Смотрю прямо перед собой. Вижу мелкого дракона. Юноша же, молодой совсем. Он тоже смотрит на меня. Кивает, будто выражает благодарность. Я не совсем понимаю, что происходит. Но… киваю в ответ. Словно мое подсознание знает больше. И все прекрасно понимает.

Странное чувство, однако.

Но я улыбаюсь. Внутри становится тепло. Словно у меня повышена температура, но это не вызывает дискомфорта. Наоборот, именно так мне намного комфортнее.

Окончание занятия, особый звонок. И голос Гаденыша, который отвлек меня от дракона.

— Нравится? — спрашивает эльф.

Семерка тут же окружила меня.

— Младший сын гарха, — произнес Великан, словно этот гарх, это важная шишка.

И тут я сообразила, в каком смысле было это “нравится”.

— Он же мелкий! — возмутилась вслух.

Но… что-то в этом было. Нет, юный дракон не привлекал меня, как мужчина. И, тем не менее, странное чувство родства не отпускало. А мы ведь впервые встретились на этом занятии.

Все направились к выходу. Ребята возмущались, что у нас отобрали баллы. Несправедливо. Еще что-то говорили. Только я уходила, погруженная в свои мысли. И ощущала присутствие дракона за спиной.

Что-то не так. Неправильно это. Или… наоборот, правильно?

А еще, я вспомнила слова нага.

“Вы сейчас на вирдану похожи”

“Драконьи наездницы. Были. До того, как драконы их уничтожили”.

Обед прошел мимо меня. Я пыталась понять. Что-то в этом есть. Иначе почему я чувствовала дракона? И эта непонятная энергия, которая бурлит внутри и мешает сосредоточиться.

В этот раз я не стала дожидаться парней, а направилась сразу в общежитие. Оказавшись в своей комнате, хотела постоять под душем. Вода расслабляет и помогает прийти в себя.

Но не получилось. В кресле сидел дракон. Тот самый юноша.

И я даже не удивилась его появлению!

— Вирдана, примите мою искреннюю благодарность! — произносит он, поднимаясь на ноги, едва увидев меня.

— Ваше благословление — это огромная честь! — говорит, а у самого голос дрожит.

Дракоша боится. Меня?

Прохожу и сажусь в соседнее кресло.

— Рассказывай! — говорю.

Надеюсь, этот парень ошибся, принимая меня за эту вирдану. Очень на это надеюсь.

Иначе…

“Драконьи наездницы. Были. До того, как драконы их уничтожили”.

И дракон заговорил. Обо всем подряд. Немного неуверенно поначалу, но затем он объяснил мне много чего. Но главное я для выделила.

— Вам нужно много есть. Очень много. В основном мясо. Не будете этого делать, пройдете перерождение.

Перерождение — это плохо. Вот все, что он знает.

Юноша пытался объяснить. Я же поняла, что нужно делать.

Просто паззл в голове сложился. Энергия уже накапливается в моем теле. Я ощущаю ее. Прием пищи замедляет процесс. Еда перерабатывается и энергии стает больше. Ем — процесс замедляется — энергии еще больше. Вывод — есть часто и много.

И в голове картинка. Я, как шарик. Миленькая и полненькая. И принц убегает от меня со всех ног. Потому как принцы все прекрасные и стройные.

Понятно. Много есть — и все будет хорошо.

Следующий вопрос.

— Почему драконы уничтожили этих… вирдан?

— Вы ничего не знаете, — понял парень.

Насторожилась. И он это заметил.

— Я не причиню вам вреда. Не смогу. Ни один дракон не может этого сделать, — говорит он.

Я похожа на дуру? Сначала уничтожили всех представителей, а теперь — верь мне, мы для тебя абсолютно безопасны?!

— После того, как наши скиттеры сообщили, что вирдан больше нет, драконы устроили праздник. И богиня, впервые за все время существования нашей расы, не ответила на наш призыв. Огонь не загорелся. И вскоре во всех храмах погас. И не горит, что бы мы не предпринимали.

Не сразу, но все драконы поняли, что произошло. Богиня разгневалась на нас. Мы уничтожили вирдан — ее дар.

Да ладно? Я — представитель этих самых вирдан?

Может, мне еще и драконов спасать предстоит?

— Наша раса обречена, — продолжает юноша.

Что-то не очень похоже на правду. Но слушаю дальше. Вернее, вспоминаю множество прочитанных романов о попаданках. И говорю:

— Дай угадаю. У вас перестали рожаться девочки?

— Не только, — ответил дракон, — У нас вообще перестали появляться дети. За последние сто лет ни одного ребенка у драконов. Что мы только не пробовали. Даже межрасовые союзы. Детей нет.

— Как давно вы… уничтожили вирдан?

— Четыреста лет назад, — говорит дракоша.

— Тебе сколько? — спрашиваю.

— Сто сорок. В сто двадцать у драконов наступает совершеннолетие. Но еще двадцать лет меня не выпускали из дома. Я и другие тридцать пять драконов — последние рожденные дети за эти три века. Наша раса живет долго. Но только если есть желание жить. Для многих дети — это основа жизни. Мечта. Смысл. Особенно это касается наших женщин.

Сейчас они уже теряют веру.

— А почему уничтожили вирдан? — спрашиваю у дракона.

— Есть несколько версий, — ушел тот от ответа.

Ясно. Самой придется узнавать. Но…

— И что теперь? — спрашиваю прямо.

Он думает, я являюсь этой самой вирданой. Скорее всего, выдаст меня. Если уже не сделал этого.

— Позволите защищать вас, леди? — спрашивает дракон, опускаясь передо мной на одно колено.

— Как тебя зовут? — наконец-то интересуюсь я.

Преподаватель называл его просто — дракон. И, пусть услышанная история меня не порадовала, но я давно уже осознала. Никто не должен отвечать за ошибки своих предков, родителей, братьев или сестер, друзей. Этот юный дракон никого не убивал. Он не имеет отношения к той истории. К вирданам.

— Итталинер, леди, — представился юноша.

— Что ты предлагаешь? — спрашиваю.

— Мы, все юные драконы, поступили в академию практически вместе. Кто-то на десятом курсе, трое на первом. Нас здесь и сейчас тридцать шесть. Мы держимся вместе. Сложно быть… последними детьми, как нас иногда называют свои же. Для драконов мы навсегда останемся этими самыми детьми, если ничего не изменить.

Вокруг академии образовался целый драконий район, как только первая партия “последних детей” поступила на обучение. И все — наша охрана, лучшие из лучших. Но радует то, что они за стеной, которую мы не можем преодолеть. Старшие говорят, что впервые здесь почувствовали себя свободными. А я здесь пятый день. Все непривычно. Но я никогда еще не чувствовал себя таким живым, как здесь и сейчас.