на двух недоучек, которые посчитали, что они разбираются в лечении намного лучше эльфийской целительницы с седьмым уровнем силы. Я поговорю с вашим деканом и ректором.

— Но Ворон! Мы же…

— Вон. И чтобы больше я вас здесь не видел, пока не пройдете повторную аттестацию.

Несчастные маги спорить с инициированным некромантом не решились.

Всем давно было известно, что старшего целителя, который занимался непосредственно лечебницей и практикой старших, выпускных курсов, отыскать в собственных владениях было делом практически невозможным. Настоящий мастер своего дела, талантливый маг и лекарь от бога, магистр Лотс пропадал обычно где угодно, только не на своем рабочем месте. В городской лечебнице Асканита, в ближайшем лесу, на дальних полях, среди придворных магов, а то и в другом королевстве… словом, везде, где можно было найти какое-либо новое средстве, лучшую траву или перенять полезный опыт.

Конечно, и без него целителей хватало. Не считая тех, что занимались преподаванием, в самом корпусе целительства находилось сразу несколько дипломированных магов, но на ночное дежурство обычно оставались только практиканты или старшекурсники, умудрившиеся заработать наказание.

Видимо, под руку к таким не повезло попасть Дикае. Естественно, будь ее повреждения достаточно серьезны, тут же был бы вызван кто-то из магистров. Но Ирисэль, не зная об обычной практике в академии, по всей видимости, решила заняться лечением собственноручно.

Как умела, естественно.

И сейчас Ворон даже не знал: радоваться ли ему столь быстрой сплоченности его команды, или строить план воспитательной работы одной конкретной эльфийки?

Хотя… кто кого перевоспитает, конечно, вопрос.

Некромант не собирался ломать членов команды под себя. Вовсе нет! Он прекрасно понимал, что уникальные способности нельзя подвести под рамки и шаблоны. И в тоже время дать полную свободу своим коллегам не мог, все-таки пребывание в академии, как и предстоящий турнир, требовали соблюдения определенных правил.

Вопрос с их проживанием и поведением нужно было решать, и решать как можно скорее. Раньше ему казалось, что он предусмотрел все… Но как выяснилось, его план был далеко не идеален.

— Альтир, на пару слов, — бросил инициированный некромант через плечо, разворачиваясь в сторону выхода. Ему необходимо было обсудить сложившуюся ситуацию, но сделать это предпочтительней с глазу на глаз. Он не сомневался, что химеролог последует за ним, не смотря на реакцию остальных и их переглядывания, в которых читалось как и недоверие, так и недовольство. Наверное, неправильно скрывать что-то от собственной команды, особенно если впереди их ждет тесная работа, основанная именно на доверии… Но есть некоторые вещи, о которых не стоит распространяться, чтобы не сделать хуже. И себе, и остальным.

Не успел он войти в пустующий кабинет одного из старших целителей, расположенный в конце коридора, как Альт зашел следом, прикрыв за собой дверь. Оглядев небольшое погруженное в полумрак пространство, заставленное множественными стеллажами и полками с бумагами, документами и пузырьками, химеролог обосновался на стуле за единственным столом, развернув его спинкой от себя:

— А ты неплохо устроился. Есть доступ ко всем закрытым помещениям?

— Не ко всем, но многим, — взмахом руки заставив сработать магические светильники на стенах, ответил некромант, вставая около окна, опираясь спиной на подоконник. — Руководство академии, как видишь, мне доверяет. Но я не всемогущ.

— Как раз это я заметил.

В голосе Альтира не было яда, сарказма или упрека… он просто констатировал факт.

— Как она?

— Синяки, ушибы, ссадины, — спокойно перечислил химеролог, складывая руки на спинке стула. — Возможно, легкое сотрясение. Ирисэль быстро поставит ее на ноги, но могло быть хуже. Я думал, ты угомонил своих… друзей.

— Своих «друзей», — выделив это слово голосом, равнодушно отозвался Ворон, медленно постукивая пальцами по твердому дереву подоконника. — Я как раз угомонил. Как и врагов. Но не в моих правилах угрожать и запугивать стайку ревнивых девиц.

— Нужно было думать, когда селил ее в свою комнату, — без тени жалости заметил Альтир. — Это тогда ты был никем. Но не сейчас. Теперь ты знаменитость. Ревность особ женского пола к лучшему магу академии, тем более инициированному магу, весьма предсказуема, Ворон.

— Узнал, значит, — просто усмехнулся некромант. Это известие не стало для него открытием: в конце концов, хоть кто-то из прошлой жизни должен был догадаться рано или поздно. Делая ставку на сообразительного химеролога, он не прогадал.

— Я не Кая, — пожал плечами Альт. — Она вычеркнула из памяти прошлое, избегает любых воспоминаний о нем, и причины на это ты знаешь не хуже меня. Признаю, тебя почти невозможно узнать после инициации. Но я слишком хорошо тебя помню.

— Проклятие прогрессирует? — только и спросил Ворон, складывая руки на груди. Отрицать что-либо и пытаться лгать он не собирался. Какой смысл? Впрочем, разочарования он тоже не испытывал.

— Как видишь, — слегка поморщился Альт. — Она не смогла даже защитить себя. Проклятие сильнее с каждым годом, и чем мощнее магию она использует, тем сильнее бьет по ней откат. Если раньше Дикая могла использовать большинство заклинаний почти без последствий, теперь даже банальная левитация может вывернуть ее наизнанку. Фигурально выражаясь, конечно. Она не сможет участвовать в турнире, ты же понимаешь.

— Мне нужна эта победа, Альтир, — ровным тоном отозвался некромант, но было в его голосе что-то такое, что заставляло невольно к нему прислушаться. Прислушаться и… поверить. — Только так я смогу ей помочь.

— Кажется, я начинаю понимать, что ты задумал, — задумчиво протянул Альт. — Допустим, я уговорю остальных остаться и принять реальное участие в турнире. Допустим, у нас это даже получится… Но как ты собираешься уговорить саму Каю?

— Это проблему я как-нибудь решу.

Альт ответил не скоро. Он долго всматривался в лицо спокойного некроманта, в глазах которого не было ни тени насмешки или самоуверенности. Парень признавал — его собеседник изменился практически до неузнаваемости. Лишь одно осталось неизменным: острый ум и непоколебимая решимость, благодаря которой можно свернуть горы. Конечно, за прошедшее время отношение Ворона могло и измениться, но…

Альтир каким-то внутренним чутьем понял, что он не лжет. И чего бы ему не стоило, рано или поздно, но он избавит Каю от проклятия, пускай от него пока и не существует лечебного зелья или мощного заклинания.

— Пожалуй, я тебе поверю, — поднявшись со стула, химеролог подошел к некроманту практически вплотную. — И я даже не буду спрашивать, не из-за Каи ли ты решился на инициацию… Единственное, что меня интересует: имеешь ли ты отношение к исчезновению магов?

— Никакого, — отрицательно канул головой Ворон. — Я предпочитаю играть честно. Исчезновение команды, если это можно назвать таковым… Да, оно не случайно. Но я не имею к нему никакого отношения.

— И раз уж так