– И-и-ирма, молчи, ради кошачьего бога! – зашипела пушистая. – У меня еще котят не было, не хочу умирать.

И что этому Сиберу все не так? Язык так и чешется проклясть, только у меня, неучёной ведьмы, это вряд ли получится. Только неприятностей себе наживу. Нужно идти по проверенной схеме, нечего изобретать колесо.

– Ох, больно же! – притворно схватилась я за живот, часто-часто моргая. – Вы ко мне предвзяты, господин ректор. За что вы так со мной?

Ирма, дави слезы! Подумай, как много золотых ты потеряешь, если не наладишь отношения с главой академии. Представь, как Мистик бросает тебя и ты остаешься без гроша в кармане в полуразрушенном родовом доме, где даже подопытного бракованного нет.

Я вспомнила, как талантливо этот красавчик продавал зелья на рынке, какую кухоньку и парничок мне отгрохал, и настоящие слезы навернулись на глазах.

У-у-у! Хоть бы лжеклона мне оста-ви-ли-и-и! Суровые боги!

– Адептка Фис, слезы в академии вам не помогут! А со мной – тем более.

Я подняла полный слез взгляд на Сибера и увидела, как тот все-таки дрогнул.

Ага, схема-то рабочая!

– Гибель моя, – как-то обреченно выдохнул ректор, сжимая и разжимая кулаки. Он то отводил взгляд от моего лица, то снова возвращался к нему, будто не мог не смотреть.

Похоже, слезливая тактика тоже действует! Надо взять на заметку. Вот только почему я не могу остановиться? Крупные соленые капли наливались, текли по щекам, громко падая на пыльный пол. Я даже сама испугалась в душе: последний раз я так ревела, когда бабушка умерла. Что это на меня нашло? Я же специально их давила, просто про выгодного подопытного вспомнила.

– Ирма Фис, ну что вы ревете? – нетерпеливо спросил Сибер.

А у меня комок в горле ответить мешал. Да и вряд ли ректор поймет мои горести по таланту продажника лжеклона.

– Домик не нравится? Хотите жить в общежитии? – предположил ректор. И вид такой, будто готов переселить меня ко всем. А как же опасная и непредсказуемая я? Все? Уже можно?

Вот это сила слез! Но погодите, мне в общежитие совсем не хочется. Здесь просто чудесно, прибраться только надо.

– Нравится! – замотала головой я.

– Дом некроманта нравится? – не поверил Сибер.

– Очень, – закивала головой я, а сама ногой череп пнула под комод, чтобы ректору глаза не мозолил.

– А что не нравится?

– Вы!

– Я? – опешил Сибер, кажется, даже искренне оскорбился.

– Да. Вы угрожаете моему будущему, – призналась я.

– Будущему угрожаю? – как-то странно хмыкнул ректор, внезапно ловя слезу на моем подбородке и задумчиво разглядывая ее. – Возможно, Ирма, ваша жизнь больше никогда не будет прежней.

– Конечно, не будет! Если я отучусь, то стану дипломированной ведьмой. Значит, богатой и счастливой.

– Вы всегда только о деньгах думаете, адептка Фис?

– А что может быть прекрасней денег?

– Вы же юная совсем, в голове должна быть любовь. Нет?

– П-ф-ф! Бабуля всегда говорила, что любви веры нет. Она людей до добра не доводит.

– Что же получается, вами движет голый расчет?

– Наиголейший!

– По-моему, наинаглейший! – вдруг вскипел Сибер,  смахнул мою слезу со своего пальца и пошел на выход.

Я пожала плечами и посмотрела на притихшую Хрючелло. Ее как прибило силой ректора к стене, так она и не отлипала на всякий случай. Кошка в ответ почесала лапой ухо и гневно стрельнула взглядом.

– Ирма, думать надо, что говорить. Нельзя все, что на душе, выкладывать. Твое мировоззрение сильно отличается от общепринятого, понимаешь?

– Я привыкла быть прямолинейной.

– Прямолинейные не получают диплом. Знаешь, сколько преподавателей разных будет? Думаешь, все тебе нравиться будут?

– Я не настолько наивная, Хрючелло. Просто с кем мне быть откровенным, кроме как не с семьей?

– Семьей? – Задняя лапа Хрючелло зависла в воздухе. – Это ты где ее нашла? Я не в счет.

– Как где? А ректор? Свояк будущий! Конечно, я понимаю, почему он злится: никто не захочет, чтобы твой кузен связался с меркантильной девушкой. Но боги судьи: я не обманывала Мистика, правда? Надо Сиберу в следующий раз рассказать, что его кузен принимает меня такой, как есть.

– Ох, Ирма, я даже не знаю, чары выгоды для тебя проклятие или счастье? – повесила голову кошка.

– Конечно, счастье! Ты разве не видишь, как все хорошо складывается? – Я хлопнула себя ладонями по бедрам и осмотрела огромный фронт работ. – Ну что, продолжим расчистку?

Пушистая тяжело вздохнула, но за дело взялась. Через два часа, когда доставили магические садовые инструменты, мы как раз убрались в домике и складировали весь некромантский хлам в кладовой.

– Как думаешь, ректор рассердится, если я устрою открытую распродажу?

– Еще спрашиваешь?

– Подтверждаю свои мысли. Ладно, тогда проведем закрытый аукцион.

– Ирма! Ты вылетишь из академии раньше, чем первый товар продашь!

– Да? Может, ты и права. Нельзя действовать так открыто. Когда там у меня занятия?

– Завтра.

– Вот и отлично. Познакомлюсь с магами, разведаю обстановку и найду пути сбыта. А еще у меня идейка есть.

– Ирма, я боюсь твоих идей.

– Это классная идея. И ректор не придерется.

– Что придумала?

– Сначала прощупаю почву, а потом расскажу.

Хрючелло сунула нос в ящик с доставленными инструментами и спросила:

– А ты заказывала магическую швабру? А ведро-самоналивайку с ножками?

– Нет. Может, бонусом прислали за крупный заказ? А это что? Магический веник? Хах! Попробуем запустить? Тут как раз столько пыли…

Я нажала на активацию, и соломенный веник понесся по дому, зашуршал по углам. И тут из клуба пыли на нас посыпались серые кружочки на ножках.

– А-а-а! – заорали мы с Хрючелло хором и бросились наружу.

– А-а-а! – заорали серые комочки и на самотек повыпрыгивали из окон.

На улице мы как раз столкнулись друг с другом.

– Что это? – переглянулись мы с кошкой.

– Пи-пи-пирип-пип, – заголосили эти серые шарики.

Я присмотрелась поближе и не могла не восхититься:

– Хрючелло, а некромант-то талантливый!

– А?

– Он даже пыль оживил!

– Выселять будешь? – Хрючелло знала, что ведьминская магия любит порядок. У меня в доме всегда было кристально чисто, а тут живая пыль. Сколько ни мети – все равно тут как тут. Прям самый жуткий кошмар домохозяйки.