала женщина. – Как будто Рождеством запахло.

– И флакон в виде звезды, мерцающей звезды рождественской ночи, – согласилась я с ней.

– Или как снежинка… Знаете, только в детстве можно было поймать снежинку на ладонь и загадывать желание, пока она не растает. Сейчас я уже не верю в сказки. А Ангелина – все еще верит. Как называется этот парфюм?

– «Ангел», – ответила я.

– Я возьму самый большой флакон.

Тихонько подошедшая Диляра ткнула мне в руки коробочку и сказала на ухо:

– На кассу неси.

– Не верю, что ты раньше не работала с духами, – решительно заявила Диляра, когда мы проводили клиентку. Сквозь стекло витрины мы видели, как она садится в автомобиль и осторожно пристраивает на сиденье рядом с собой цветасто-зеленый фирменный пакет. – Сработано профессионально. Молодец. Впрочем, ты здорово усложнила себе этим жизнь. Наши кобры тебя теперь возненавидят.