— Че-е-его?!

Нет, я знала, что фантазия Айли не знает рамок. Но не до такой же степени!

Оказалось, до такой. И даже больше.

— Или нет… — Блондинка задумалась, а после потрясла меня еще больше. — Ты права! Он после четырех детей бросит тебя, постаревшую, пострашневшую, и уйдет к какой-нибудь молоденькой!

— Айлири… — попыталась вмешаться я.

— Точно! А еще он не станет платить алиментов! — Трепещущая длань указала в ту сторону, где скрылся будущий подлый и беспринципный тип, который бросит жену на пороге старости с четырьмя детьми. Уйдет к молодой, сопьется, погибнет в канаве, но не будет платить алиментов!

— Айли! Тут и правда была лишь дружеская беседа! — постаралась я выковырять подружку из ее воображариума.

— Знаю я эти дружеские беседы! — голосом старой кошелки прошамкала девушка. — А потом животик на нос полезет!

— Айли!

— Ладно, ладно!.. — уже нормальным тоном проворчала дриада. — Но, Нэви, не вздумай послать Алинро из-за этого… недоразумения недощипанного!.. Сама сравни! Потрясающий лис, замок, манто и всего двое детей! А на алименты контракт еще до свадьбы составить можно. Вот еще на том этапе, когда он на коленях будет уговаривать тебя выйти за него замуж, все и обговори! — наставляла меня девушка, взяв за руку и начиная потихоньку увлекать в сторону общежития.

— Обязательно! — посулила я и попыталась сменить тему: — Айли, как там твой новый… Этот, как его… с «Долга и чести»?

— Расстались! — Дриада грустно вздохнула и опустила голову. На точеное личико упало несколько бледно-золотых прядей волос, делая его таким утонченно-печальным, что даже у меня дыхание перехватило.

— Почему это?! Вы же только два дня назад решили встречаться!

— Он попытался заплатить за меня в кафе.

— И? — неподдельно удивилась я, искренне считавшая, если парень куда-то приглашает, то расходы с него.

— И ничего! Я после того, как с нашими на свидания походила, теперь всегда ношу с собой договор в пятьдесят восемь пунктов. Ну о том, что после этого он не имеет права взять меня в долговое или сексуальное рабство, не поставит на проценты и не будет требовать возврата денег. Плюс остальные пункты… Все, на что воображения хватило!

— Оу! — Я представила, как на это отреагировал «рыцарь без страха и упрека». — Ты бы не так резко, а? Хоть бы подготовила его для начала!

— Пусть принимает меня такой, какая я есть! — бескомпромиссно заявила дриада, а после опять погрустнела. — Найти бы еще такого, чтобы не испугался… С нашими связываться — себе дороже. А остальные от таких замашек пугаются сильно. И как теперь быть?!

— Ждать! — угрюмо посоветовала я и не удержалась от некоторой издевки: — Прекрасного белого лиса, который бросит манто к твоим ногам и увезет тебя в хрустальный замок! К четырем детям…

— Не-а, лис не подходит! — Дриада покачала буйной головушкой и со вздохом призналась: — У меня на шерсть аллергия.

— Значит, кого побелее и попорядочнее поймаем… Будет принцем! — решила я.

— Отлично! Ты будешь помогать ловить! — шкодливо подмигнула мне дриада и предложила: — А давай до общаги наперегонки? Кто последний — сегодня оплачивает десерт!

— Я буду не только помогать ловить, я еще и могу поспособствовать в отмывании, если белизной наш принц не выйдет! — со смехом пообещала я подруге и рванула вперед, уже на бегу крича: — Пари принято!

Вот еще и за это я ценила Айли. Она могла за несколько минут поставить меня в тупик, обвести вокруг пальца и… вернуть хорошее настроение. Удивительно светлая и милая девочка, невзирая на то что пакостница! Сколько раз она поддавалась в такой гонке, потому как знала — с финансами у меня в этот период не очень хорошо? Не один и не два… Правда, я потом пыталась ответить ей тем же, так как крайне не любила быть кому-то должной. По этой же причине я не любила брать у кого-то деньги или вещи. Берешь чужое — отдаешь свое или то, к чему привыкла!

У меня вообще несколько странный и даже циничный подход к дружбе, так же как и почти к любым взаимоотношениям. Ты мне — я тебе. И никак иначе! Видимо, потому я и на этом факультете, а не среди «рыцарей без страха и упрека».

В этот раз в забеге выиграла Айлири, а поэтому на следующий день к моим делам добавился еще и пункт «зайти в кондитерскую за вкусняшкой». Интуиция подсказывала, это будет самое приятное из того, что готовят мне грядущие сутки!

Я оказалась права и получила возможность убедиться в этом, как только заглянула в свое новое расписание.

Первым уроком — боевка…

И уважительной причиной для отсутствия студента на этом уроке могла быть только его неполная физическая комплектация.

— Поднимите мне веки!

Х/ф «Вий»

На следующий день.

Подземелья Академии Триединства

Наш курс стройным, хотя и малость трепещущим рядком стоял около стеночки просторного склепа и неосознанно старался мимикрировать под окружающую местность.

«Шкр-р-ряб, шкр-р-ряб, шкр-р-ряб…»

— Ну, что? — Шаррион удобно сидел на крышке саркофага и точил один из своих ножей. Остальные фигурным веером он разложил перед собой и, судя по лицу, развлекался на всю катушку, любуясь арсеналом.

— Интриганы и пакостники, готовы ли вы?

— Д-д-да! — заикаясь, пробормотали несчастные студенты.

— Отлично! — Кицунэ просиял, лениво помахивая хвостом, и, кровожадно оскалившись, заботливо поинтересовался: — Тепло ли вам, деточки? Не дует ли?

Было темно, душно, страшно и противно… Но кто же сознается, кому счастливо жить надоело?!

— Все хорошо! — «бодро» клацая зубами от ужаса, отозвались мы.

— Вот и отлично! — И крайне «литературно» продолжил: — А то какая-то падла настучала начальству, что я тут о вас не забочусь. Не уважаю, обижаю и вообще не педагог, а умертвие какое-то! Поэтому решил я, хорошие мои, показать вам разницу между мной и умертвием…

— А может, не надо?

— Надо, дорогие мои, надо! — сиял ясным солнышком проклятый кицунэ.

Студенты затрепетали еще сильнее, и кто-то малодушный запричитал:

— Вот и смерть наша пришла…

Старший Нар-Харз рассовал по кармашкам весь ассортимент колюще-режущего вооружения и, спрыгнув с каменного гроба, весело рявкнул:

— Еще нет! А вот сейчас… — Он размахнулся и так пнул бок саркофага, что тот задребезжал. — А вот сейчас как раз пришла!

— Мамочки! — простонала Айлири, схватив меня за руку. — Тут нас и похоронят…

— Тут всем места не хватит! — авторитетно заявил Грэг. — Разве только по частям утрамбовать получится. Но то, что мы отсюда нормальными не выйдем, — факт!