«Если это воры, – подумала я. – И если все вообще было так, как он рассказывает».

У меня в памяти тут же всплыла фраза, оброненная Виолеттой, секретаршей фирмы «Абсолют», о том, что влюбленный в Ирму менеджер Эдик Лавров снимает квартиру в районе вокзала. Вряд ли, конечно, менеджер преуспевающей фирмы стал бы воровать телефон у фотографа в маршрутке… но кто знает, как все это получилось? Теоретически можно себе представить, что Эдик его просто нашел и позвонил Ирме, чтобы сказать ей что-то личное. Но зачем он звонил с чужого номера? Не хотел, чтобы дама сердца догадалась, кто это? Играл роль ее тайного воздыхателя? Детский сад какой-то! Хотя и лет ему не так уж много, если рассудить.

Или все-таки он имел какие-то не совсем чистые намерения? И он ли вообще звонил Ирме? Так или иначе, ответить на эти вопросы, не пообщавшись лично с Лавровым, я не могла. Но сейчас был разгар рабочего дня, так что спокойно с ним побеседовать у меня бы не вышло. Организовать слежку за Лавровым тоже не представлялось мне целесообразным: серьезных оснований, чтобы заподозрить его в исчезновении Ирмы, пока что не нашлось, все это лишь одни мои предположения. И в этом случае у меня ушло бы много времени на отработку ложной версии. Поэтому, взвесив мысленно все «за» и «против», я решила оставить Эдика на вечер, а пока что заняться безработным господином Чайником, со скандалом уволенным из фирмы «Абсолют».

«Кстати, а не существует ли между ними сговора?» – внезапно мелькнула у меня новая мысль, когда я покинула «Кронос» и поехала по домашнему адресу Чайника, полученного в «Абсолюте». Мысль была чисто интуитивной, и я стала искать в ней логику.

Во-первых, они близки по возрасту. Лавров пришел в «Абсолют» вскоре после ухода Чайника – это во-вторых. Жалко, что я не подумала спросить о том, откуда он пришел, по рекомендации или без. Но что за этим стоит? Ребята разработали долгосрочный план отмщения начальнице отдела кадров? Или они вообще нацелились на всю контору? Мало похоже на правду – слишком уж сложно. И потом, по словам представительниц женской части коллектива, Лавров питал к Ирме искреннюю симпатию. К тому же если у Чайника и был мотив отомстить Ирме, то у Лаврова он совсем не прослеживается. Даже если они друзья неразлейвода с Чайником – что еще совершенно не факт, – то это вовсе не значит, что Лавров стал бы Чайнику помогать в столь… специфическом деле.

Добираясь до дома Чайника, я успела составить примерную схему, которой собиралась последовать при общении с ним. Вести себя нужно уверенно и жестко, может быть, даже припугнуть его, припомнив ту летнюю историю с мошенничеством. Жалко, фактов и улик у меня маловато – только недавнее появление Чайника у порога фирмы и выклянчивание денег у директора. Располагай я хоть еще какими-то фактами, мне было бы легче припереть его к стенке и заставить говорить. Впрочем, вертелась в моей голове одна мыслишка, некое подозрение, возникшее в результате анализа кое-каких известных мне деталей… Но сориентироваться относительно этих деталей я могла только по ситуации.

Остановив машину неподалеку от дома, где проживал Чайник, я для начала решила бросить кости, дабы предварительно убедиться в своей правоте. В конце концов, вчера эти верные советчики предупредили, что мне придется покинуть мои владения на неопределенный срок. Впрочем, я не могу припомнить ни одного случая, чтобы они хоть когда-нибудь ошиблись.

«14+28+6» – «Вы станете обладателем властных полномочий. Только не теряйтесь!»

– Браво, мои дорогие! – радостно воскликнула я. – Спасибо, что подбодрили меня!

Узнав предсказание костей, я уже ни в чем не сомневалась. Достала свой сотовый и набрала номер Чайника, надеясь, что он не сменил его.

– Добрый день, могу я поговорить со Станиславом? – начала я, услышав в трубке негромкий тенор.

– Я слушаю… – с легким удивлением проговорил он.

– Я вас беспокою по профессиональному вопросу, – быстро затараторила я. – Дело в том, что у меня сломался ноутбук, я случайно пролила на него сладкий кофе, и никто теперь не знает, что с ним делать. А у меня там очень важные данные! О вас мне рассказал один мой знакомый, он говорил, что вы – просто компьютерный гений! Я прошу вас, если вы не очень заняты, помогите мне, пожалуйста! Я вам очень хорошо заплачу!

После секундной паузы Станислав торопливо произнес:

– Да, конечно, я готов вам помочь. Мне подъехать к вам или вы сами приедете?

– А вы один дома? Я никому не помешаю? – немного кокетливо уточнила я.

– Один, один, – заверил меня Станислав.

– Тогда назовите, пожалуйста, ваш адрес, а то я знаю только номер телефона.

Чайник продиктовал и без того уже известные мне данные, после чего я его заверила, что нахожусь совсем рядом и на машине добраться до него – пара пустяков, так что пусть ждет.

– На моей территории, конечно, было бы безопаснее. Но на твоей, мальчик, как я думаю, я найду кое-что интересное, – самой себе сказала я, закончив диалог с компьютерным гением.

Выждав несколько минут, я вышла из машины, взяв с собой черный пакет, куда я положила несколько валявшихся на заднем сиденье журналов по автовождению, чтобы сымитировать наличие у меня в руках ноутбука – эта маскировка мне требовалась лишь для первых секунд нашего общения, чтобы Чайник беспрепятственно впустил меня в свою квартиру, не заподозрив неладного раньше времени.

Позвонив по домофону, я прошла в подъезд и поднялась на четвертый этаж. Дверь в квартиру уже была приоткрыта: видимо, Чайник так обрадовался возможности хоть как-то подработать, что мысль об осторожности ему даже в голову не пришла.

Я толкнула дверь и, быстро пройдя в прихожую, закрыла ее за собой, повернув замок и задвинув шпингалет. Таким образом, мы с Чайником оказались запертыми лицом друг к другу.

«И теперь только я решаю, как скоро нам придется расстаться!» – подумала я про себя.

– Здравствуйте, – выйдя из дальней комнаты, поприветствовал он меня.

Чайник выглядел как типичный, классический программист: субтильное телосложение, потертые джинсы, русые волосы, небрежно собранные в хвост, взгляд умных глаз – несколько рассеянный. Но мне показалось, что для этой рассеянности имеется и другое объяснение, что еще больше укрепило мою позицию.

– Привет! – пропела я, не снимая обуви и подходя к нему почти вплотную.

Станислав, кажется, уловил исходившую от меня скрытую опасность, потому что непроизвольно попытался отступить назад, но я не позволила ему этого сделать. Резко и сильно дернув его за руку на себя, я подставила ему подножку, и через секунду он уже растянулся на полу, уткнувшись носом в ковер. Я быстро уселась верхом ему на спину и связала его руки за спиной прихваченным заранее скотчем.

– Ты что?! – взвыл он, дергаясь всем своим худым телом в тщетных попытках вырваться.

Я быстренько заклеила ему скотчем рот, потом рывком подняла Чайника на ноги и втолкнула его в комнату. Быстро оглядевшись по сторонам, я подтолкнула его к батарее центрального отопления и, связав его ноги в районе лодыжек, примотала его к батарее остатками скотча.